El caballo irland¨¦s Teaforthree, favorito en el Grand National

El caballo irland¨¦s Teaforthree parte como gran favorito en las casas de apuestas para ganar la 167 edici¨®n del Grand National, la carrera h¨ªpica de obst¨¢culos m¨¢s famosa del mundo, que se celebra ma?ana en el hip¨®dromo de Aintree, cerca de Liverpool. Cabalgado por el jinete ingl¨¦s Nick Scholfield, ese equino lleg¨® tercero a la meta el a?o pasado y en esta edici¨®n lidera las apuestas (8-1).

Se trata de la cita h¨ªpica m¨¢s importante del a?o, que arranca ma?ana a las 16.15 GMT, en la que cuarenta caballos competir¨¢n por llegar a la meta los primeros tras superar treinta obst¨¢culos en un circuito de 7.242 metros, para llevarse el premio que por primera vez asciende a un mill¨®n de libras (1,2 millones de euros).

Alrededor de 70.000 aficionados seguir¨¢n el Grand National en directo en el hip¨®dromo, mientras que millones de espectadores de todo el mundo lo har¨¢n por televisi¨®n, muchos de ellos pendientes del resultado de sus apuestas.

Al favorito Teaforthree, de diez a?os, le sigue Monbeg Dude (12-1), tambi¨¦n irland¨¦s, de nueve a?os y relacionado con la realeza. Sus due?os son el excapit¨¢n de la selecci¨®n inglesa de rugby Mike Tindall -casado con Zara Phillips, la sobrina de la reina Isabel II-, su compa?ero de equipo James David Simpson-Daniel y el jugador gal¨¦s Nicky Robinson.

Seg¨²n las casas de apuestas, les sigue de cerca Long Run (14-1), montado por Sam Waley-Cohen, t¨¢ndem ganador de la competici¨®n de h¨ªpica Gold Cup en 2011. El caballo veterano Tidal Bay, de 13 a?os, intentar¨¢ por su parte llegar el primero y proclamarse el ganador m¨¢s viejo de la historia del torneo desde 1853, cuando el equino Peter Simple gan¨® con quince a?os.

Por su parte, el ganador del a?o pasado, Aurora Encore, que se llev¨® la victoria contra todo pron¨®stico con apuestas de 66 contra 1, se ha retirado y no correr¨¢ este a?o. Entre los caballos competidores figuran algunos con nombres curiosos como Shakalakaboomboom, Prince De Beauchene, Triolo D'Alene o Swing Bill, que intentar¨¢n ganar por primera vez.

La organizaci¨®n de la Grand National, que ya flexibiliz¨® la estructura de los obst¨¢culos tras la muerte de dos caballos en 2012, espera que ning¨²n equino se lesione este a?o, despu¨¦s de que el a?o pasado todos salieran ilesos.

Esta competici¨®n ecuestre, que se enmarca en un festival de tres d¨ªas con actuaciones y m¨²sica en directo, se celebr¨® por primera vez en febrero de 1839 y se ha celebrado anualmente desde entonces, salvo en los periodos de las dos guerras mundiales en que fue suspendida.