Halfpenny lidera al Drag¨®n que resurge a lo grande con Francia

La l¨®gica vuelve al VI Naciones. Gales, gran favorita hace un mes a llevarse el Torneo con autoridad, regres¨® cuando m¨¢s se le necesitaba. Rodeada de dudas, ante una Francia que llegaba sin presi¨®n, el Drag¨®n sac¨® todo el fuego de sus pulmones para acabar con el Gallo por la v¨ªa r¨¢pida (27-6). Sin concesiones, siendo la Gales de los dos ¨²ltimos a?os. Fuerza en delantera, presi¨®n insistente y efectividad casi absoluta de su pateador estrella: Halfpenny. Francia lo intent¨®, sobre todo tras el descanso, pero Gales le mantuvo a una distancia prudencial, sin mancharse demasiado. El trabajo estaba hecho.

Gales marc¨® muy pronto el territorio. A los diez minutos ya hab¨ªa embestido, provocado golpes de castigo y hasta hab¨ªa ensayado. Comenzaba el recital de golpes de Halfpenny. A los dos minutos abr¨ªa el marcador, luego una patada suya a Dulin provocaba la presi¨®n de North (posible empuj¨®n) y el ensayo del gigante centro (reconvertido desde el ala). El Drag¨®n hab¨ªa descubierto la senda. Chocar, hacer sangre y patear. Una sucesi¨®n de golpes de castigo permit¨ªan a los locales irse en el marcador. Doussain amenaz¨® con un golpe, pero fue un espejismo. Luego fall¨® uno centrado (no estaba como para que el Gallo hiciese regalos) y Gales sigui¨® a lo suyo. Con el paso de los minutos la presi¨®n del Drag¨®n era mayor, Francia no sab¨ªa qu¨¦ hacer. Al descanso 20-6 tras un golpe de Plisson y otro del omnipresente Halfpenny. Poco m¨¢s que alegar.

Con esa renta tan c¨®moda no se pod¨ªan esperar milagros. Gales ten¨ªa el partido donde quer¨ªa y no era cuesti¨®n de desgastarse. Quiz¨¢ por eso (y porque Machenaud supli¨® a Doussain al descanso), Francia sali¨® animosa. Plisson tuvo un golpe lejano para acortar distancias, y fall¨®. Otro regalo, adi¨®s al sue?o. Pasaron m¨¢s de 50 minutos para que Fofana cortara la l¨ªnea galesa, s¨ªntoma de que no era la noche del Gallo. Sin juego abierto. Adem¨¢s, cada vez que se acerc¨® a la zona de ensayo de Gales el oval se escurr¨ªa como mantequilla. Sin confianza, ante un Drag¨®n sediento de sangre, no hay nada que hacer. Una sucesi¨®n de amarillas por hundir la mel¨¦ y un enganch¨®n de Picamoles animaban la situaci¨®n. Hasta que lleg¨® el ensayo del capit¨¢n Warburton, posando tras el placaje sobre la l¨ªnea. Era la noche de Gales y el p¨²blico del Millenium lo disfrutaba. Campana y se acab¨®. Francia busc¨® el ensayo del honor pero Gales no lo consinti¨®.

El Gales-Francia nos devolvi¨® a la realidad. El Drag¨®n, herido, se aferra al Torneo. Todo depender¨¢ de lo que pase este s¨¢bado entre Inglaterra e Irlanda. Puede darse un cu¨¢druple empate. ?Francia? Demostr¨® que sigue muy lejos del nivel de los grandes y que ante Inglaterra le bast¨® con resistir y un golpe de genialidad gen¨¦tica en el ¨²ltimo suspiro. Saint-Andr¨¦ no debe relajarse o se llevar¨¢ m¨¢s sustos en las dos ¨²ltimas jornadas.