Una espectacular Irlanda apaga el fuego del Dr¨¢g¨®n gal¨¦s
La campeona fue arrollada por el Tr¨¦bol, que cort¨® las alas a los de Gatland. Superiores en delantera y touche, presentan candidatura al VI Naciones.
Irlanda pasa a ser claro candidato al VI Naciones. Su avalancha de rugby ante la campeona de las dos ¨²ltimas ediciones as¨ª lo acreditan. Porque el Tr¨¦bol dio un aut¨¦ntico recital. Cort¨® la hegemonia del Drag¨®n con una lecci¨®n t¨¢ctica y tambi¨¦n a base de intensidad, de empuje. Desde el primer minuto Irlanda pas¨® por encima de una Gales a la que todav¨ªa se la espera en el Aviva Stadium. El VI Naciones es muy largo y permite todo tipo de combinaciones, pero los de Gatland salen tocados y sus vecinos celtas muy fortalecidos. El resultado (26-3) lo dice todo.
Como ya ocurriera el a?o pasado, Irlanda dio todo un recital en el primer tiempo. En aquella ocasi¨®n tir¨® de brillantez, esta vez no le hizo falta tanto. Porque Gales no andaba fina como se vio ante Italia... y eso ante el Tr¨¦bol pasa factura. Fueron minutos pl¨¢cidos, en los que los de Schmidt ganaban en delantera, dominaban el juego a¨¦reo buscando un error de Halfpenny y cada vez que el oval se acercaba a la 22 irlandesa, era robado por los locales o se provocaba un golpe de castigo. Encima, Scott Williams se fue lesionado tras placar con fuerza a BOD (met¨¢fora de lo que se ven¨ªa) y North pas¨® al centro, donde qued¨® desapercibido. Un par de golpes de castigo anotados por Sexton abri¨¢n la brecha y un ensayo 'marca de la casa' finalizado por Henry el golpe definitivo. Presi¨®n a la esquina, Priestland sale con el bal¨®n del campo y la touche la gana Toner para formar un maul y a base de ri?ones de las 'cuatro orgullosas provincias de Irlanda' llegaba el primer try. Un 13-0 tan doloroso como realista. ?Volver¨ªa el Drag¨®n tras el descanso como en 2013?
Pues no, esta vez no. Lo intent¨®, fue mejor que en el primer periodo, pero Irlanda no estaba para sustos. Un golpe de castigo de Sexton pon¨ªa el 16-0, la vida segu¨ªa igual. Halfpenny pas¨® otro en el 55'. Un equipo como Gales no puede tardar una hora en anotar si quiere optar al VI Naciones. Irlanda segu¨ªa a lo suyo. Phillips, muy acelerado, trat¨® de buscar el ensayo y dej¨® una situaci¨®n franca que Rhodri Jones estrope¨® en la propia l¨ªnea de marca por un arrastre de bal¨®n excesivo. No era el d¨ªa del Drag¨®n. Llov¨ªa en Dubl¨ªn. Cada bal¨®n a¨¦reo, fuera en la touche (impresionantes Toner y POC), o con patadas t¨¢cticas de Sexton buscando a Halfpenny y el resto de backs era un pu?al directo al coraz¨®n de las esperanzas de Gatland. Se iba apagando el fuego gal¨¦s, o mejor dicho, se encargaba Irlanda de hacerlo con su vendaval de rugby. No hizo falta brillantez ofensiva, que la hubo, sino tambi¨¦n empuje. O'Mahony, Man of The Match, abortaba cada arre¨®n gal¨¦s y ya en el ¨²ltimo suspiro Jackson redonde¨® la cuenta (26-3). El campe¨®n dobla la rodilla... ?Ser¨¢ el fin de su hegemon¨ªa? En el VI Naciones todo puede pasar. Pero esta Irlanda, es evidente, va muy en serio.