Brian O¡¯Driscoll ante el Drag¨®n

Un Irlanda-Gales es rugby con may¨²sculas, sin censura, un duelo a pecho descubierto. Sin duda, el partido m¨¢s emocionante de las dos ¨²ltimas ediciones (con permiso del partido en el que el Drag¨®n arrebat¨® el ¨²ltimo Torneo a Inglaterra). Y que en este 2014 viene cargado adem¨¢s por el pique que arrastran desde el pasado verano Brian O¡¯Driscoll, toda una divinidad irlandesa, y Warren Gatland, seleccionador Gales y m¨ªster de los Lions en la gira por Australia el pasado verano. Fue en la cita clave, en el partido en el que se jugaban la serie el combinado m¨¢s venerado de las Islas y los wallabies, cuando Gatland, en una decisi¨®n contraria al clamor popular (y a la historia) dejaba a BOD en la grada, vestido de chaqueta, para anteponer al bloque gal¨¦s. Ten¨ªa sus argumentos, pero a un Dios del Tr¨¦bol se le deb¨ªa permitir al menos el banquillo... Seg¨²n Gatland, todo est¨¢ olvidado. El Dios del Tr¨¦bol, aunque diga lo mismo, no debe pensar as¨ª.

Candidatos. Por eso, Irlanda saldr¨¢ hoy a morder. Sabe que es candidata aunque arrancara de tapada. Paul O¡¯Connell est¨¢ recuperado y D¡¯Arcy ser¨¢ el escudero de BOD en su lucha contra el Drag¨®n. Gales s¨®lo ha perdido un partido en las dos ¨²ltimas ediciones, y fue ante Irlanda con O¡¯Driscoll en plan estelar en Cardiff. Warburton y Jenkins ser¨¢n las principales novedades de Gatland. Un duelo por todo lo alto. Delicioso.

Adem¨¢s, tambi¨¦n habr¨¢ emoci¨®n en la Copa Calcuta. El VI Naciones ha crecido con los a?os, de los cuatro equipos iniciales se ha pasado al formato actual, pero el pique entre Inglaterra y Escocia se mantiene intacto. Desde que se jugara por primera vez all¨¢ por 1872 un duelo entre soldados ingleses y otro de escoceses, galeses e irlandeses, la tradici¨®n se mantiene. Es el XV del Cardo quien cogi¨® la herencia de aquella mezcolanza entonces brit¨¢nica para vengar la flema inglesa. Da igual el nivel de ambos combinados cada temporada, en este partido (y m¨¢s si toca en Murrayfield) Escocia sale a muerte.

Lancaster repite el XV con el que cay¨® en Par¨ªs, dejando una gran imagen, eso s¨ª. Escocia realizar¨¢ cambios: el capit¨¢n Brown no entr¨® en la lista. Debuta Fusaro y entran Scott y Seymour. La Rosa es favorita, pero nunca es grato jugar en campo enemigo.

Espa?a se juega la permanencia ante B¨¦lgica

El VI Naciones B vive una jornada decisiva para los intereses de Espa?a. El combinado de Santiago Santos recibe en la Cental de la Complutense a B¨¦lgica (16:00 horas) con la salvaci¨®n en juego. Los Leones son pen¨²ltimos con 6 puntos, uno m¨¢s que su rival de hoy, con el que empataron (21-21) en 2013 en suelo belga. Habr¨¢ siete novedades en el XV inicial: Insausti, Anaya, N¨²?ez, Rouet, Canosa, Labadie y Guti¨¦rrez. Un triunfo podr¨ªa valerle para adelantar a Portugal, que recibe a Georgia.