Larraz¨¢bal tumba a Mickelson y a McIlroy en Abu Dabi

Ni Mickelson, ni McIlroy¡­ el primer ganador de la gira del desierto 2014 es Pablo Larraz¨¢bal. El barcelon¨¦s hab¨ªa avisado que llegaba al Abu Dabi HSBC ¡°con mucho trabajo realizado y m¨¢s preparado que nunca¡±. Y no iba de farol. Se llev¨® por delante a dos de los mejores jugadores del mundo con un juego agresivo, como a ¨¦l le gusta, pero m¨¢s templado que en otras ocasiones.

Todo parec¨ªa encaminado a que el t¨ªtulo fuese para el Zurdo de San Diego hasta que en el 13 hizo un calamitoso triple bogey. Larraz¨¢bal, en el partido anterior junto a McIlroy y su colega Jim¨¦nez, hac¨ªa birdie en el mismo hoyo y se pon¨ªa al frente del torneo. ¡°Eso me llen¨® de confianza¡±, asegura. El norirland¨¦s se presentaba ahora como la gran amenaza. Y esperaron al 18. Rory iba uno abajo, pero emboc¨® un birdie. Larraz¨¢bal, que hab¨ªa dado una madera sensacional (¡°la mejor de mi carrera¡±), ten¨ªa un putt de metro y medio que¡­ entr¨®. Acab¨® en -14, las dos figuras mundiales en -13. ¡°Esto es muy bonito. Ganar en este campo y a tan grandes jugadores como Rory y Phil es incre¨ªble. Ha sido una gran pelea¡±.

Es el tercer t¨ªtulo de Larraz¨¢bal (Francia en 2008 y BMW en 2011) en una carrera que en los dos ¨²ltimos a?os ha estado marcada por cambios de swing y modificaciones en el juego ¡°para ir m¨¢s recto¡± y, de paso, alcanzar la madurez deportiva a los 30 a?os. ¡°S¨®lo mi equipo sabe lo duro que hemos trabajado para conseguir el mejor driver posible¡±. Y dio las gracias reiteradamente a sus t¨¦cnicos y a su familia (su hermano Alejandro fue un gran golfista) en la rueda de prensa. ¡°Hemos entrenado el d¨ªa de Navidad, el de A?o Nuevo¡­ Y siempre creyeron en m¨ª¡±.

Si en 2013 el golf espa?ol tuvo que esperar hasta finales de a?o para lograr la primera victoria, Larraz¨¢bal ha sido madrugador y, de paso, ha cerrado el c¨ªrculo del desierto para Espa?a que ya hab¨ªa conquistado Dubai y Qatar¡­ pero nunca Abu Dabi. Lo consigui¨® el golfista que en su sexta visita al emirato ¡°no quer¨ªa ser uno m¨¢s¡±.

Larraz¨¢bal: "Llevaba tiempo trabajando muy duro"

"Llevaba tiempo trabajando muy duro, m¨¢s de dos a?os, y sobre todo durante las seis ¨²ltimas semanas, sin coger vacaciones, pero aqu¨ª est¨¢ la recompensa. Por eso hoy estoy feliz y tengo que agradec¨¦rselo a mi familia y a todo el equipo que me rodea, sobre todo a Callaway, mi patrocinador. S¨®lo ellos saben lo mucho que me ha costado llegar hasta aqu¨ª".

El espa?ol se mostr¨® exultante con este t¨ªtulo (su anterior victoria en el Circuito fue en 2011 en el BMW International Open celebrado en M¨²nich) y sobre todo por haber superado a dos de los mejores golfistas del mundo en un igualado final. "Todav¨ªa no me lo puedo creer. Estoy muy contento. He peleado hasta el final delante de dos pedazos de jugadores como Rory McIlroy y Phil Mickelson", se?al¨® el barcelon¨¦s tras imponerse al norirland¨¦s y al estadounidense por un golpe.

Con este triunfo, el golfista barcelon¨¦s se sit¨²a en el decimosegundo puesto en la clasificaci¨®n para la Ryder Cup, un objetivo que de momento no le preocupa demasiado. "No quiero pensar en la Ryder Cup, ser¨ªa presionarme mucho. Ahora toca ir poco a poco y examinar bien mi calendario", concluy¨® Larraz¨¢bal.