Xabi Fern¨¢ndez: "Tenemos muchas ganas de revancha"

El regatista vasco Xabier Fern¨¢ndez (Ibarra, 1976) lo ha ganado todo, o casi todo, en la vela. Ha sido campe¨®n ol¨ªmpico, tricampe¨®n mundial y europeo, subcampe¨®n de la Barcelona World Race - Vuelta al Mundo a Dos- y ha estado en dos Volvo Ocean Race -Vuelta al Mundo por equipos-.

Ahora se enfrenta, desde hoy s¨¢bado, al reto de disputar la final de la Copa Louis Vuitton como tripulante del Luna Rossa italiano frente al Team New Zealand, el gran favorito.

El objetivo es ahora superar al equipo neozeland¨¦s que en las series preliminares les barri¨® (4-0). Para Xabi es evidente que: "Intentar batir al Team New Zealand es un reto para toda la tripulaci¨®n. Navegar mejor que ellos es muy complicado porque navegan muy bien, y tambi¨¦n ser mas r¨¢pidos es dif¨ªcil. Tenemos que navegar muy bien e intentar de ponerlos en una posici¨®n de presi¨®n. Lo que nosotros podemos hacer es navegar lo mejor posible. Hay que ver si yendo nosotros al cien por cien ser¨¢ suficiente para plantarles cara o no. Lo cierto es que tenemos ganas de revancha".

Es el ¨²nico espa?ol en todas las tripulaciones que compiten en esta Copa Am¨¦rica y ocupa una de las posiciones claves entre los once tripulantes del AC72 (catamar¨¢n de 22 metros de largo): la de 'trimmer' (regulador) de la vela en ala, la impresionante vela r¨ªgida de 40 metros de alto y casi una tonelada de peso, que impulsa al barco.

"Como su nombre indica, el controlador de la vela en ala, la regula la ala para llevar el barco lo mas r¨¢pido posible, dependiente de las condiciones del viento y de los ¨¢ngulos que navega el barco. Se controla a trav¨¦s de una serie de botones: Si hay poco viento tienes m¨¢s forma en la vela y, si hay m¨¢s viento, la aplanas. Adem¨¢s, llevas la escota (cabo que regula el ¨¢ngulo de la vela) en la mano y tienes cinco 'grinders' que te dan toda la potencia para mover y controlar la escora (inclinaci¨®n) del barco, que debe ser lo m¨¢s estable posible".

En una tripulaci¨®n con italianos, ingleses y australianos pude parecer que la comunicaci¨®n a bordo sea complicada, pero Xabi comenta que: "Se realiza en ingl¨¦s. Yendo a 30/40 nudos (58/75 Km/h.) de velocidad hay mucho ruido y por eso todos llevamos cascos con auriculares, todos escuchamos, pero solo cuatro tienen micr¨®fonos para hablar (el patr¨®n, el t¨¢ctico, el piano y el proa).

Reconoce que la sensaci¨®n que se tiene navegando a las altas velocidades que alcanzan los AC72 es buena y que: "lo que pasa es que como nos acostumbramos pronto a todo, al final siempre quieres mas. Y cuando te acostumbras a navegar a 40 nudos, despu¨¦s quieres navegar a 45 nudos. Es como volar. Por lo mucho que se hable que a las gente no les gustan los catamaranes, lo que va ser dif¨ªcil para nosotros ser¨¢ volver a navegar sobre barcos que navegan a 12, 15 o 18 nudos (22, 28 o 34 Km/h.)".

Lleva ya meses en San Francisco y lleva bien lo de la ausencia de la familia. "Mi mujer y mis hijos est¨¢n en casa, pero estamos acostumbrados y lo llevamos bien. Adem¨¢s, despu¨¦s de la Copa habr¨¢ mucho tiempo para estar con ellos", se sincera Xabi.

Desde 1999 a 2013 ha navegado siempre con Iker Mart¨ªnez tanto en vela ol¨ªmpica como en oce¨¢nica, han sido campeones ol¨ªmpicos, tricampeones mundiales, subcampeones de la Vuelta al Mundo a Dos y parec¨ªa que iban a estar tambi¨¦n juntos en el Luna Rossa, pero Iker opt¨® por no seguir. Cuando se le pregunta si no se siente extra?o sin ¨¦l a su lado responde que: " Con Iker llevo navegando 15 a?os, es extra?o por un lado, pero por otro lado somos bastante profesionales para saber donde est¨¢ cada uno. Ahora estamos haciendo dos experiencias diferentes, pero estoy seguro que en futuro va a cambiar otra vez".

Reconoce que es dif¨ªcil que vuelva a la vela ol¨ªmpica pero comenta que: "Depende de muchos factores, de Iker sobretodo. Si no es con Iker no creo que vuelva a la vela ol¨ªmpica. De momento no tengo in mente lo que suceder¨¢".

Podr¨ªa ser que su futuro pr¨®ximo estuviese en la Volvo Ocean Race o en la Barcelona World Race, pero no se manifiesta. "No se. Depende de muchas cosas, de c¨®mo est¨¢ el pa¨ªs, si tienes proyectos o no. Nos gustar¨ªa hacer una Barcelona World Race otra vez, pero la situaci¨®n no es sencilla, y ahora mismo no estoy en la posici¨®n de poder decir donde estar¨¦ el pr¨®ximo a?o. ?En algunas de las dos regatas?, puede ser", finaliza.