El espejo de Tiger Woods

El golf est¨¢ repleto de m¨¦todos para aprender a jugar. No hay m¨¢s que mirar a la teletienda y ver que cada un corto periodo de tiempo aparece un nuevo utensilio que promete cientos de innovaciones en tu juego hasta abandonar todos los males que acosan al swing de cada uno. Adem¨¢s de esos, est¨¢n los tradicionales, con un profesor detr¨¢s controlando cada posici¨®n del palo, estudiando con v¨ªdeos, fotograma a fotograma la evoluci¨®n del swing. Y si no, est¨¢n los autodidactas. Como hizo el surcoreano Meen Whee Kim.

Cuando Kim dijo que quer¨ªa jugar al golf nadie le hizo caso. Ni sus padres ni sus hermanos. Nadie. Kim supo entonces que si quer¨ªa dedicarse al deporte que m¨¢s le gustaba deb¨ªa hacerlo por sus propios medios. Sin recursos y con apenas 12 a?os, Kim tuvo una idea. Cogi¨® un hierro, busc¨® a Tiger Woods, su ¨ªdolo, en Internet y se pas¨® horas viendo el poderoso swing del 'Tigre'. Kim no dio una sola lecci¨®n, no necesit¨® nada de ning¨²n profesor. Se hab¨ªa puesto como modelo a Woods.

Kim pronto empez¨® a completar su peculiar entrenamiento. Copiaba cada uno de los movimientos que hac¨ªa Tiger. Al m¨¢s puro estilo de Phil Mickelson, el zurdo de Am¨¦rica, que se situaba delante de su padre como si fuera un espejo y repet¨ªa una y otra vez el gesto de su progenitor. Kim, por su parte, nunca perdi¨® un solo detalle del elegante swing de Tiger. Hasta ha hecho bromas con el tema. "Puedo hacer el de Butch Harmon, el de Hank Haney o el de Sean Foley, s¨®lo tienes que ped¨ªrmelo", dijo mientras re¨ªa en referencia a los tres entrenadores que ha tenido Tiger Woods. Todos ellos sembraron cosas en el californiano que Kim ha a?adido en su propio swing.

Podr¨ªa parecer sencillo hacer lo que Kim, de 20 a?os, se plante¨® con apenas 12. Tiger mueve el palo tan r¨¢pido, con tal destreza, que resulta casi imposible imaginar que puede tener un doble en alg¨²n lugar del mundo. Salvando las caracter¨ªsticas f¨ªsicas de cada jugador, Kim se ha adue?ado del swing de Tiger y lo ha pulido de tal forma que le ha valido para impresionar a todo su continente e iniciar el desembarco en Estados Unidos.

Tras terminar tercero en el campeonato amateur de Asia de 2009, s¨®lo cinco a?os despu¨¦s de coger su primer palo, Kim comprendi¨® que estaba haciendo muy bien las cosas. En 2010 gan¨® la medalla de oro de los Juegos de Asia, se hizo profesional y se libr¨® del estricto servicio militar de su pa¨ªs, en constante tensi¨®n con sus vecinos del norte, los otros inquilinos de la Pen¨ªnsula de Corea. Entonces, en 2011, llam¨® la atenci¨®n de todo el mundo. Qued¨® tercero en el Campeonato de Corea y solamente le superaron Rickie Fowler y Rory McIlroy, dos de los grandes valores mundiales del golf.

Su buen hacer en Corea le abri¨® las puertas del planeta. Apadrinado por K.J. Choi, el golfista surcoreano m¨¢s laureado, Kim se hizo un hueco en el circuito asi¨¢tico, cada vez m¨¢s concurrido por su creciente poder econ¨®mico. En 2012, Kim gan¨® un torneo en el Tour de Asia y en oto?o, con el final de la temporada, crey¨® que hab¨ªa llegado su hora de asaltar Estados Unidos. Qued¨® tercero en la primera fase de la Escuela de Clasificaci¨®n del circuito americano; segundo en la segunda etapa; y lider¨® con soltura la tercera y definitiva. Kim igual¨® el r¨¦cord del campo del exigente PGA West en la segunda de las seis jornadas y se mantuvo l¨ªder hasta la cuarta ronda. El cansancio y la presi¨®n destrozaron el sue?o de Kim; sin embargo, el surcoreano hab¨ªa hecho lo m¨¢s dif¨ªcil: se cre¨® un nombre.

Kim es considerado el mayor valor del golf surcoreano. La irrupci¨®n de sus compatriotas Sang Moon Bae, Seung Yul Noh y K.T. Kim, todos por debajo de los 24 a?os, ha golpeado fuerte en Estados Unidos y el resto del planeta, pero el pa¨ªs asi¨¢tico tiene verdaderas esperanzas en Meen Whee Kim. Las mismas que en otro joven golfista, Si Woo Kim, que s¨ª se clasific¨® para el PGA Tour aunque no podr¨¢ jugarlo hasta junio de 2013, hasta que no sea mayor de edad. Pero esa es otra historia. La de hoy es la de Meen Whee Kim, el ni?o que quer¨ªa ser Tiger Woods.