"Espa?a es una gran potencia en Europa"

No son los vigilantes de la playa, pero no reniegan, ni mucho menos, de la popular serie televisiva estadounidense del mismo nombre, "que es bastante fiable". Lo dicen los dirigentes de la Federaci¨®n Espa?ola de Salvamento y Socorrismo, encabezados por su presidenta, Isabel Garc¨ªa (Palencia, 16-8-1970). Una federaci¨®n con 8.500 licencias que este a?o cumple medio siglo de vida y que lo festejar¨¢ en septiembre pr¨®ximo, con la disputa en Alicante de los Campeonatos Europeos.

"Somos una gran potencia deportiva en Europa y nos movemos habitualmente en posiciones de podio. Los dos pa¨ªses m¨¢s fuertes son Italia y Alemania y despu¨¦s, estamos Holanda, Francia y nosotros", cuenta Isabel Garc¨ªa, una de las tres mujeres que presiden federaciones deportivas espa?olas. Las otras dos son Mar¨ªa Teresa Samaranch (Deportes de Hielo) y Hortensia Hermida (petanca).

Individualmente, los especialistas espa?oles m¨¢s destacados son Rafael Tamaral (Ciudad Real), subcampe¨®n mundial en 100 metros socorrista e Irene Morales (Toledo), plusmarquista mundial j¨²nior en la misma especialidad. "El mejor nivel est¨¢ en Castilla-La Mancha, Canarias y Catalu?a, y en Valladolid se encuentra el ¨²nico Centro de Tecnificaci¨®n, sufragado a medias por el Consejo Superior de Deportes y por la Comunidad de Castilla y Le¨®n", cuenta Isabel Garc¨ªa, que reside desde ni?a en la ciudad del Pisuerga.

B¨¢sicamente, el Salvamento y Socorrismo imita deportivamente el rescate de personas en el medio acu¨¢tico y tiene modalidades de playa y piscina, aunque alguna vez se hacen competiciones en embalses y r¨ªos, como los Juegos Mundiales de 2006, que tuvo por escenario las aguas del Guadalquivir. "En el mar el espect¨¢culo es mucho mayor, sobre todo cuando hay oleaje", cuenta la presidenta, que asegura que "hay muchos espectadores que van a las competiciones, sobre todo a las de menores, donde se llenan las gradas de las piscinas".

Serie de TV.

La serie norteamericana de Los Vigilantes de la Playa naci¨® patrocinada por una mujer que fue salvada de morir ahogada, y su protagonista, interpretado por David Hasselhoff, est¨¢ inspirado en el rescatador Chris Brewster, m¨ªtico practicante de este deporte.

Pero la gran potencia mundial es Australia, cuya federaci¨®n se cre¨® a principios del siglo pasado. "Los rescatadores de all¨ª son como los futbolistas de aqu¨ª", dice Rodr¨ªguez, el director t¨¦cnico, que explica que Ian Thorpe, el multicampe¨®n ol¨ªmpico en piscina, hace Salvamento como hobby. "Y podr¨ªa ser muy bueno", a?ade.