Soler vence en Brian?on y Vinokourov vuelve a ceder tiempo

Por detr¨¢s del colombiano lleg¨® el espa?ol Alejandro Valverde(Caisse d''Epargne) despu¨¦s de una etapa en la que fue de menos a m¨¢s y consigui¨® eliminar la ventaja de casi tres minutos que lleg¨® a tener Mauricio Soler para dejarla en 38 segundos. El murciano, adem¨¢s, se consolida como segundo en la general tras conseguir recortar en 16 segundos la ventaja del maillot amarillo.

Con Valverde, lleg¨® el l¨ªder del Tour, Michael Rasmussen(Rabobank), Alberto Contador, el joven espa?ol del Discovery Channel, que consigui¨® demostrar la fortaleza con la que cuenta, Iban Mayo(Saunier Duval) y Cadel Evans (Predictor-Lotto), todos ellos a seis segundos de diferencia.

Tal y como el gui¨®n dictaba, dict¨® en el d¨ªa de hoy y dictar¨¢ en la historia de el Tour de Francia, esta etapa se decidi¨® en los 20 kil¨®metros finales. El colombiano Mauricio Soler arrampl¨® con todo y se olvid¨® de cualquier rival. No le import¨® su condici¨®n de segund¨®n en la ronda gala y dio una aut¨¦ntica lecci¨®n en su ascenso al Col du Galibier y, sobre todo, en el descenso, en donde no baj¨® su cadencia de pedaleo.

Por detr¨¢s del colombiano, el joven espa?ol Alberto Contador, muy bien escoltado por su compa?ero del Discovery, Popovych, ¨²nico superviviente de la fuga inicial, continuaron firmes. Ambos corredores persiguieron con una potencia insuperable a Soler, quien s¨®lo mir¨® a meta sin tener otra preocupaci¨®n, y sin ser muy consciente de que estaba haciendo historia.

Vinokourov perdi¨® tiempo

Mientras tanto, por detr¨¢s, Cadel Evans (Predictor-Lotto) rod¨® entre los l¨ªderes y un grupo encabezado por Valverde, que realiz¨® una gran etapa. Por su parte, el resto del pelot¨®n sigui¨® a lo suyo. La parte m¨¢s preocupante recay¨® sobre el kazajo Vinokourov, que volvi¨® a ser el gran derrotado tras llegar a 3:24 del vencedor de esta etapa. En ese mismo grupo, de la mano del ciclista del Astana, entr¨® ?scar Pereiro, Haimar Zubeldia y Kashechkin.

Y es que la etapa tuvo un gui¨®n muy marcado desde los primeros compases. Estaba claro que la coronaci¨®n del Col du Galibier, puerto especial a 38 kil¨®metros de meta, dejar¨ªa atr¨¢s a alguno de los favoritos de este Tour, como Vinokourov, a ocho minutos y cinco segundos del l¨ªder, y har¨ªa relucir a alguno de los menos esperados. As¨ª fue como naci¨® la figura del colombiano Mauricio Soler, que fue el primero en ascenderlo.

Y es que s¨®lo 40 kil¨®metros despu¨¦s de dar comienzo la novena etapa salt¨® el primer ataque v¨¢lido que aglutin¨® a cinco corredores. Entre ellos dos espa?oles, Iv¨¢n Guti¨¦rrez (Caisse d''Epargne) y Mikel Astarloza (Euskaltel Euskadi), que pelearon junto con un poderoso Yaroslav Popovych (Discovery Channel).

As¨ª, la prueba fue avanzando con un fuerte ritmo, y los escapados alcanzaron los cuatro minutos de ventaja sobre el pelot¨®n, donde se encontraban los gallos de esta prueba. La amplia diferencia que se iba incrementando a medida que restaban los kil¨®metros no pudo ir m¨¢s all¨¢ y Alejandro Valverde se decidi¨® a poner fin la aventura de este grupo, liderado a falta de 44 kil¨®metros por un sorprendente Mauricio Soler, colombiano del Barloworld.

Tras subidas y bajadas, y fuertes cambios de ritmo que enamoran al apasionado aficionado del ciclismo se puso punto y final a una emocionante etapa que no provoca cambio de l¨ªder, pero que avisa de la fortaleza de hombres como Valverde y Contador, que ya han descubierto sus cartas.