Rafa Nadal se merece un regalo de Rod Laver

Hab¨ªa vahos de calor sobre la tierra de Par¨ªs, la tierra ocre del templo del tenis en la que no hay polic¨ªa que pueda detener a Rafael Nadal y sus pantalones pirata. Y eso, cuando Nadal es ya una pesadilla para el pr¨ªncipe de este juego, Roger Federer, el favorito de los patricios del Grand Slam y de ciertos envidiosos. Todo lo que pas¨®, pas¨® por el ego y por la necesidad primaria: todo lo que hace Nadal es vital, natural, porque lo necesita para sobrevivir. Y, ante esa fuerza primaria, el discurso exquisito de Federer degenera en un balbuceo. Es como si al pr¨ªncipe le hubiera picado un escorpi¨®n que le hubiera paralizado el sedoso rev¨¦s a una mano.

Ante Nadal, Federer es como el pac¨ªfico ciudadano que va a firmar su Declaraci¨®n de la Renta, y a la cola del coche ve irrumpir las Harley Davidsons de Los ?ngeles del Infierno. O el soldado novato que ve volar miembros en su primer combate. Por incre¨ªble que parezca, tras un 6-1 a Nadal en el primer set, en s¨®lo 37 minutos, Federer s¨®lo necesit¨® para evaporarse una p¨¦rdida de servicio: la que puso a Nadal 2-0 por delante en el segundo set, tras un juego en el que Federer empez¨® mandando... 40-0. Desde ah¨ª, Nadal ganar¨ªa 10 de los 15 juegos siguientes, incluidos los sets segundo y tercero, por el sencillo m¨¦todo de asaltar el rev¨¦s de Federer. S¨®lo en el segundo set el n¨²mero uno del mundo cometi¨® 18 errores no forzados de rev¨¦s. ?Rod Laver...?

Maldici¨®n.

Laver hubiera cortado su rev¨¦s, para rebajar la intensidad del bombardeo de Nadal. Borg hubiera sido a¨²n m¨¢s p¨¦treo que la pesadilla ambulante de Manacor. Connors, McEnroe, Lendl o Muster habr¨ªan reservado la ¨²ltima bala para ellos: no rend¨ªan armas ante nadie. Pero la maldici¨®n de Nadal ya est¨¢ dentro de la cabeza de Federer, que gan¨® el primer set porque Nadal, sin soltarse, no aprovech¨® ninguna de sus cinco bolas de break.

En estos partidos, Nadal es el predador. Y al dilecto Federer le queda reservado el papel de presa. Ves encerrado a Nadal en una trinchera entre humaredas de explosiones, y siempre piensas que encontrar¨¢ una v¨ªa de escape, probablemente machete en mano. Ves a Federer reculando ante las zarpas afiladas de la derecha alta de Nadal, y se antoja un cervatillo de la sabana en retirada ante un leopardo. Todo el que vea National Geographic sabe c¨®mo acaban estas escenas. Tercer set: 2-1 para Federer y 0-40 sobre el saque de Nadal. Tres calamidades de Federer, pajarillo ante la serpiente de cascabel, y 2-2. Siguiente juego: con Nadal en la trinchera, brincando entre las explosiones, Federer, harto, embarc¨® un remate que le vali¨® la p¨¦rdida del servicio y el 2-3. Desde ah¨ª, Roger ("Rogey, Rogey", animaba in¨²tilmente el buen pueblo de Par¨ªs) ya s¨®lo sobrevivi¨® lo que Nadal le permiti¨®.

El escritor Michael Arlen llam¨® una vez a Vietnam "La guerra del saloncito de estar" ("living room war"). En tenis, la gente asiste ahora desde su cuartito de estar al dram¨®n de un n¨²mero uno que deja de serlo cuando se encuentra ante una fuerza de la naturaleza, un Vietcong del tenis. Es Rafa Nadal. Podr¨ªa ser el cicl¨®n Katrina, pero es Nadal. Es la furia, ante el sentido, ritmo y temple que Federer muestra cuando juega con cualquiera: menos contra este Nadal que le ha robado el alma y el coraz¨®n. "Tranquil", le grit¨® desde la grada t¨ªo Toni a Rafa cuando serv¨ªa para rematar a Federer en la pelota de partido. Rafa no se inmut¨®, no ten¨ªa por qu¨¦, y, entre el vaho de calor, ejecut¨® a la sombra del n¨²mero uno. Que le d¨¦ las gracias el viejo Rod Laver.

Disfrute para los Duquesde Palma y Jennifer Aniston

Nadie quiso perderse la exhibici¨®n de Nadal en Par¨ªs. La Infanta Cristina y don I?aki Urdangar¨ªn, Duques de Palma, vibraron con el tenista balear. Al otro lado de la pista, la actriz Jennifer Aniston (Friends la lanz¨® a la fama) y el actor Vince Vaughn no dejaban de aplaudir. No era para menos.