Un campe¨®n con la mand¨ªbula de cristal

Floyd hab¨ªa nacido en Waco, Carolina del Sur (EE UU), el 4 de enero de 1935, pero se traslad¨® muy pronto a Brooklyn. Fue pandillero y delincuente juvenil, un peligro p¨²blico. Su padre era estibador y su madre, asistenta y planchadora. Eran once hermanos. Floyd empez¨® a robar con nueve a?os. Primero, fruta y algo de comida, y luego, lo que encontraba a mano. Era asiduo de la comisaria del barrio, a la que le hab¨ªan llevado m¨¢s de cuarenta veces cuando s¨®lo ten¨ªa diez a?os. El juez se hart¨® del muchacho y le intern¨® en la Wyltwyck School, un establecimiento para chicos problem¨¢ticos. Wyltwyck fue la salvaci¨®n para Floyd Patterson. Aprendi¨® a leer y a escribir, a expresarse con facilidad, estuvo atendido por trabajadores y psic¨®logos. Abandon¨® la escuela a los dos a?os totalmente cambiado. Volvi¨® a su barrio y descubri¨® que dos de sus hermanos trabajaban en el gimnasio Gramercy. All¨ª encontr¨® a otro personaje providencial en su vida: Cus D'Amato. Era un entrenador medio loco, el mismo que muchos a?os despu¨¦s tambi¨¦n convertir¨ªa en campe¨®n del mundo a otro delincuente juvenil, Mike Tyson. Cus dorm¨ªa en el cuarto trastero del gimnasio con un perro como ¨²nica compa?¨ªa y siempre dec¨ªa que le persegu¨ªan los g¨¢ngsters. Con D?Amato se hizo boxeador. El entrenador era un asceta del boxeo. Despreciaba el dinero y llegaba a regalarlo. Cuando Patterson gan¨® el t¨ªtulo mundial al vencer al m¨ªtico Archie Moore, Cus se gast¨® todo lo que le correspond¨ªa de la bolsa del campe¨®n y le regal¨® a su pupilo un cintur¨®n cuajado de piedras preciosas. Cus hizo un gran trabajo con Patterson, que fue un excelente boxeador amateur, medalla de oro en los Juegos de Helsinki (1952). Su irrupci¨®n en el profesionalismo fue espectacular: s¨®lo una derrota en sus 36 primeros combates. Floyd era un gran peleador con un tal¨®n de Aquiles: su mand¨ªbula. Era de cristal. Lo descubri¨® Ingemar Johansson, que le derrib¨® siete veces y le arrebat¨® el t¨ªtulo. Fue una afrenta, que Floyd pudo borrar en la revancha. Luego lleg¨® Sonny Liston y acab¨® con el reinado de Patterson. El oso feo, como le llam¨® Al¨ª, era demasiado fuerte para Patterson. Sigui¨® peleando hasta 1972 y su ¨²ltima batalla la libr¨® con Al¨ª. Floyd tiene un extra?o r¨¦cord: el campe¨®n que m¨¢s veces ha ca¨ªdo a la lona (20). La maldita mand¨ªbula de cristal.