Nadal fuerza a que aparezca el mejor Roger Federer

El espa?ol Rafael Nadal forz¨® al m¨¢ximo y consigui¨® que el mejor Roger Federer apareciera para que el jugador suizo se apuntase la victoria en el Masters Series de Cayo Vizca¨ªno y mantuviera su racha de 18 finales invicto.

Un triunfo que sirve al suizo para ampliar a¨²n m¨¢s su tabla ya hist¨®rica de r¨¦cords: 22 victoria consecutivas este a?o, un balance de 48 partidos ganados y solo uno perdido desde el Abierto de Estados Unidos del 2004, el que dej¨® escapar ante el ruso Marat Safin en las semifinales del Abierto de Australia este a?o, y un bagaje de 106 partidos ganados y s¨®lo 7 perdidos entre 2004 y 2005.

Y una derrota que condena de nuevo al tenis espa?ol en este Masters Series. Los dos que anteriores que tambi¨¦n alcanzaron la final, Sergio Bruguera (1997) y Carlos Moy¨¢ (2003), tampoco pudieron levantar el trofeo.

No obstante, Nadal mostr¨® que su primer t¨ªtulo en pista dura y tambi¨¦n en un Masters Series est¨¢ cerca. Su valent¨ªa en el juego, la garra que ech¨® el manacor¨ª hizo que rozara el triunfo con la punta de los dedos, pues el m¨¢s joven campe¨®n de la Copa Davis estuvo en dos ocasiones (5-4 del tercer set y 5-3 del desempate de esta manga) a s¨®lo dos puntos de tumbar a Federer por segunda vez en este torneo.

El suizo, mucho m¨¢s experimentado, sufri¨® demasiado para imponerse al joven Nadal. Cometi¨® fallos inesperados de un campe¨®n de Wimbledon y del Abierto de Australia, con dos remates fallados propios de un novato, e incluso arroj¨® su raqueta contra el suelo, con toda la rabia que su impotencia mostraba, cuando Rafael bordaba su tenis.

La clave del encuentro estuvo en esos dos momentos del tercer set. Atr¨¢s hab¨ªa quedado la fenomenal remontada de Nadal en el segundo parcial cuando super¨® un 5-2 para ganar tres juegos consecutivos y exigir luego el primer desempate de la tarde que ganar¨ªa de forma abrumadora. Con dos sets de ventaja Nadal forz¨® como un b¨®lido y se situ¨® 4-1 en el tercer parcial.

Todo parec¨ªa sentenciado para el n¨²mero uno del mundo, que se encontraba abocado a encajar la segunda derrota del a?o. No obstante, la magia de Federer apareci¨® y fue capaz de mantener la calma en unos momentos demasiado apurados para ¨¦l, sobre todo en el d¨¦cimo juego y en el segundo desempate del partido, cuando Nadal dispuso de un 5-3 y servicio.

Ah¨ª fue precisamente cuando se mostraron las carencias que tiene todav¨ªa el espa?ol. Su saque no hizo el da?o esperado y Federer gan¨® tres puntos seguidos que le dieron vida. En el cuarto set, una ruptura de Federer en el cuarto juego fue suficiente para que el n¨²mero uno del mundo respirase, controlase mejor su servicio, y sin ceder m¨¢s un punto de ruptura, pudiera retomar un partido que ya empezaba a ponerse cuesta arriba a Nadal.

Federer, midiendo cada vez m¨¢s sus aproximaciones, y con mucha m¨¢s calma, rompi¨® dos veces m¨¢s, en el tercero y quinto juego de la quinta manga, cuando ya las piernas de Nadal comenzaban a sufrir el desgaste del partido. El suizo ha sido el ¨²nico jugador que ha logrado detener la progresi¨®n de Nadal, con 15 partidos consecutivos ganados, despu¨¦s de su triunfal gira por Sur¨¢merica, finalizada con victorias en Costa do Saupie (Brasil) y Acapulco (M¨¦xico).

Nadal ver¨¢ recompensado su esfuerzo con su primera inclusi¨®n entre los 20 primeros del mundo, con lo que a poco que haga hasta finales de mayo tendr¨¢ a tiro salir como cabeza de serie en Roland Garros. Ahora, en el torneo de Valencia, esta semana entrante le espera Juan Carlos Ferrero, en su nueva toma de contacto con la tierra.