Sabonis, MVP de la Euroliga con 39 a?os

Cuando el Chamberlain blanco de Lituania viaj¨® por primera vez con la selecci¨®n de la Uni¨®n Sovi¨¦tica, en el Mundobasket 82 de Colombia, el tiro de tres puntos a¨²n no estaba legitimado por la FIBA. 21 a?os y medio despu¨¦s, cuando Arvydas Romas Sabonis cumple 39 navega entre dos situaciones: puede ser abuelo y tener un hijo m¨¢s joven que su primer nieto. Y es el actual Jugador M¨¢s Valioso de la Euroliga.

Para esta Europa, Sabonis es un c¨®ctel del Abdul-Jabbar veterano y del Wilt Chamberlain que mov¨ªa a los equipos como un poste repetidor. Como Bill Walton. Cuando Jabbar ve¨ªa el fin ante el empuje de David Robinson, en 1988-89, Sabas, tras a?o y medio sin jugar, destru¨ªa en los Juegos de Se¨²l a la pen¨²ltima Yugoslavia de Petrovic y a los EE UU del mismo Almirante Robinson.

Arvydas pudo ir a Se¨²l y aniquilar a la selecci¨®n de EEUU porque en el verano le hab¨ªa curado los tendones rotos el m¨¦dico de los Portland Trailblazers. A los Blazers y a su m¨¦dico les llamaron "traidores". Otro m¨¢s de los contrastes de la vida de Sabonis. Odiaba que le hablaran en ruso, pero hab¨ªa ganado un oro memorable para la URSS.

En 1989, Petrovic se fue a Portland antes que Sabonis, que estaba en Valladolid. Arvydas ya no pod¨ªa jugar al f¨²tbol ni tirar penaltis de tac¨®n: s¨ª, con 2.21... Pero en 1992, Sabonis sell¨® el bronce ol¨ªmpico para Lituania. Y en 1995 se subi¨® a la mesa de anotadores de Zaragoza con la Copa de Europa que el gran Drazen no pudo ganar para el Madrid. Y entre lagrimas, se fue a Portland: la liga que no pudo ser del Petrovic madridista se convirti¨® en la Copa de Europa de Sabonis... que en 1984 hab¨ªa pulverizado la final del Torneo de Navidad del Madrid al destrozar uno de los tableros de la Ciudad Deportiva.

Jug¨® seis a?os en Portland, con el pie derecho al 30% de lo que fue en 1984. Paul Allen, due?o de los Blazers, le consider¨® el mejor "pivot pasador" de la NBA. Prometi¨® volver al Zalgiris: no soportaba los despertadores, la vida de Am¨¦rica... M¨¢laga le fascin¨® tanto como la cerveza. All¨ª juegan sus hijos Ziggy y Tautvidas. Domantas tiene siete a?os. Le gusta el Betis porque juega con los colores de Lituania. Gomelski siempre ser¨¢ su "papa".

En M¨¢laga acaba de sentar c¨¢tedra con el Zalgiris, donde es el amo en todos los sentidos. Kurtinaitis y Homicius dicen de ¨¦l que "jugar¨¢ a baloncesto mientras pueda andar". Y yo, que no respiraba cuando ve¨ªa en el Forum de Inglewood a Magic y Kareem, digo que no he visto a ning¨²n hombre blanco ni negro jugar al basket con la f¨¢cil elegancia suave de Arvydas Romas Sabonis: ni siquiera Larry Bird. Perd¨®n.