El Real Madrid ya tom¨® Old Trafford

Entre el particular santoral del madridismo militante existe una fecha sagrada que todos recuerdan con veneraci¨®n: 19 de abril del a?o 2000. Esa noche, el Real Madrid se gan¨® el respeto de la Europa en color con una actuaci¨®n apote¨®sica, impactante... y gal¨¢ctica. Los blancos (perd¨®n, los negros, porque as¨ª iban ataviados) vencieron por 2-3 en el legendario Old Trafford, un estadio que respira f¨²tbol y tradici¨®n desde que asomas la gaita por sus taquillas. Nadie daba un duro por aquel Madrid de Sir Vicente del Bosque, pero su exhibici¨®n fue de tal calibre que desde entonces nadie ha olvidado en Manchester lo sucedido.

El escepticismo se aliment¨® en la ida jugada en el Bernab¨¦u dos semanas antes (curioso, el mismo orden de partidos y la misma eliminatoria que ahora), dado que los ingleses firmaron un 0-0 injusto y rampl¨®n gracias a la actuaci¨®n heroica de su portero australiano, Bosnich, que ahora est¨¢ defenestrado por su relaci¨®n con las drogas y el alcohol.

En la vuelta y a pesar de jugar con una te¨®rica defensa de cinco elementos (Salgado, Iv¨¢n Campo, Helguera, Karanka, Roberto Carlos), el Madrid sorprendi¨® al Manchester saliendo a tumba abierta, buscando el face to face (cara a cara) y asediando la porter¨ªa defendida ese d¨ªa por el suplente de Bosnich (Van der Gouw). King Keane, que no se come a nadie por mucho que algunos teman hasta su aliento, fue el coautor del 0-1 en un centro de Salgado.

El estupor creci¨® entre los 62.000 fieles del Manchester cuando Ra¨²l inici¨® su particular concierto de talento y gol firmando el 0-2 y el 0-3. Este ¨²ltimo tras la jugada famosa, ya saben, la de Redondo... Como el Manchester United es grande, su reacci¨®n, aunque est¨¦ril, fue a la altura de su dimensi¨®n como club. Beckham y Scholes dignificaron la derrota y la eliminaci¨®n (2-3), pero Casillas, sublime, evit¨® m¨¢s sufrimientos.

Esa noche del 19 de abril de 2000 se gest¨® la conquista de la Octava y se derrumbaron muchos t¨®picos sobre el poder¨ªo del f¨²tbol brit¨¢nico. El Manchester constat¨® que cuando se habla del Real Madrid y de Europa, toca ponerse en pie.