Ray Zapata: ¡°Hay que ser listo para optar a medalla en los Juegos¡±

Ray Zapata (31) es el ¨²nico gimnasta medallista ol¨ªmpico espa?ol en activo. Originario de la Rep¨²blica Dominicana, lleg¨® a Lanzarote con su familia siendo un ni?o. Descubri¨® la gimnasia en Espa?a y deportivamente es un producto netamente nacional. En los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs, este medallista de plata en Tokio en el ejercicio de suelo, ¡°con la misma nota que el primero¡±, es una de las bazas m¨¢s s¨®lidas del equipo de Benjam¨ªn Bango.

-?Nunca hab¨ªa visto siquiera algo de gimnasia en Santo Domingo?

-Pues no. Pensaba que era un deporte de mujeres, que en Espa?a lo descubr¨ª directamente gracias a mis hermanas, y eso posiblemente me salv¨®.

-?A qu¨¦ se refiere?

-Pues que no me adaptaba a vivir en Lanzarote. Yo era un ni?o de nueve a?os acostumbrado a la calle, a jugar all¨ª con mis amigos, sin bridas. De repente aparezco en Espa?a y pr¨¢cticamente encerrado en casa entre cuatro paredes, pues f¨ªjese lo que significa eso para un chico hiperactivo. Me quer¨ªa ir. No me encontraba bien. Pero un d¨ªa descubr¨ª la gimnasia, y eso marc¨® un antes y un despu¨¦s, porque me sent¨ªa alegre en el gimnasio, disfrutaba, y cuando llegaba a casa estaba tan agotado que mi comportamiento era muy tranquilo, para alegr¨ªa de mi madre.

-Veinte a?os despu¨¦s de aquello es usted una estrella espa?ola. ?Se queja de algo?

-He ido cumpliendo mis sue?os. El primero era ser ol¨ªmpico, estar con los mejores deportistas del mundo, y lo consegu¨ª. El siguiente, conquistar una medalla, subir al podio, ver la bandera de Espa?a en el m¨¢stil en mi honor en unos Juegos. Y lo consegu¨ª. Soy padre, tengo dos hijos, los puedo sacar adelante porque gracias a los ¨¦xitos te van apareciendo oportunidades econ¨®micas ?qu¨¦ m¨¢s puedo pedir? Cuando tuvimos al primero de los ni?os nuestra situaci¨®n econ¨®mica era delicada, pero lo hemos revertido. Dos hijos, s¨ª, uno por cada cita ol¨ªmpica, y aunque hemos cerrado el grifo, si en Par¨ªs me va bien lo mismo encargamos el tercero.

-Iba usted con la planificaci¨®n preparada este a?o, pero todo se frustr¨® de repente. ?Y ahora?

-He estado m¨¢s de dos meses parado por una lesi¨®n. Iba a un campeonato, y viajaba por la ma?ana cuando los m¨¦dicos de repente me dijeron que ten¨ªa que descansar, un par de semanas. Luego se fue alargando, y han sido once en total. Pero est¨¢ superado y estamos muy bien en cuanto a la planificaci¨®n que hicimos. No creo que nos falte tiempo, no.

-Dijo usted que ten¨ªa que decidir entre las acrobacias del Zapata 1 o el Zapata 2 para el ejercicio de suelo en Par¨ªs.

-Ten¨ªa la idea y el deseo de hacer los ejercicios que yo he inventado para marcar mi estilo, pero al final ninguno de los dos, porque para pelear por las medallas hay que ser listo, ver c¨®mo van las tendencias en la puntuaci¨®n y adaptarse. En la final de Tokio ya hubo tres gimnastas que se atrevieron con el Zapata 1, y la FIG ahora le ha rebajado el valor en una d¨¦cima para que haya m¨¢s variedad. El Zapara 2 no lo va hacer nadie en a?os.

-?Se ve usted con posibilidades en Par¨ªs de hacer algo grande?

-Creo que tenemos un buen equipo, y yo voy a salir en tres aparatos (de seis) para esa clasificaci¨®n, los m¨ªos, suelo y salto, y tambi¨¦n en anillas. No soy un seguidor obsesivo de la gimnasia, pero siempre sigo a mis compa?eros. Y lo que veo es que hacemos muy buena gimnasia, que podemos estar en la final por equipos en los Juegos, dar un paso m¨¢s en nuestra carrera. Y en lo personal, tambi¨¦n.

-?Eso que significa?

-Pues que el ejercicio de suelo lo tengo muy bien preparado, s¨¦ que estoy entre los favoritos, y en ese minuto y medio de trabajo te juegas muchas cosas. Tampoco descarto que haga un buen puesto en salto, y de hecho estoy preparando dos diferentes por si entro en la final tener opci¨®n de pelear por uno de los tres primeros puestos. Conf¨ªo en mi, en el trabajo de mis entrenadores, en lo que hemos hecho en estos a?os.

-?Existen rangos en el equipo nacional?

-Creo que la experiencia sirve, el que seas un competidor, el que consigas resultados. Todo eso no es que genere un rango o una primac¨ªa, pero te da alguna prerrogativa que antes no ten¨ªa. Claro, tienes que cumplir y merecerlo.

-?Qu¨¦ se siente cuando se desfila en la inauguraci¨®n?

-Me lo imagino, pero no lo s¨¦. Los gimnastas siempre faltamos a ese acto porque competimos al d¨ªa siguiente, y estar cuatro horas de pie, all¨ª, es un gasto f¨ªsico que te pasar¨ªa factura. Lo sabemos y es una de nuestras desventajas. Tiene que ser muy bonito, espectacular, claro.