Gabriel: ¡°Para Sud¨¢n del Sur esto es m¨¢s grande que el baloncesto¡±
Es uno de los pa¨ªses m¨¢s j¨®venes y pobres del mundo, pero estar¨¢ en los Juegos por m¨¦ritos propios. ¡°Somos un grupo de refugiados que hace un esfuerzo para pelear ante los mejores del mundo¡±.
Sud¨¢n del Sur se estrena en unos Juegos Ol¨ªmpicos tras lograr ser, en el pasado Mundial de Filipinas, la mejor selecci¨®n africana. Un gran ¨¦xito para un pa¨ªs que contaba con solo doce a?os de historia (el 9 de julio de 2011 logr¨® su independencia despu¨¦s de que el gobierno sudan¨¦s aceptara la divisi¨®n del pa¨ªs tras a?os de guerra) y que hace unos d¨ªas tuvo a Estados Unidos contra las cuerdas en uno de los amistosos previos a su debut ol¨ªmpico (101-100).
La proeza cobra incluso m¨¢s m¨¦rito si se tiene en cuenta que es uno de los pa¨ªses m¨¢s pobres del mundo (el s¨¦ptimo con un PIB por habitante de 518 euros) y que se estren¨® hace muy poco en el baloncesto profesional. Disput¨® el Afrobasket de 2021 (acab¨® s¨¦ptima), fue 17? gracias a sus triunfos ante China, Filipinas y Angola y este a?o participar¨¢ en sus primeros Juegos.
Un viaje acelerado e impulsado por Luol Deng, que asumi¨® la presidencia de la federaci¨®n con el objetivo de poner a Sud¨¢n del Sur en los mapas del baloncesto. ?l sab¨ªa que all¨ª hab¨ªa talento pero que, sin recursos, la mayor¨ªa de jugadores terminar¨ªan haci¨¦ndolo para otros pa¨ªses, como le ocurri¨® a ¨¦l, internacional con Gran Breta?a. ¡°Las personas de Sud¨¢n del Sur siempre han representado otros pa¨ªses o la bandera de los refugiados. Pero este es el comienzo de Sud¨¢n del Sur: nuestra presentaci¨®n al mundo¡±, dijo el ex de Chicago Bulls tras la clasificaci¨®n ol¨ªmpica.
¡°No tenemos ning¨²n pabell¨®n cubierto en todo el pa¨ªs¡±
Wenyen Gabriel, el pr¨®ximo curso en el Maccabi tras una carrera NBA que le ha llevado por Los ?ngeles (Clippers y Lakers), Memphis, Portland, Brooklyn y Nueva Orleans, hace hincapi¨¦ en lo importante que es poder representar a su pa¨ªs. ¡°Mucha gente, en todas parte del mundo, no sabe nada sobre Sud¨¢n del Sur y nosotros pudimos representarlo con orgullo, aguantar una dura batalla y mostrar a toda esa gente el potencial de nuestro pa¨ªs. El coraz¨®n que mostramos, la dedicaci¨®n... hacen que nos hayamos ganado el respeto¡±, comentaba tras el encuentro en Londres ante Estados Unidos.
Gabriel explica tambi¨¦n las limitaciones que hay en Sud¨¢n del Sur y c¨®mo, gracias a las oportunidades en el exterior, se ha podido forjar un equipo que competir¨¢ en los Juegos. ¡°No tenemos ning¨²n pabell¨®n cubierto en nuestro pa¨ªs. Somos un grupo de refugiados que nos reunimos algunas semanas durante el a?o, que hacemos un esfuerzo para jugar contra algunos de los mejores jugadores de la historia. Para nosotros esto es m¨¢s grande que el baloncesto, el mostrarle a la gente que podemos competir y que entiendan que el baloncesto en ?frica tiene futuro¡±.
Una cuna de talento pero que, por ahora, ha necesitado las ayudas externas para poder pulir a estas nuevas estrellas. ¡°Es solo cuesti¨®n de tiempo que nazca una nueva generaci¨®n. Hay mil millones de personas en el pa¨ªs que no son diferentes a cualquiera de nosotros. Y nosotros hemos podido representar a nuestro pa¨ªs y llegar a este nivel en base a las oportunidades que hemos tenido. Yo crec¨ª en Estados Unidos, muchos de nosotros lo hicieron en Australia, alguno en Canad¨¢...¡±. Y todos ellos debutar¨¢n en los Juegos el pr¨®ximo domingo 28 ante Puerto Rico.
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