¡°No vamos a ganar todos los partidos, pero s¨ª cada partido¡±

Gur¨², inspirador y l¨ªder de una Selecci¨®n masculina renovad¨ªsima -tan solo ?lvaro Iglesias, Jose Chefo Basterra y ?lex Alonso repiten de Tokio 2020- culmina Max Caldas un breve ciclo ol¨ªmpico al frente de los RedSticks con unos Juegos que ¨¦l bien conoce de primera mano. Como jugador, con Argentina. Y desde el banquillo, en unos Pa¨ªses Bajos con los que se colg¨® el oro como ayudante de Marc Lammers, en Pek¨ªn 2008, y como seleccionador a todos los efectos en Londres 2012.

Sus 21 a?os en tierras neerlandesas, que comenzaron con un traum¨¢tico divorcio, le descubrieron a s¨ª mismo, del mismo modo que ¨¦l gu¨ªa a un combinado espa?ol con ¡°un buen mejunje de talentos y personalidades¡±, y un estilo de juego ¡°muy alegre, muy ofensivo y divertido¡±. Unas virtudes que aplaude el mism¨ªsimo Pol Amat, uno de los grandes art¨ªfices de las dos platas ol¨ªmpicas de la Selecci¨®n masculina, en Atlanta 1996 y Pek¨ªn 2008.

Lo resume todo Caldas con la siguiente frase, en apariencia contradictoria, en realidad plena de sentido: ¡°Nuestro objetivo no es ir a ganar todos los partidos pero s¨ª ganar cada partido¡±. Y comienzan este s¨¢bado nada menos que abriendo el programa ol¨ªmpico de hockey, a las 10:00 horas en el legendario estadio Yves du Manoir ante una Gran Breta?a que viene de hacer bronce en la FIH Pro League, fue quinta en Tokio 2020 y, de la mano del sudafricano Paul Revington, cuenta con una resultona mezcla de veteran¨ªa y juventud, con siete debutantes ol¨ªmpicos, y el habilidoso Zach Wallace, candidato a mejor jugador del mundo en 2023.

Fueron uno de los primeros equipos en pisar la Villa Ol¨ªmpica, seis d¨ªas antes de la inauguraci¨®n de los Juegos. ?Por qu¨¦ tan pronto?

Como solo tres jugadores ten¨ªan experiencia en Juegos y sab¨ªa que los primeros d¨ªas consisten en hacerse con las distancias, el campo, el comedor, la villa, en recibir regalos de todo tipo y en general en ajustar los sentidos, decidimos ir con un margen de una semana.

?Nunca le preocup¨® esa falta de experiencia que menciona?

A m¨ª la edad me ha importado poco desde el primer d¨ªa. Lo que siempre he buscado es que los jugadores hagan suyo desde el programa de entrenamiento a las ganas de mejorar. Si tienen 17 ¨® 34 a?os da igual mientras que sean bueno y hayan mantenido un rendimiento y progreso en el tiempo. Adem¨¢s, me gusta mucho ense?ar, los jugadores j¨®venes me generan energ¨ªa y motivaci¨®n, mientras que los experimentados son los m¨¢s divertidos de gestionar porque si eres capaz de convencerles de un proyecto nuevo te dan mucho. As¨ª que tenemos un buen mix.

?La clave del ¨¦xito es que el jugador se sienta implicado en cada cosa que hace?

S¨ª. El deporte de equipo es de jugadores, no de entrenadores. Se crece en base a la competencia, y para afrontarla debes tener tus propias herramientas. Nuestra funci¨®n es m¨¢s de gu¨ªa, de ayuda, a veces de correcci¨®n, pero sobre todo de dotar al equipo de instrumentos para que en el campo decidan, se equivoquen, acierten, y que ese proceso sea continuo. Los grandes cambios se producen cuando los jugadores se adue?an de sus decisiones, expectativas y deseos. Nuestro trabajo es crearles un contexto de crecimiento para que puedan hacerlo ellos mismos. Y esperemos bajarlo a las categor¨ªas inferiores para que de bien chiquitos entiendan que esto no va de m¨ª, esto va de ellos, los jugadores.

Y entre aciertos y errores, ?cu¨¢l es el objetivo realista de Espa?a en estos Juegos? ?Los cuartos de final?

El objetivo realista es ganar el pr¨®ximo partido. Como deportistas de alto rendimiento, lo que nos motiva es una medalla en los Juegos Ol¨ªmpicos, claro que s¨ª. Y para llegar a ese momento hay que alcanzar los cuartos de final, antes terminar entre los cuatro primeros del grupo y, por tanto, ganar. Nuestro objetivo no es ir a ganar todos los partidos pero s¨ª ganar cada partido, que no es lo mismo. Debemos ser flexibles para ajustarnos mientras vamos compitiendo. La medalla est¨¢ fuera de nuestro control, pero podemos elegir nuestro camino para llegar a ella.

Y lo dice un doble campe¨®n ol¨ªmpico, en Pek¨ªn 2008 como ayudante y en Londres 2012 a cargo de la selecci¨®n femenina de Pa¨ªses Bajos¡­

De maneras muy distintas. Pek¨ªn 2008 fueron unos Juegos muy intensos porque la presi¨®n hab¨ªa ido subiendo a?o a a?o, conforme pasaban generaciones y el equipo femenino segu¨ªa sin ganar desde Los ?ngeles 1984. Aquel equipo ten¨ªa muy claro c¨®mo hacer las cosas para ganar cada partido. En Londres 2012 ¨ªbamos con el rol de favoritas pero nos cost¨® m¨¢s de la cuenta.

El techo de la Selecci¨®n espa?ola masculino fueron las platas de Atlanta 1996 y Pek¨ªn 2008.

S¨ª. Precisamente hace un tiempo, y junto a Chus Garc¨ªa Bragado (el deportista espa?ol con m¨¢s Juegos: ocho), llevamos al CAR de Sant Cugat a Pol Amat (que se colg¨® ambas medallas de plata ol¨ªmpicas) y nos emocion¨® porque dijo a los chicos que se ve reflejado en ellos cuando era joven, que le gusta verles jugar. Eso fue una gran motivaci¨®n para nuestros jugadores. Tenemos un buen mejunje de talentos y personalidades que nos hace dif¨ªciles para el rival y que nos desaf¨ªa internamente a estar bien siempre. Tenemos una forma de jugar muy alegre, muy ofensiva y divertida.

En ese mejunje, ?qu¨¦ rol juega un oro ol¨ªmpico, que lo fue con Argentina en Rio 2016, como Joaqu¨ªn Menini?

Hablamos mucho con ¨¦l. Debe saber liderar desde el ejemplo y no desde la expectativa. Bajar al barro y llevar a los compa?eros de la mano en fases del partido. Desde el comienzo ha calado muy bien en los m¨¢s j¨®venes; han cambiado muchos h¨¢bitos de comer, descansar, entrenarse, del gimnasio, y ese es sin duda su ejemplo, y tambi¨¦n el de ?lvaro (Iglesias) o Marc Miralles.

?Es inspirador jugar en Yves du Manoir, el estadio ol¨ªmpico de Par¨ªs 1924?

Cuando entras el estadio y ves todas las fotos en blanco y negro de la cantidad de deportes que se jugaron ah¨ª, sobre todo rugby, y una tribuna que tiene m¨¢s de cien a?os, y por qu¨¦ se llama Yves du Manoir, entiendes c¨®mo van las cosas. S¨ª, nos inspira.

Hablaba antes de la selecci¨®n femenina de Pa¨ªses Bajos. Ante la masculina, a la que tambi¨¦n dirigi¨®, cerrar¨¢n la fase de grupos. All¨ª vivi¨® dos d¨¦cadas. ?Le cambi¨® aquel pa¨ªs la vida?

Lo que me cambiaron los Pa¨ªses Bajos fue que me descubr¨ª a m¨ª mismo. Yo me divorci¨¦ nada m¨¢s llegar, y con 28 a?os ten¨ªa dos opciones: correr a casa en Argentina y meterme bajo la cama de mi madre, o mirarme al espejo y descubrir realmente qu¨¦ me gustaba hacer. Eleg¨ª ese ¨²ltimo camino, y gracias a lo que me pas¨® de forma privada descubr¨ª qui¨¦n soy, qu¨¦ me gusta, a mi mujer, mis hijos, y pude vivir all¨ª 21 a?os con una gran alegr¨ªa. Pero Espa?a es ahora mi casa y, aunque a muchos jugadores de los Pa¨ªses Bajos los he entrenado, yo elijo a los m¨ªos siempre. Siempre.

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