?lvaro Mart¨ªn al rescate: bronce en 20 km marcha

Rayos, truenos y centellas. As¨ª naci¨® el 1 de agosto de 2024. El sol se abri¨® paso poco a poco porque quer¨ªa ser protagonista directo del d¨ªa en el que ?lvaro Mart¨ªn Uriol se colgaba un bronce ol¨ªmpico en la prueba de 20 km marcha en los Juegos de Par¨ªs. Gloria de nuevo para el vigente bicampe¨®n del mundo. Segunda metal para la delegaci¨®n espa?ola tras el de Fran Garrig¨®s en judo.

Con un retraso de media hora por el aparato el¨¦ctrico se daba la salida en un circuito reiterativo de un kil¨®metro en el Puente de Jena, sobre el r¨ªo Sena; junto a los jardines del Trocadero, la Torre Eiffel y el Campo de Marte. En el mismo lugar donde se celebr¨® la victoria de los Cien Mil hijos de San Luis en suelo espa?ol, Mart¨ªn ha dejado para la historia una actuaci¨®n heroica que comenzaba con el guion esperado. Un ritmo alto en cabeza de carrera para ir perdiendo integrantes al paso de los kil¨®metros. Como un azucarillo al entrar en contacto con el caf¨¦ caliente.

Transcurrido el 25% de la prueba se manten¨ªan 46 marchadores. Mil metros despu¨¦s se reduc¨ªan a 39. Por supuesto entre ellos la terna espa?ola con la joya Paul McGrath (22 a?os) pegado a Mart¨ªn y el s¨®lido Diego Garc¨ªa-Carrera un poco m¨¢s atr¨¢s. A mitad de recorrido ya eran menos de 30. Mart¨ªn y McGrath siempre entre los primeros, controlando todo; Garc¨ªa-Carrera, integrado en medio del paquete delantero; los tres dejando el p¨¢lpito de que la marcha espa?ola estaba cerca de una gran gesta. Eso s¨ª, los rivales fuertes estaban con ellos: Stano, Pintado, Karlstrom, Zhang, Ikeda... Ninguno de los favoritos perd¨ªa comba. A falta de 5 km, las tres medallas eran cuesti¨®n de una veintena.

Hab¨ªa que hacer la selecci¨®n final, Mart¨ªn y McGrath esperaban el momento para desencadenar la batalla. Con la mirada imponente de la Torre Eiffel, el italiano Stano cogi¨® el mando para imponer un ritmo que dejara sin aire al que no hubiera llegado al 100%, a esos elegidos que pueden so?ar con una medalla ol¨ªmpica. Cada metro parec¨ªa un kil¨®metro; cada mil metros, una marat¨®n... pero Mart¨ªn y McGrath no cejaban. Como un yunque golpeaban el suelo con cada pisada, con un marchar elegante y una t¨¦cnica depurada. Apenas una docena aspiraba ya. ?lvaro y Paul entre ellos.

El selecto grupo segu¨ªa perdiendo efectivos, pero no los espa?oles. La medalla parec¨ªa cerca. Sin embargo un brutal cambio del brasile?o Bonfim acab¨® con el sue?o de McGrath. Mart¨ªn s¨ª aguant¨® entre los cuatro elegidos junto al mencionado sudamericano, el ecuatoriano Pintado y el italiano Stano¡­ al que cada vez le costaba m¨¢s. El ¨²ltimo kil¨®metro decidir¨ªa el podio; Mart¨ªn era una apuesta segura de morder metal. Toque de campana. En la cabeza de ?lvaro ese cuarto puesto de Tokio 2020. Hab¨ªa que apretar los dientes, dar la vida. Como siempre hace. Pintado puso el turbo (3:31 el ¨²ltimo 1.000), Bonfim intentaba seguirle con Mart¨ªn adherido como pegamento al brasile?o. Pintado era campe¨®n ol¨ªmpico (1h18:55, ?lvaro Mart¨ªn (1h19:11) sub¨ªa al podio con el bronce, mientras que Paul McGrath, que se desfond¨® en el tramo final, termin¨® decimos¨¦ptimo a 1:37 y Diego Garc¨ªa Carrera acab¨® en el puesto trig¨¦simo tercero a 4:15 de Pintado.

El portento de trabajo incansable nacido en Llerena (Extremadura) lleg¨® al rescate del medallero de Espa?a. Se quit¨® la gafas de rat¨®n de biblioteca para enfundarse las mallas de superh¨¦roe; en su caso la camiseta blanca de la Selecci¨®n. El Clark Kent espa?ol ejerci¨® de Superman en Par¨ªs. ¡°Queremos sacarnos la espina de Tokio. Vamos a dar todo lo que tengamos para lograr medallas¡±, expresaba Mart¨ªn, que es graduado en Derecho y Ciencias Pol¨ªticas, y dej¨® el grupo de entrenamiento con el que trabajaba en Madrid para mudarse a Cieza hace cinco a?os a las ¨®rdenes de Jos¨¦ Antonio Carrillo. ¡°He aprendido m¨¢s de las cosas malas que de las buenas. El camino es duro y las cosas sientan muy bien cuando vienen despu¨¦s de momentos dif¨ªciles¡±. Hoy habr¨¢ sentido una feliz similar o incluso superior a la vivida tras su doble oro mundial en la Plaza de los H¨¦roes de Budapest en 2023. Una medalla ol¨ªmpica es algo ¨²nico.