Marchand y Par¨ªs, amor a primera vista
Ovacionado en cada gesto o brazada, el franc¨¦s se mete primero en la final de los 400 estilos, en una matinal con liderazgo de Popovici, las eliminaciones de Kalisz y Zhanle, y el estreno de J¨¦ssica Vall.
Si el s¨¢bado en la jornada inaugural de la nataci¨®n predominaban las barras y estrellas (se lleg¨® a entonar el ¡°USA, USA¡± por las gradas como si en lugar de Par¨ªs se tratara de Indian¨¢polis), este domingo no solo atrajo al sol por primera vez en los Juegos sino que tambi¨¦n desde muy temprano por los aleda?os de La D¨¦fense Arena al multitudinario orgullo patrio por ver entrar en competici¨®n a la gran promesa de las piscinas, de esta monumental cita, del deporte en Francia: L¨¦on Marchand. Su entrada en la piscina revolucion¨® la grada de este pabell¨®n de rugby, conciertos y ahora tambi¨¦n el santuario del gran nadador de Toulouse.
En los 400 metros estilos, la prueba con la acab¨® en los Mundiales de Fukuoka 2023 de despojar a Michael Phelps de sus r¨¦cords del mundo, inici¨® Marchand el camino hacia su primera medalla ol¨ªmpica, que se definir¨¢ este domingo a las 20:30 de la tarde. Si bien en los primeros metros se adelant¨® Daya Seto, el franc¨¦s recuper¨® inmediatamente con su ejercicio de espalda y en la braza, ya abiertamente l¨ªder de su serie, su braza era acompasada por un grito seco y rotundo de los 17.000 espectadores. Y en el crol, aunque se le intent¨® acercar Max Lichtfield, su superioridad ya era incontestable. Finalmente, 4:08.30, pulgar en alto y el c¨¢ntico de ¡°L¨¦on, L¨¦on¡± recorriendo La D¨¦fense. Segundo y tercero fueron el japon¨¦s y el brit¨¢nico, y qued¨® fuera de la final el vigente campe¨®n ol¨ªmpico, Chase Kalisz. Ni que decir tiene que habr¨¢ otro...
Popovici s¨ª, Zhanle no
La sesi¨®n matinal hab¨ªa comenzado con otra estrella emergente, David Popovici, haciendo buenos los pron¨®sticos y liderando las series de los 200 libres (1:45.65) por delante de Danas Rapsys y Lucas Henveaux. D¨¦cimo fue Lukas Maertens, en el d¨ªa despu¨¦s de su flamanete oro en los 400 libres, mientras que fuera de las semifinales se quedaron Chris Giuliano y Pan Zhanle, cuyo vig¨¦simosegundo puesto (1:49.47) tras el veloc¨ªsimo relevo que hab¨ªa hecho el s¨¢bado en el 4x100 libres huele m¨¢s a t¨¢ctica que a mal momento del chino.
J¨¦ssica Vall se foguea en los 100 braza
Y lleg¨® el turno de la participaci¨®n espa?ola, antes de Hugo Gonz¨¢lez, con la presencia de J¨¦ssica Vall en las series de los 100 braza. Fue de menos a m¨¢s, remontando hasta la tercera plaza de su carrera (1:08.78), pero en el c¨®mputo global qued¨® fuera de las semifinales, vigesimos¨¦ptima, en una distancia que no es la suya, enfocada como est¨¢ para el doble hect¨®metro.
Dominaron Tatjana Smith (1:05.00), Qianting Tang y Mona McSharry, seguidas de una ovacionada Lilly King y Benedetta Pilato. Ruta Meilutyte, otra de las grandes favoritas, no pas¨® de momento de la d¨¦cima posici¨®n. En esta especialidad se vivi¨® la an¨¦cdota de la jornada, ya que la competici¨®n se detuvo por unos instantes con cierta incertidumbre, hasta que apareci¨® un operario en ba?ador que salt¨® al agua para recoger el gorro de la estadounidense Emma Weber, que hab¨ªa ca¨ªdo al fondo.
Y en las series de los 200 libres femeninos, que no nada Summer McIntosh porque la final le coincidir¨ªa con los 400 estilos, la gran dominadora fue Mollie O¡¯Callaghan (1:55.79), seguida de Mary-Sophie Harvey, Ariarne Titmus, Li Bingjie y Siobhan Haughey. Es decir, todas las favoritas. Todo en orden.
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