Marchand suma y sigue, Espa?a sufre un ¡°desastre¡± de cierre

Era la ¨²ltima bala individual de la nataci¨®n espa?ola en los Juegos de Par¨ªs 2024. No aspiraba a medalla, la final era una misi¨®n harto complicada, pero a sus 20 a?os reci¨¦n cumplidos s¨ª persegu¨ªa acercarse e incluso superar una marca que le supuso batir el r¨¦cord de Espa?a de los 1.500 metros libres (14:57.23). A Carlos Garach, el hombre que lo hace todo en su primera cita ol¨ªmpica -fue decimoctavo en los 800 libres, decimotercero en el 4x200 libres masculino y el pr¨®ximo viernes nadar¨¢ la marat¨®n acu¨¢tica en el Sena- no le sali¨® la carrera que hab¨ªa preparado. La que imaginaba. Y, como extraordinario deportista que es (cualquiera que se clasifica para unos Juegos demuestra serlo), impuso la autocr¨ªtica a su paso por la zona mixta de La D¨¦fense Arena.

¡°La carrera ha sido un poco desastre. En el primer 200 ya me encontraba regular. Es verdad que llevo un par de d¨ªas con malas sensaciones, fruto de la altitud -se entren¨® las semanas previas a los Juegos en Sierra Nevada- porque al bajar hay unos d¨ªas que son malos. Pero no me lo esperaba¡±, admiti¨®, sobre su tiempo de 15:20.84, quinto en su serie y vig¨¦simosegundo de todos los participantes. ¡°Llevo unos meses que tanto en entrenamientos como a nivel mental y f¨ªsico estaba muy bien, y la verdad es que es un chasco. El 800 hab¨ªa salido bien, el relevo tambi¨¦n pese a haber cometido a alg¨²n fallo, pero esto es un palo duro¡±, asumi¨®.

Sobre las posibles causas de su discreto rendimiento, adem¨¢s de la descompresi¨®n tras abandonar la altitud, coment¨® Garach que ¡°tambi¨¦n ha podido ser el descanso. Lo estoy pasando fatal porque soy una persona muy especial para las camas, el colch¨®n y dem¨¢s, y llevo unos d¨ªas durmiendo mal. Tambi¨¦n con malestar¡±. Y lo pag¨®. ¡°Ha habido un momento en que he desconectado. No me encontraba como quer¨ªa y he empezado a agobiarme. Eso ha sido un fallo. A nivel mental me he desesperado porque no me encontraba bien¡±, explic¨®. ¡°Ahora toca descansar, ver lo que ha pasado y entrenar para el diez kil¨®metros que tenemos en unos d¨ªas¡±, zanj¨®.

Y, aunque parec¨ªa que lo peor ya hab¨ªa pasado, le quedaba a Espa?a cerrar su participaci¨®n en la nataci¨®n en l¨ªnea de Par¨ªs 2024 con un nuevo varapalo. Cre¨ªan culminar Hugo Gonz¨¢lez, Carles Coll, Mario Moll¨¢ y Sergio de Celis en un notable tiempo (3:32.66) las clasificatorias del 4x100 estilos, por delante de una selecci¨®n con campeones como es Italia y a solo medio segundo del propio r¨¦cord nacional de la ¨¦poca del poliuretano (3:32.11).

Sin embargo, se desvelaba a trav¨¦s de la potente megafon¨ªa de La D¨¦fense Arena la decisi¨®n de los jueces de descalificarlos. El motivo, la entrada antes de tiempo de De Celis en su posta de crol. ¡°Creo que me he escapado yo, que lo he ajustado demasiado. Si es as¨ª, es culpa m¨ªa y me duele por mis compa?eros, no por m¨ª¡±, lamentaba el velocista mallorqu¨ªn, si bien a?ad¨ªa: ¡°La vida no se acaba aqu¨ª. Quedan Mundiales, Europeos, Juegos en 2028. Seguir¨¦ entren¨¢ndome duro para dar all¨ª mi mejor versi¨®n¡±.

Tambi¨¦n hacia adelante prefiere mirar Hugo, quien sobre la eliminaci¨®n respond¨ªa: ¡°La prueba ha acabado. No nos podemos quedar mirando qu¨¦ ha salido mal, sino en qu¨¦ podemos mejorar¡±. ¡°Esta vez hemos conseguido clasificar a tres relevos, el a?o que viene tendremos que conseguir meternos en la final¡±, remachaba.

El desencanto contrastaba adem¨¢s con la exhibici¨®n de Francia, con la en¨¦sima aparici¨®n de L¨¦on Marchand como rey acu¨¢tico de estos Juegos, compiti¨¦ndole a un mucho m¨¢s descansado Qin Haiyang. Y con la irrupci¨®n del joven francoespa?ol Rafael Fente-Dammers, quien puso la guinda al mejor tiempo de Francia (3:31.06) para entrar en la final de este domingo a las 19:10, por delante de China y Estados Unidos. En las series femeninas de este relevo, Australia (3:54.81) se impuso sobre China y Francia.

Implacable Sjostrom

Antes del 1.500 libres, territorio de Daniel Wiffen (14:40.34) y de esos accidentados 4x100 estilos, el nombre propio de la ma?ana hab¨ªa sido Sarah Sjostrom. Se empe?a la sueca en reparar una deuda casi hist¨®rica de haber llegado a Par¨ªs 2024 con tan solo un oro ol¨ªmpico en su palmar¨¦s, los 100 mariposa de Rio 2016. En parte lo solvent¨® d¨ªas atr¨¢s con su inesperada victoria en los 100 libres, a los que estuvo a punto de no presentarse. Pero sobre todo quiere refrendarlo con los 50 metros libres, una prueba de la que es cu¨¢druple campeona mundial, de la que fue plata en Tokio 2020 tras una Emma McKeon que ahora no participa, y en la que ya en las series mostr¨® un absoluto dominio.

Con un tiempo de 23.85, sac¨® Sjostrom un abismo a sus rivales en una distancia donde las ventajas suelen ser m¨ªnimas, imperceptibles al ojo humano. Por 42 cent¨¦simas super¨® a la polaca polaca Katarzyna Wasick, y a¨²n m¨¢s superior fue ante Gretchen Walsh, Shayna Jack y Zhang Yufei. Fuera incluso de las semifinales de este s¨¢bado a las 20:39 se qued¨® Simone Manuel, decimoctava. Promete ser esta final, programada para el domingo, un dign¨ªsimo broche de oro a la nataci¨®n en Par¨ªs 2024.

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