Los Trials de Estados Unidos ser¨¢n Par¨ªs al cuadrado

Id¨¦ntica a la que se emplear¨¢ en los Juegos ¨Cy construida por la misma empresa¨C ser¨¢ la piscina en la que los m¨¢s de 700 aspirantes estadounidenses a conseguir el billete a Par¨ªs se sumergir¨¢n del 15 al 23 de junio durante los Trials. No es s¨®lo que se cuide todo hasta el ¨²ltimo detalle, como por ejemplo el orden de las pruebas a imagen y semejanza del programa ol¨ªmpico. Es que los norteamericanos incluso superar¨¢n en sus clasificatorios a los propios Juegos, y no ¨²nicamente por el impacto de sus primer¨ªsimas figuras (Katie Ledecky, Caeleb Dressel, Lilly King, Ryan Murphy, Kate Douglass¡­), sino porque todo se est¨¢ gestando a lo grande, por bien que no del modo m¨¢s sostenible. ¡°Es el lugar m¨¢s grande donde jam¨¢s se haya montado una piscina¡±, asegur¨® John Ireland, director de servicios t¨¦cnicos de la instaladora.

Por primera vez en la historia, unos Trials se disputar¨¢n en un estadio de f¨²tbol americano, el Lucas Oil Stadium de Indian¨¢polis, la ciudad que ya alberg¨® las pruebas de acceso otras seis veces, entre ellas para los Juegos de Par¨ªs, pero de 1924. Hace justo un siglo. No es algo azaroso. Inaugurado en 2008 con un coste de 720 millones de d¨®lares, es el hogar desde entonces de los Indianapolis Colts, campeones en 2007 de la mano del ¡®sheriff¡¯ Peyton Manning de una Superbowl que cinco a?os m¨¢s tarde albergaron, con una ic¨®nica actuaci¨®n de Madonna en el intermedio. De hecho, all¨ª se celebran numerosos conciertos durante las vacaciones de la NFL (Taylor Swift o Pink act¨²an estos meses) e incluso acogi¨® el All-Star Celebrity Game de la NBA del pasado febrero. Concurrieron 70.000 personas.

250.000 espectadores en nueve d¨ªas

?se es el gran factor rese?able de estos Trials con respecto a los Juegos. Aunque el aforo habitual del Lucas Oil se reducir¨¢ considerablemente por la instalaci¨®n de la piscina de competici¨®n de 50 metros y otras dos m¨¢s peque?as, para los calentamientos y recuperaci¨®n, las cuales no quedar¨¢n a la vista del p¨²blico, la capacidad doblar¨¢ a la de La Def¨¦nse Arena, el complejo acu¨¢tico que albergar¨¢ la nataci¨®n y la fase final del waterpolo en los Juegos. Mientras que en Par¨ªs podr¨¢n juntarse 17.000 espectadores, curiosamente en un pabell¨®n que habitualmente aloja a un equipo de rugby (el Racing 92) y numerosos conciertos, en Indiana cabr¨¢n 32.000.

Calculan los organizadores de los Trials que pasar¨¢n 250.000 personas por las gradas en los nueve d¨ªas de competici¨®n, con bonos que van de los 475 a los 2.234 d¨®lares y el deseo de convertirlo en el evento de nataci¨®n con m¨¢s p¨²blico, como m¨ªnimo, de Estados Unidos. Algo ha tenido que ver en este dispendio que Eric Neuberger, el m¨¢nager general del Lucas Oil Stadium, hubiera sido nadador, en este empe?o por montar algo rompedor, novedoso, nunca visto que ten¨ªan entre manos.

¡°Es emocionante decir que vas a nadar en un estadio de la NFL. Creo que abre la posibilidad de que mucha gente ajena a la nataci¨®n vea los Trials ol¨ªmpicos¡±, declaraba recientemente Kate Douglass, una de las grandes aspirantes a medalla en los Juegos, igual que Bobby Fink. ¡°Es una locura estar en un estadio de f¨²tbol americano. Me pregunto c¨®mo de grande ser¨¢ la lona que divida la piscina de competici¨®n y las de calentamiento¡±, comentaba ¨¦ste.

16 d¨ªas dura la construcci¨®n de las tres piscinas, que contendr¨¢n 68 millones de litros de agua. Pero eso no es todo, porque en Indian¨¢polis tambi¨¦n est¨¢n preparando noches tem¨¢ticas mientras duren los Trials y una zona muy pr¨®xima al estadio ¨Cel cual cuenta con un techo retr¨¢ctil que se abre en 11 minutos¨C en la que todo se ambientar¨¢ como si los presentes estuvieran en Par¨ªs. Hasta el punto de que, en el cruce de Georgia Street y Capitol Avenue, a 300 metros del Lucas Oil, se est¨¢ instalando una r¨¦plica de la Torre Eiffel que medir¨¢ 20 metros. Todo a lo grande. Como el espect¨¢culo y los resultados que se esperan del USA Team.

De la Phelps Place a la Weissmuller Way

No en vano, un nutrido grupo de las leyendas estadounidenses que un d¨ªa formaron parte del equipo nacional estar¨¢n tambi¨¦n presentes en los Trials y sus alrededores, ya que la ciudad ha escogido a 35 campeones ol¨ªmpicos para renombrar otras tantas arterias principales con ocasi¨®n de este gran acontecimiento.

As¨ª, los visitantes podr¨¢n acercarse al Lucas Oil Stadium pasando por la Michael Phelps Place, la Missy Franklin Way, la Mark Spitz Avenue, la Ryan Lochte Lane y, por supuesto, la Johny Weissmuller Way. Otra ocurrencia made in USA.

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