La ¡®locomotora humana¡¯ del siglo XXI ante el reto de igualar la mayor proeza de la historia

Sifan Hassan (Adama, Etiop¨ªa, 1 de enero de 1993) lleg¨® a Pa¨ªses Bajos en 2008 como refugiada, ten¨ªa 15 a?os. En el pa¨ªs neerland¨¦s se tom¨® el atletismo en serio, adem¨¢s de estudiar enfermer¨ªa, y desde entonces est¨¢ acostumbrada a gestas sorprendentes. Campeona ol¨ªmpica de 5.000 y 10.000, m¨¢s un bronce en 1.500, en Tokio 2020; victorias en las maratones de Chicago o Londres, dos de los seis majors; o marcas espectaculares en una colecci¨®n extens¨ªsima de pruebas: 1:56.81 en 800; 3:51.95 en 1.500 (r¨¦cord de Europa); 4:12.33 en la milla (plusmarca continental que en su momento fue mundial); 8:18.49 en 3.000 (r¨¦cord europeo); 14:13.42 en 5.000; 29:06.82 en 10.000 (mejor marca de la historia del ¡®Viejo Continente¡¯); m¨¢s tres r¨¦cords europeos en ruta: 14:44 en 5K; 1h05:15 en media marat¨®n; y 2h13:44 en marat¨®n. Absolutamente impresionante.

En Par¨ªs, Hassan buscaba igualar una proeza hist¨®rica, quiz¨¢ la mayor del atletismo. La que consigui¨® el checo Emil Zatopek, ¡®la locomotora humana¡¯, en los Juegos de Helsinki 1952: tres oros en 5.000, 10.000 y marat¨®n. Y eso que renunci¨® a participar en 1.500 donde estaba inscrita, seguramente teniendo en claro el favoritismo absoluto de la keniana Faith Kipyegon, ¨²nica mujer en la historia capaz de bajar de 3:50, que adem¨¢s le obligar¨ªa a tres carreras muy exigentes extras.

El triplete pretendido tiene un a?adido de dificultad evidente, m¨¢s all¨¢ de derrotar a tantas rivales: la final del 10.000 est¨¢ agendada el viernes 9 a las 20:55, solo 33 horas antes de la distancia de Fil¨ªpides, que ser¨¢ el domingo 11 a las 8:00. El anterior precedente del desaf¨ªo, en Atenas 2004, acab¨® con la retirada en ambas pruebas de la brit¨¢nica Paula Radcliffe... y eso que tuvo 120 horas entre ambas citas.

¡°Tengo claro que ser¨¢ duro, pero he hecho muchos kil¨®metros, he mejorado mi velocidad, y por mi experiencia puedo decir que no es imposible. En 2018, tras correr el 800 en 1:56 y la media marat¨®n en 1h05 alguien me dijo: ¡®Vas a ser como Zatopek¡¯. Yo pens¨¦: ¡®?Qui¨¦n es ese?¡¯ Empec¨¦ a buscar y fue realmente inspirador y asombroso. Me convert¨ª en una gran fan de ¨¦l¡±, explica Hassan tras meterse en la final de 5.000 al ser 2? (entraban ocho) con 14:57.55 en el Stade de France.

Lo que ser¨¢ imposible de emular ser¨¢ el extra que puso Zatopek a su triple oro: bati¨® dos r¨¦cords del mundo (14:06 en 5.000 y 29:17 en 10.000) y cubri¨® la marat¨®n en un tiempo de 2h23. El corredor de estilo tosco, rostro crispado y sufrimiento extenuante fue un visionario que incorpor¨® a los tradicionales rodajes largos, 200 kil¨®metros semanales de promedio (muchos de ellos calzado con pesadas botas militares), extenuantes trabajos interv¨¢licos sobre distancias cortas como 400 metros. ¡°Si quieres correr, corre una milla; si quieres cambiar tu vida, corre una marat¨®n¡±, qued¨® como una de las m¨ªticas frases que se retir¨® con cinco oros ol¨ªmpicos y 18 r¨¦cords mundiales.