Impactante: Kipchoge colapsa en Par¨ªs en el oro del suplente Tola

Eliud Kipchoge (39 a?os) ha disputado 23 maratones en su impresionante trayectoria, con un resultado global de 18 victorias, un segundo lugar, un sexto, un octavo, un d¨¦cimo... y retirado en la marat¨®n de los Juegos Ol¨ªmpicos. La leyenda keniana, que hace 21 a?os irrumpi¨® en el cielo de estrellas del atletismo colg¨¢ndose el oro de 5.000 metros del Mundial de Par¨ªs derrotando en el esprint al marroqu¨ª Hicham El Guerrouj y al et¨ªope Kenenisa Bekele, pinch¨® debido a problemas lumbares, en su idea so?ada de cerrar su historia ol¨ªmpica con tres oros consecutivos en la distancia de Fil¨ªpides. Oro en R¨ªo 2016, oro en Tokio 2020 y desastre en Par¨ªs 2024.

En el kil¨®metro 10 comenz¨® el calvario de Eliud. Perdi¨® contacto con el grupo delantero dej¨¢ndose 5 segundos por cada mil metros. Su cara mostraba sufrimiento, bandera blanca por parte del prodigio que hab¨ªa preparado este ¨²ltimo baile en su campamento de entrenamiento en Kaptagat, en las monta?as de Kenia, con su mentor y entrenador, Patrick Sang. En ese mismo punto empez¨® el declive tambi¨¦n de otro mito de este deporte, el triple campe¨®n ol¨ªmpico (10.000 en Atenas 2004 y Pek¨ªn 2008, y 5.000 en Pek¨ªn) Bekele (42 a?os). Aunque menos pronunciado que el de Kipchoge. Entre ambos, cinco oros ol¨ªmpicos y 7 mundiales). Casi nada.

Pero la vida transcurre y no espera a nadie. Ellos son leyenda e hicieron proezas, pero las nuevas generaciones llegan con fuerza y derrotan al pasado. Fue impactante ver a Kipchoge andando cuando lo que siempre hac¨ªa era volar. Muchos metros por delante, otra historia digna de contar. La de Tamirat Tola (32 a?os). Oro en los Juegos de Par¨ªs... cuando no iba ni a participar. Reserva de Kenia hasta que una lesi¨®n de Sisay Lemma le hizo pasar del banquillo al tr¨ªo titular. 2h06:26 (¨¦l tiene 2h03:39 como mejor marca) emple¨® para colgarse la medalla de ganador. Por delante del belga Bashir Abdi (2h06:47) y del tambi¨¦n keniano Benson Kipruto (2h07:00),

Tola suma su segundo metal ol¨ªmpico, tras el bronce en 10.000 en R¨ªo 2016, y ya fue campe¨®n del mundo de los 42,195 metros en Eugene 2022; adem¨¢s de subcampe¨®n planetario de cross. Y en 2023 se impuso en la Marat¨®n de Nueva York, su ¨²nico major por el momento. ¡°Pens¨¦ que podr¨ªa convertirme en atleta cuando ten¨ªa 19 o 20 a?os. En ese momento, vi a Haile Gebrselassie y Kenenisa Bekele corriendo por nuestro pa¨ªs. Sus haza?as dejaron una marca indeleble en mi vida. Estaba tan motivado, tan inspirado por sus logros, que decid¨ª empezar a correr¡±, relata Tola, que habla am¨¢rico y oromo; el ingl¨¦s le cuesta bastante. Su ¨ªdolo, Bekele acab¨® 39? a 5:58. ?Y Kipchoge? Retirado con una imagen que quedar¨¢ para la historia ol¨ªmpica. Con el mito parado en la calle en el km 31, inm¨®vil, esperando a que pasara el ¨²ltimo corredor para retirarse. Tras andar durante bastantes metros. Derrotado, pero siempre un caballero del deporte. Incluso regal¨® al p¨²blico sus zapatillas, su camiseta, su dorsal... antes de subirse a la furgoneta que le esperaba. Espectacular.

¡°Ha sido un d¨ªa duro en la oficina. Es como el boxeo. Puedes entrenar cinco meses y quedar noqueado en dos segundos. A los 20 km me empez¨® a doler la espalda y decid¨ª no terminar. Las cuestas no me afectaron en absoluto, fue el dolor lo que me hizo parar. He caminado 2 km y hab¨ªa 300 personas caminando conmigo. Por eso les he dado mi camiseta, calcetines, zapatillas... ?Mi futuro? No lo s¨¦. Pensar¨¦ en ello, quiero intentar correr algunas maratones¡±, dec¨ªa Kipchoge a los medios. Respecto a los espa?oles, Ibrahim Chakir fue 34? a 5:18; Yago Rojo, 41? a 6:17; y Tariku Novales, 64? a 19:24.