El mayor equipo de refugiados de la historia se cita en Par¨ªs

El deporte es capaz de convertir la incertidumbre y el miedo en la esperanza e ilusi¨®n. Hay m¨¢s de 120 millones de personas en todo el mundo que se ven obligadas a hacer las maletas y abandonar sus pa¨ªses de origen, buscando refugio en otros lugares. Esas personas estuvieron representadas por 36 deportistas en los Juegos Ol¨ªmpicos y ahora tambi¨¦n lo estar¨¢n en los Paral¨ªmpicos. De hecho, el Equipo Paral¨ªmpico de Refugiados de Par¨ªs 2024 ser¨¢ el m¨¢s numeroso de toda su historia al estar formado por ocho deportistas y un gu¨ªa de atletismo.

Estos ser¨¢n los terceros Juegos en los que participan y se ha evidenciado una clara tendencia al alza. En R¨ªo 2016 s¨®lo compitieron dos deportistas bajo la denominaci¨®n de Equipo Independiente de Atletas Paral¨ªmpicos. Una cifra que ascendi¨® en Tokio 2020, con seis deportistas. Ahora, en Par¨ªs, ser¨¢n nueve en total y estar¨¢n presentes en seis disciplinas: atletismo, esgrima en silla, halterofilia, taekwondo, tenis de mesa y triatl¨®n. Dentro de esta historia coral de superaci¨®n, hay dos nombres que destacan, los de Ibrahim Al Hussein y Zakia Khudadadi, el m¨¢s veterano ¡ªlleva pleno¡ª y la ¨²nica mujer ¡ªpara m¨¢s inri, afgana¡ª.

Todos ellos abrir¨¢n el desfile de la ceremonia inaugural de este mi¨¦rcoles bajo la bandera del IPC (el Comit¨¦ Paral¨ªmpico Internacional), que escoge a los miembros del equipo consultando a las federaciones internacionales y bas¨¢ndose en diferentes criterios, como el rendimiento deportivo. Adem¨¢s, el estatus de refugiado tambi¨¦n debe ser verificado por ACNUR. ¡°No importa lo dif¨ªciles que sean sus circunstancias, estos deportistas han encontrado una manera de competir al m¨¢s alto nivel¡±, explica Nyasha Mharakurwa, su jefe de misi¨®n y antiguo jugador de tenis en silla que represent¨® a Zimbabue en Londres 2012.

Ibrahim Al Hussein

Son los terceros Juegos consecutivos de este sirio, de 35 a?os, que perdi¨® el pie derecho y parte del izquierdo por ayudar a un amigo herido por un francotirador. Mientras le socorr¨ªa, una bomba explot¨® cerca de ¨¦l en 2012. A consecuencia de la guerra apenas hab¨ªa personal sanitario y tuvo que ser atendido por un dentista. Se march¨® a la isla griega de Samos ¡ªa la que lleg¨® en un bote de goma¡ª, donde el sue?o de la nataci¨®n cogi¨® forma. El abanderado del equipo de refugiados de R¨ªo 2016 ahora cambiar¨¢ la piscina por el triatl¨®n.

Zakia Khudadadi

La afgana, de 25 a?os, tuvo que huir en agosto de 2021 cuando los talibanes recuperaron el control de Kabul. ¡°Te matar¨¢n si te encuentran¡±, le avis¨® su entrenador, tal y como relata en el documental A Corps Perdu (un cuerpo perdido) para France 2. Su discapacidad ¡ªuna deformidad en el antebrazo izquierdo por la polio, que cubr¨ªa de ni?a con un pa?uelo¡ª, su condici¨®n de mujer y su pertenencia a la comunidad chi¨ª hazara le complicaron su supervivencia. En ese plan de fuga fue clave el v¨ªdeo que envi¨® al Comit¨¦ Paral¨ªmpico Afgano y Fahimeh Robiolle, quien la ayud¨® a llegar hasta Par¨ªs. Estos ser¨¢n sus segundos Juegos en el equipo de refugiados a la espera de su nacionalidad francesa. De momento, se ha alzado con el Campeonato Europeo de Taekwondo 2023 en la categor¨ªa de 47 kg.

Guillaume Junior Atangana

El atleta, de 25 a?os, competir¨¢ junto a su gu¨ªa Donard Ndim Nyamjua. Su sue?o de ni?o era ser futbolista, pero cuando perdi¨® la vista empez¨® a correr. ¡°Ah¨ª pens¨¦ que mi vida se hab¨ªa acabado¡±, se lament¨® el velocista hasta que la pista le devolvi¨® la autoestima y las ganas de salir adelante. El camerun¨¦s, que actualmente vive en Bingley (Inglaterra), acarici¨® el bronce en los 400 metros (T11) en Tokio 2020 y termin¨® cuarto, por lo que sue?a con una medalla esta vez. ?l ser¨¢ el abanderado en Par¨ªs.

Salman Abbariki

Estos ser¨¢n sus segundos Juegos, aunque los primeros de este lanzador datan de Londres 2012. El iran¨ª llegaba de ganar un oro y batir un r¨¦cord en los Juegos Paral¨ªmpicos Asi¨¢ticos de Guangzhou 2010. Un programa de televisi¨®n en 2003 le despert¨® el gusanillo que, a?os despu¨¦s, le devuelve a la competici¨®n. Reside en Bremen (Alemania) desde 2018. ¡°La discapacidad no debe ser una limitaci¨®n, sino una inspiraci¨®n¡±, reflexiona.

Hadi Darvish

La tele tambi¨¦n puso el deporte paral¨ªmpico en el radar del haltera iran¨ª. M¨¢s concretamente, los Juegos de Londres 2012. Hadi termin¨® la universidad y consigui¨® un trabajo en el gobierno, pero le obligaron a abandonar su pa¨ªs. Vivi¨® dos a?os en un campo de refugiados de Alemania con su mujer y sus hijos y le resultaba tremendamente dif¨ªcil encontrar un club que le permitiera entrenar. ¡°Ya con el estatus de refugiado mi vida comenz¨® de nuevo¡±, asegur¨®. Pudo alquilar una casa, operarse de una lesi¨®n en el brazo en 2020 y volver a su nivel. Fue bronce en la Copa del Mundo de Tbilisi en junio de 2024.

Sayed Amir Hossein Pour

El palista iran¨ª ha vivido en diferentes campos de refugiados lejos de su familia desde que lleg¨® a Alemania. Ya de peque?o le llam¨® la atenci¨®n el tenis de mesa, pero cuando estaba en el colegio nunca pens¨® en llegar a ser profesional. Con el tiempo despunt¨®. De hecho, gan¨® dos oros en los Juegos Asi¨¢ticos de la Juventud de Bahrein 2021. ¡°Los deportistas con discapacidad nos enfrentamos a dos oponentes. El otro deportista y la discapacidad con la que convivimos todos los d¨ªas¡±, esgrime.

Amelio Castro Grueso

El esgrimista colombiano, afincado en Italia, ha tenido que sobreponerse a los continuos golpes de la vida. Perdi¨® a su madre con s¨®lo 16 a?os y un accidente de tr¨¢fico le dej¨® en silla de ruedas a los 20 a?os. Durante su estancia en el hospital pens¨® en escribir un libro y se dio cuenta de que su historia llegar¨ªa a mucha m¨¢s gente si consegu¨ªa desafiar a los obst¨¢culos y ganar medallas. Aunque deb¨ªa ser lejos de su pa¨ªs, por amenazas. Ya consigui¨® el bronce ¡ªen la categor¨ªa B de espada masculina¡ª en el Campeonato Americano de Esgrima en Silla celebrado el pasado mes de mayo en Brasil.

Hadi Hassanzada

El taekwondista naci¨® en Afganist¨¢n y creci¨® en Ir¨¢n. Cuando parec¨ªa que las aguas se hab¨ªa calmado decidi¨® volver a Afganist¨¢n, pero termin¨® march¨¢ndose a Europa en busca de una vida en paz. De ra¨ªces humildes, su mayor prueba de vida fue la amputaci¨®n de su mano derecha y convivir con esta discapacidad en los bosques de Turqu¨ªa. ¡°Estuve cerca de morir¡±, desvel¨® el afgano. Su llegada a Austria le descubri¨® el taekwondo y todo cambi¨®. Ahora sue?a con un podio.

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