De LeBron a Nadal: los ¨²ltimos Juegos de muchas leyendas

Los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs, del 26 de julio al 11 de agosto, ser¨¢n muy especiales. Todos los son. La pr¨®xima edici¨®n, sin embargo, adquiere un aura especial. De entrada, el camino hasta ellos no ha sido el habitual. De Tokio a Par¨ªs, debido a la pandemia del coronavirus, s¨®lo han transcurrido tres a?os. En Francia, adem¨¢s, el p¨²blico volver¨¢ a las gradas. Desde la ceremonia de inauguraci¨®n, alrededor del R¨ªo Sena, todo ser¨¢ celebrado a lo grande, con un escenario de pel¨ªcula (la Torre Eiffel, el Palacio de Versalles...) para ello. Los Juegos de Par¨ªs ser¨¢n unos Juegos generacionales. Por todo lo que implicar¨¢n y, tambi¨¦n, porque marcar¨¢n un punto de inflexi¨®n en cuanto a deportistas. Muchas de las leyendas de las ¨²ltimas ediciones ser¨¢n ol¨ªmpicas por ¨²ltima vez. A continuaci¨®n, se destaca a algunas de ellas.

LeBron James

Doce a?os despu¨¦s, LeBron James volver¨¢ a disputar unos Juegos Ol¨ªmpicos. Previsiblemente, los ¨²ltimos. Londres 2012, con su segundo oro (gan¨® otro en Pek¨ªn 2008 y un bronce en Atenas 2004), fue la ¨²ltima aparici¨®n ol¨ªmpica de The King, que formar¨¢ parte de un equipo con ganas de venganza, una especie de Redeem Team 2.0. Tras la estruendosa ca¨ªda de Estados Unidos en el Mundial del a?o pasado, en el que se qued¨® sin medalla, el Team USA comparecer¨¢ en Francia con un equipo plagado de estrellas. LeBron, la primera pieza del domin¨®, dio su s¨ª el 9 de abril de 2023, dos d¨ªas despu¨¦s de que rompiera el r¨¦cord de puntos de la NBA que ostentaba Kareem Abdul-Jabbar. ¡°Oye, te necesito en Par¨ªs¡±, le dijo el director general de la selecci¨®n, Grant Hill. ¡°Estoy dentro¡±, respondi¨® James, que, con 39 a?os, se convertir¨¢ en el jugador m¨¢s veterano en vestir la camiseta de Estados Unidos. Como Kevin Durant, disputar¨¢ sus cuartos Juegos, otro r¨¦cord con su selecci¨®n.

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Rafa Nadal

Roland Garros y Rafa Nadal. Una historia de amor que, ahora, sumar¨¢ uno de sus cap¨ªtulos m¨¢s especiales. El tenista espa?ol, 14 veces ganador de la Copa de los Mosqueteros, disputar¨¢ sus cuartos Juegos Ol¨ªmpicos, con Atenas 2004 como punto de partida y las medallas en Pek¨ªn 2008 (oro individual) y R¨ªo 2016 (oro en dobles) como puntos ¨¢lgidos. En la que puede ser la ¨²ltima temporada de su carrera, Par¨ªs 2024 aparece como un escenario so?ado para agrandar todav¨ªa m¨¢s la leyenda. Puede perseguir la gloria tanto a t¨ªtulo individual como en un dobles junto a Carlos Alcaraz de mucho valor emocional y generacional. ¡°Para m¨ª, es una gran ilusi¨®n. Si los dos llegamos en buenas condiciones, por qu¨¦ no, tenemos la oportunidad de hacer una buena pareja y aspirar a cosas bonitas¡±, dijo sobre su dupla al lado de Charly. Historia ol¨ªmpica, de Espa?a, del tenis y del deporte en general.

Simone Biles

Fue una de las grandes protagonistas en Tokio, tanto por lo deportivo como por todo lo que ocurri¨® m¨¢s all¨¢ de los aparatos, y lo volver¨¢ a ser en Par¨ªs. Simone Biles, la gimnasta m¨¢s condecorada la historia (30 medallas mundiales, con 23 de oro, y siete ol¨ªmpicas, con cuatro del mejor metal) a sus 27 a?os, disputar¨¢ sus terceros Juegos y, previsiblemente, los ¨²ltimos. Jap¨®n estaba destinada a ser la ¨²ltima parada ol¨ªmpica de la estadounidense, seg¨²n sus propias palabras, pero el transcurso de los acontecimientos le hizo cambiar de opini¨®n. En Tokio, se retir¨® en cinco de sus seis finales individuales al priorizar su salud mental y, pese a ello, se colg¨® igualmente una plata (en el concurso por equipos) y un bronce (en la barra de equilibrio). Tras un descanso de dos a?os, en 2023, volvi¨® por todo lo alto, con cinco medallas en los Mundiales de Amberes y el Biles II, el salto m¨¢s dif¨ªcil de la historia.

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Sa¨²l Craviotto

En Par¨ªs 2024, Sa¨²l Craviotto podr¨ªa quedarse solo en la cima como deportista espa?ol con m¨¢s medallas ol¨ªmpicas. Actualmente, el pirag¨¹ista tiene cinco metales, empatado con su colega David Cal. La leyenda de Craviotto empez¨® en Pek¨ªn 2008, edici¨®n en la que se colg¨® el oro en K2 500. Luego, sigui¨® en Londres 2012, con una plata en K1 200. R¨ªo 2016, con un oro (K2 200) y un bronce (K1 200) dio un empuj¨®n importante a su palmar¨¦s. En Tokio, a?adi¨® otra plata a bordo de un K4 500 que, en su quinta participaci¨®n ol¨ªmpica, promete alegr¨ªas de nuevo. A lado de sus mismos compa?eros en Jap¨®n, Carlos Ar¨¦valo, Marcus Cooper y Rodrigo Germade, perseguir¨¢ la sexta medalla en la que, previsiblemente, ser¨¢ su ¨²ltima participaci¨®n ol¨ªmpica. A sus 39 a?os, Sa¨²l a¨²n no habla de retirada, pero Los ?ngeles 2028 parecen lejanos.

Shelly-Ann Fraser-Pryce

Una doble retirada. En el caso de Shelly-Ann Fraser-Pryce, Par¨ªs 2024 no s¨®lo ser¨¢ su ¨²ltima experiencia ol¨ªmpica, sino que tambi¨¦n ser¨¢ el final de su legendaria carrera. En total, la velocista jamaicana ostenta ocho medallas ol¨ªmpicas. Empez¨® la cuenta en Pek¨ªn 2008, con el oro en los 100 metros lisos, y repiti¨® en Londres 2012. Con cuatro platas y un bronce, se volvi¨® a subir a lo m¨¢s alto del podio en el 4x100 de Tokio. Toda una vida en los m¨¢s alto que, a¨²n a gran nivel, quiere centrarse en otras cosas. ¡°No hay un d¨ªa en el que me levante para ir a entrenar y no piense: ¡®Ya super¨¦ esto¡¯. Mi hijo me necesita. Mi marido y yo hemos estado juntos desde antes de que yo ganara en 2008. ?l se ha sacrificado por m¨ª. Se lo debo a mi familia y quiero mostrar a la gente que uno se puede retirar cuando uno decide¡±, explic¨® a principios de a?o.

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Teddy Riner

Para muchos, el mejor judoca de todos los tiempos. En Par¨ªs 2024, en casa, Teddy Riner disputar¨¢ sus quintos Juegos Ol¨ªmpicos. Su palmar¨¦s tiende al infinito. En el mundo ol¨ªmpico, acumula cinco metales, tres de los cuales son de oro. En Mundiales, suma la legendaria cifra de 11 oros (m¨¢s que nadie en la historia) y una plata. Entre 2010 y 2020, gan¨® 154 duelos seguidos. A sus 35 a?os, el final se acerca, aunque no est¨¢ claro del todo. ¡°No puedo decir con seguridad que parar¨¦ en 2024. Mientras todo vaya bien, puedo continuar. Me resulta f¨¢cil gestionar los viajes y los entrenamientos, y estoy en excelente forma f¨ªsica. ?Por qu¨¦ deber¨ªa parar si me apasiona lo que hago? Si bien mi atenci¨®n est¨¢ puesta en 2024, considero la posibilidad de apuntar a 2028¡å, declar¨® este a?o en L¡¯?quipe. Por si acaso, seguro que Francia le tiene preparado el homenaje que merece a unos de sus grandes h¨¦roes.

Rudy Fern¨¢ndez

En su ¨²ltima oportunidad, en el Preol¨ªmpico de Valencia, la Selecci¨®n espa?ola de baloncesto certific¨® su s¨¦ptima presencia seguida en unos Juegos, la sexta para Rudy Fern¨¢ndez, que se retirar¨¢ en Par¨ªs. ¡°Me he sentido muy querido. Esto se est¨¢ terminando, pero todav¨ªa me quedan unos meses para intentar dar lo que me pidan y disfrutar de mis compa?eros¡±, dijo en abril, cuando anticip¨® su adi¨®s al baloncesto. Desde entonces, le ha dado tiempo a sumar un t¨ªtulo m¨¢s con el Real Madrid (la Liga, su 26? trofeo como blanco) y a certificar una presencia ol¨ªmpica hist¨®rica (nadie tiene m¨¢s en el baloncesto). Con ¡®La Familia¡¯, tiene el r¨¦cord de internacionalidades (261) y ha ganado 11 medallas, con dos oros Mundiales, cuatro Europeos (adem¨¢s de una plata y un bronce) y tres metales ol¨ªmpicos (dos platas y un bronce). Le prometi¨® a su padre, fallecido en mayo de 2022, que estar¨ªa en Par¨ªs 2024. Y estar¨¢.

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Marta Vieira da Silva

Seis veces mejor jugadora del mundo y sextos Juegos Ol¨ªmpicos. En Par¨ªs, Marta Vieira da Silva, a sus 38 a?os, vestir¨¢ por ¨²ltima vez la camiseta de la selecci¨®n de Brasil. Su estilo de juego, repleto de regates y muy atractivo para el espectador, propuls¨® el f¨²tbol femenino; sus n¨²meros, repletos de r¨¦cords, definen una carrera legendaria. A su espalda, esa en la que tantas veces ha brillado su n¨²mero diez, dejar¨¢ la trayectoria internacional con m¨¢s goles en Mundiales (20), ya sea hombre o mujer, y dos medallas ol¨ªmpicas, entre muchos otros m¨¦ritos. Actualmente, milita en el Orlando Pride de Estados Unidos, donde a¨²n rinde a buen nivel. ¡°Es la mayor deportista de todos los tiempos. Es un ejemplo a seguir¡±, le dedic¨® el seleccionador brasile?o, Arthur Elias, al dar la convocatoria.

Carolina Mar¨ªn

En Par¨ªs, Carolina Mar¨ªn perseguir¨¢ aquello que ya gan¨® en R¨ªo 2016 y que Tokio 2021 le neg¨®. La espa?ola, campeona ol¨ªmpica en Brasil, no puedo estar en Jap¨®n debido a su segunda lesi¨®n grave de rodilla. A dos meses de los Juegos, sufri¨® una rotura de ligamento cruzado y meniscos. Ocho a?os despu¨¦s, en los que ser¨¢n sus ¨²ltimos Juegos, volver¨¢ a por lo que era suyo. Empez¨® su camino el d¨ªa despu¨¦s de romperse, a trav¨¦s de ejercicios con su pierna sana y el resto del cuerpo, y, tras una dura batalla f¨ªsica y psicol¨®gica, est¨¢ de nuevo al nivel de las mejores. El a?o pasado, alcanz¨® siete finales, con dos oros y dos platas de mucha entidad (en el Mundial y en la Copa de Maestras); esta temporada, gan¨® el All England Open, el Wimbledon del b¨¢dminton. Vuelve a estar preparada.

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