Alexia ¡®corona¡¯ Nigeria para meter a La Roja en cuartos

Nigeria era la segunda monta?a de la Selecci¨®n espa?ola en estos Juegos. Lo dijo Alexia tras la victoria ante Jap¨®n y la coron¨® la propia futbolista, dos veces Bal¨®n de Oro, con un gol de falta directa en el minuto 85 de partido. La Roja sud¨® de lo lindo en su escalada ante el equipo africano, ordenado y sacrificado en defensa, casi mortal en sus contraataques, pero las de Tom¨¦ se arremangaron y siguieron subiendo, presa a presa, hasta llegar a la cima. Ah¨ª encontraron el premio: billete a cuartos de final. Con la sanci¨®n de Canad¨¢ y la segunda derrota de Nueva Zelanda en el grupo A, el pase, de las dos primeras de cada grupo y las dos mejores terceras, est¨¢ asegurado.

Veintis¨¦is a?os despu¨¦s de aquel Espa?a 2-3 Nigeria del Mundial 1998 de infausto recuerdo para La Roja, las mujeres de ambas selecciones se plantaron en el en el Estadio de la Beaujoire de Nantes dispuestas a dar espect¨¢culo a una afici¨®n animada. Tom¨¦ meti¨® a Oihane, Teresa y Luc¨ªa Garc¨ªa en el once inicial en detrimento de Olga, Patri y Athenea, mientras que Randy Waldrum recuper¨® a Oshoala y le dio la titularidad en punta. Concentradas y ordenadas contra el t¨®pico de las selecciones africanas, las Super Falcons se defend¨ªan con dos l¨ªneas, de cuatro y cinco futbolistas, y se mostraban generosas en los esfuerzos. Las espa?olas, con Teresa llevando la batuta, mov¨ªan el bal¨®n de un lado a otro buscando unos espacios que no aparec¨ªan.

Oshoala, seis veces mejor jugadora de ?frica, impon¨ªa en los posibles contraataques y a La Roja le faltaba velocidad en la circulaci¨®n de bal¨®n y desborde. Solo Luc¨ªa Garc¨ªa hac¨ªa algo diferente y fue una jugada suya por la derecha la que casi remate de cabeza Batlle, hoy por la izquierda, en el segundo palo. Era el minuto 18 y a las jugadoras de la Selecci¨®n se les torc¨ªa el gesto cada vez que no pod¨ªan generar una ocasi¨®n clara. No, no lo estaban pasando bien.

Y toc¨® probar el plan B: los disparos desde media distancia: Salma Paralluelo en el 19¡ä, Teresa, de falta, en el 21¡ä y Alexia Putellas, con otro buen chut, en el 25¡ä. Nigeria, por su parte, tiraba de su idea principal: robos y balones largos a la espalda de la defensa espa?ola. As¨ª se plant¨® Okoronkwo en el ¨¢rea para que Cata Coll sacara a pasear sus grandes reflejos en el 23¡ä y as¨ª encontr¨® Oshoala, tras robo a Teresa, a Ajibade, que le gan¨® la carrera a Aleixandri. Sin embargo, el control de la delantera del Atl¨¦tico no fue bueno y entre las dos futbolistas espa?olas acabaron salvando la situaci¨®n in extremis.

El calor de la afici¨®n daba alas a Nigeria mientras la comunidad de La Roja intentaba empujar Espa?a, que tuvo la m¨¢s clara de la primera mitad en el ¨²ltimo suspiro: centro desde la izquierda de Teresa y remate con el interior, a asegurar, de Alexia que Nnadozie par¨® de forma extraordinaria. A vestuarios. La monta?a Nigeria no estaba ni a medio escalar.

Olga y Athenea entraron de refresco con intenci¨®n de que La Roja se abriera por las bandas. De hecho, Salma Paralluelo llevaba ya parte de la primera parte cayendo al extremo zurdo y Mariona cogiendo la posici¨®n de 9. Tom¨¦ quer¨ªa que la subida fuera por ah¨ª. Y as¨ª lleg¨® una nueva ocasi¨®n de Alexia tras una pared por la izquierda con la delantera aragonesa. Roca a roca, presa a presa, pie a pie, mano a mano.

Pareci¨® encarar la v¨ªa decisiva a la cima en el 53¡ä, cuando Paralluelo remat¨® a gol un centro de Teresa. La t¨ªmida celebraci¨®n de las jugadoras de la Selecci¨®n espa?ola dio paso a la revisi¨®n del VAR y la anulaci¨®n del tanto por fuera de juego. Alexia la hab¨ªa peinado antes y lo sab¨ªa. Tocaba seguir subiendo una monta?a que se hac¨ªa especialmente alta...

Seguridad para la recta final

Mientras La Roja segu¨ªa con su particular traves¨ªa, las Super Falcons acariciaron el tanto con una buena jugada de Oshoala y definici¨®n alta de Ajibade. Cada contraataque de las nigerianas se celebraba en la grada. Paralluelo, con un frentazo, tuvo una nueva ocasi¨®n a centro de Olga y la desesperaci¨®n empez¨® a hacerse notable en los diferentes gestos de las futbolistas. Hab¨ªa que seguir escalando, pero con seguro. El empate le manten¨ªa l¨ªder del grupo C.

Alexia, la mejor del partido, busc¨® la escuadra de la porter¨ªa de Nnadozie en el 73¡ä desde lejos. Por un palmo. A La Roja siempre le faltaba eso para abrir el marcador. Igual que en el remate de cabeza de Paredes a c¨®rner de la dos veces Bal¨®n de Oro en el 77¡ä. O a Paralluelo en el 79¡ä dentro del ¨¢rea peque?a. U otra vez Alexia. Alexia. Alexia. Ten¨ªa que ser la Reina la que coronara la cima de la monta?a Nigeria. Lo hizo con un lanzamiento directo de falta en el 85¡ä. La Roja sum¨® otros tres puntos para seguir l¨ªder del grupo C que le aseguran su pase a cuartos de final.