'Matrix', el secreto detr¨¢s del ¨¦xito neerland¨¦s en patinaje

La supremac¨ªa de los Pa¨ªses Bajos en el patinaje de velocidad est¨¢ siendo palpable tambi¨¦n en Pek¨ªn, y es que desde Nagano 1998, los neerlandeses han dominado el medallero de esta disciplina en todos los Juegos de Ol¨ªmpicos. Y esta vez no est¨¢ siendo menos. Kjeld Nuis ha conseguido hoy en 1.500 metros masculino el oro, el tercero para su pa¨ªs (Ireen Wust en 1.500 femenino e Irene Schouten en 3.000 femenino) en las cuatro pruebas que se han disputado en lo que va de Juegos. Thomas Krol, adem¨¢s, ha sido segundo tras Nuis. Solo se les ha escapado la victoria en el 5.000 masculino, donde Patrick Roest consigui¨® la plata. En total, Pa¨ªses Bajos suma ya siete medallas en Pek¨ªn, todas ellas conseguidas en patinaje.

Desde hace una d¨¦cada, el principal secreto del ¨¦xito neerland¨¦s est¨¢ en los matem¨¢ticos de la Universidad de Groningen, que crearon 'The Matrix' (la matriz), un algoritmo que, haciendo una infinidad de c¨¢lculos gracias al Big Data, determina qu¨¦ patinadores deben acudir a los Juegos Ol¨ªmpicos, pues son los que m¨¢s opciones de medalla tienen. Este sistema nace ante la problem¨¢tica neerlandesa para conformar el equipo ol¨ªmpico. Por ejemplo, para Pek¨ªn hab¨ªan conseguido 32 plazas para todas las pruebas, 16 en categor¨ªa masculina y otras tantas en categor¨ªa femenina. Sin embargo, la normativa establece que s¨®lo pueden acudir 9 patinadores de cada g¨¦nero, por lo que varios tendr¨ªan que competir en varias pruebas.

Tradicionalmente, en el pa¨ªs de los tulipanes se ha celebrado el Olympisch Kwalificatietoernooi, una competici¨®n nacional de cinco d¨ªas en la que los mejores patinadores de cada distancia se clasifican para los Juegos Ol¨ªmpicos. Esta es una de las pruebas clasificatorias de mayor nivel de cualquier deporte en el mundo, y es que varios patinadores neerlandeses han dicho que la presi¨®n de competir en unos Juegos Ol¨ªmpicos no es nada comparado con lo que viven en su propio pa¨ªs. Pero 'The Matrix' ha cambiado todo. Ahora, un buen resultado en este evento no te garantiza acudir a los Juegos. Que se lo digan a Dai Dai N'tab, quien fue segundo en los 500 metros masculinos el pasado diciembre, pero que poco despu¨¦s vio c¨®mo la Federaci¨®n Neerlandesa de Patinaje lo dejaba fuera de Pek¨ªn siguiendo los consejos del algoritmo.

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Esto se debe a que 'The Matrix' no hace los c¨¢lculos para saber qu¨¦ patinador, individualmente, tiene m¨¢s probabilidades de ganar, sino que presta atenci¨®n a las posibilidades de conseguir medallas de forma colectiva. No ve, por tanto, a los deportistas como un individuo. Para la decisi¨®n final, este sistema tiene en cuenta incluso resultados de a?os atr¨¢s y la evoluci¨®n que lleva el patinador, lo que permite calcular c¨®mo se cree que se va a desenvolver en cada prueba, aunque no todas ponderan lo mismo dependiendo del nivel de cada uno de sus patinadores. Tras estos complejos c¨¢lculos, 'The Matrix' elabora una lista, en la que los nueve primeros patinadores son los elegidos para acudir a la cita ol¨ªmpica. Aunque se permite que entre en juego la mano humana, como le sucedi¨® a N'tab.

Curiosamente, uno de los perjudicados por este algoritmo en el pasado fue Thomas Krol, quien hoy ha conseguido la plata en 1.500 metros. El neerland¨¦s, pese a ser tercero en el clasificatorio de 2018, no fue seleccionado para participar en Pyeongchang. Desde entonces, ha sido cinco veces campe¨®n europeo y tres veces campe¨®n mundial, a lo que ahora a?ade una plata ol¨ªmpica. A ¨¦l no le qued¨® otra que aceptar y confiar en el proceso que calcula un 'The Matrix' que, resultados a la vista, se puede calificar de ¨¦xito. Krol s¨®lo ha sido superado este martes por su compatriota Kjeld Nuis, que se ha hecho con el tercer oro ol¨ªmpico de su carrera y, de paso, con su tiempo de 1:43.21 ha destrozado un r¨¦cord ol¨ªmpico que llevaba vigente desde 2002. Confiar en el Matrix le est¨¢ dando resultados a Pa¨ªses Bajos.