Laia Palau es eterna
La base catalana se retira de la Selecci¨®n espa?ola camino de los 42 a?os y tras caer contra Francia en los cuartos de los Juegos Ol¨ªmpicos.
Y dice adi¨®s. De la manera m¨¢s cruel y m¨¢s triste posible, pero dice adi¨®s. Laia Palau (Barcelona, 1979) se despidi¨® este mi¨¦rcoles de la Selecci¨®n tras caer contra Francia en los cuartos de final de los Juegos Ol¨ªmpicos. Como con Pau Gasol un d¨ªa antes, el baloncesto no quiso brindarle un poco m¨¢s de tiempo sobre la cancha con la camiseta de Espa?a. Cruel destino. Puro deporte.
Palau es la gran leyenda del baloncesto patrio. Camino de los 42 a?os (10 de septiembre), la catalana es una mujer r¨¦cord. Suma 12 medallas con la Selecci¨®n, tope en categor¨ªa masculina y femenina. Pau Gasol suma 11; Felipe Reyes, Juan Carlos Navarro y Rudy Fern¨¢ndez, 10. Es la punta de lanza de una generaci¨®n que cambi¨® para siempre la Selecci¨®n femenina, que pas¨® de solo dos medallas en el palmar¨¦s en 2002, cuando debut¨® en el Mundial de China, a 14.
En la era Palau, que engloba entre 2002 y este 2021, Espa?a ha derribado todas las fronteras para colgarse esa docena extra de medallas: tres oros (2013, 2017 y 2019), una plata (2007) y cuatro bronces continentales (2003, 2005, 2009 y 2015), una plata ol¨ªmpica (2016) y una plata (2014) y dos bronces mundiales (2010 y 2018).
314 partidos con Espa?a
Y ah¨ª no queda su excelencia. Porque Laia ha roto m¨¢s barreras. Todas las que se le pon¨ªa por delante. Incluso las que parec¨ªan imposibles. Sus 314 internacionalidades dejan en nada las 253 de Juan Carlos Navarro con los chicos y en Tokio se convirti¨® en la jugadora m¨¢s veterana en pisar una cancha de baloncesto con 41 a?os y 319 d¨ªas. ?Hay m¨¢s? Hay m¨¢s: alcanz¨® los 74 partidos disputados en un Eurobasket en Valencia el junio pasado, seis m¨¢s que la segunda, la todopoderosa Uliana Semenova, que al igual que Laia lleg¨® a la decena de campeonatos continentales. La p¨ªvot de la URSS se retir¨® impoluta: 10 torneos, 10 oros. Casi nada.
¡°Laia es eterna. No se trata de ponerla por encima o por debajo de Pau, que tambi¨¦n es eterno. Laia ejemplifica el resurgir ambicioso del baloncesto femenino. Y representa la subida de calidad, visibilidad y ambici¨®n del deporte femenino. La vamos a echar de enos. Me da pena que no se haya podido ir como se merece. Pero los finales de Hollywood existen en Hollywood, y esto es el deporte¡±, dijo Jorge Garbajosa, presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Baloncesto (FEB).