Asensio, gol de oro

Hay jugadores que nacen con estrella. Es algo que se tiene o no se tiene. Un don que no se va ni con lesiones y ni con suplencias. En las ¨²ltimas semanas surgi¨® una moda peligrosa: criticar a Marco Asensio. Parec¨ªa incluso algo cool. El balear fue suplente, ni siquiera la primera sustituci¨®n elegida cuando toc¨® cambiar las cosas. Pero en la pr¨®rroga, esa zurda de oro sali¨® una vez m¨¢s para rescatar a Espa?a cuando peor lo estaba pasando. Que Asensio haya sido suplente en unas semifinales de estos Juegos Ol¨ªmpicos es dif¨ªcil de explicar, pero en la vida todo pasa por algo: el destino le ten¨ªa reservada la gloria del gol de la victoria. Esa es su mayor virtud, la que vale millones: aparecer en los momentos decisivos.

Espa?a dej¨® su peor primera parte de todo el campeonato. Conviene destacarlo, porque las hab¨ªa habido muy malas y el list¨®n no estaba excesivamente alto. El seleccionador fue fiel a su sentido de la meritocracia: quien se lo gana, juega. Rafa Mir fue titular despu¨¦s de su partido contra Costa de Marfil. En la cabeza del seleccionador es impensable sentar en el banquillo a un futbolista que viene de hacer un hat-trick, pero el problema es que todos los automatismos, el mes que llevan juntos, los entrenamientos¡­ Todo ha sido pensado con la figura del falso nueve y lo de colocar a un ¡®nueve¡¯ puro es m¨¢s complejo que simplemente alinearlo: le deben llegar balones. Poca culpa tiene Rafa Mir. El problema es que su rol en esta Selecci¨®n, por el estilo de juego, es de recurso y no de actor principal.

La ausencia de un jugador como Marco Asensio la acus¨® Espa?a: misma posesi¨®n, pero diez metros m¨¢s atr¨¢s. Eso provoc¨® que en los anteriores partidos el principal problema de La Roja estuviera en la falta de punter¨ªa y en el primer acto ante Jap¨®n directamente lo que no hubo fue ocasiones.

Los japoneses comenzaron con respeto, metidos atr¨¢s. Dur¨® 20 minutos, lo que tardaron en reponerse del susto del minuto 5, cuando Merino mand¨® alto un cabezazo. Tuvieron dominio con poco colmillo los nipones y la m¨¢s clara de los primeros 45 minutos fue de Rafa Mir, que defini¨® mal en un mano a mano.

En la segunda mitad, De la Fuente movi¨® el banquillo: Vallejo por ?scar Gil, que se carg¨® nuevamente con una amarilla demasiado pronto, una mala costumbre que tiene en este torneo. El seleccionador dud¨® hasta el ¨²ltimo momento si colocar de titular al capit¨¢n y rectific¨® en el descanso su decisi¨®n inicial.

En el 56¡¯ hubo una jugada que pudo cambiar el partido. El ¨¢rbitro indic¨® un penalti a Merino que posteriormente corrigi¨® (con absoluta justicia) el VAR. El problema no fue la pena m¨¢xima, que no era, la queja espa?ola viene porque la jugada que cort¨® el ¨¢rbitro para pitarlo ten¨ªa alt¨ªsimas probabilidades de terminar en gol. Uno de esos detalles del videoarbitraje que a¨²n quedan por pulir.

El seleccionador agit¨® el ¨¢rbol: Soler y Puado por Merino y Olmo. La frescura no evit¨® que siguiera la espesura en los metros finales. A esa falta de ideas espa?ola se sum¨® el problema de que Jap¨®n, poco a poco, fue creyendo que la victoria era posible. Kubo y Doan, dos futbolistas que pueden hacer una gran carrera en Europa, comenzaron a asomarse a campo rival con m¨¢s peligro en cada jugada (en el 78¡¯ el madridista avis¨® a Sim¨®n, que tuvo su primera intervenci¨®n peligrosa).

En los minutos finales, m¨¢s por empuje que por juego, Espa?a tuvo dos claras. Mir ejecut¨® ambas al rev¨¦s: chut¨® cuando ten¨ªa un claro pase a Puado y pas¨® cuando era mejor disparar. La Selecci¨®n, fiel a su tradici¨®n de este verano, lleg¨® a la pr¨®rroga. Cinco de cinco entre Eurocopa y Juegos.

La pr¨®rroga fue primero para Espa?a y en los minutos finales los japoneses buscaron su gol, con varias ocasiones claras. Entonces apareci¨® la zurda de oro de Marco Asensio. Se quit¨® la camiseta, lo celebr¨® con rabia y termin¨® mirando al cielo para acordarse de su madre. Un gol que es tambi¨¦n reivindicaci¨®n, porque el balear es un jugador que acepta bien la cr¨ªtica pero no la mofa. Y en los ¨²ltimos d¨ªas se hab¨ªa hecho m¨¢s lo segundo que lo primero.

Espa?a est¨¢ en la final de unos Juegos Ol¨ªmpicos 21 a?os despu¨¦s. Ser¨¢ contra Brasil, el partido so?ado. Las dos favoritas frente a frente en un encuentro que suele darse con cuentagotas y que conviene saborear, porque que estos dos gigantes futbol¨ªsticos se crucen en una final ol¨ªmpica puede tardar d¨¦cadas en repetirse¡­

Japan U23

• 12 Kosei Tani
• 3 Yuta Nakayama
• 5 Maya Yoshida
• 4 Ko Itakura
• 2 Hiroki Sakai
• 6 Wataru Endo
• 17 Ao Tanaka (117')
• 10 Ritsu Doan (90')
• 13 Reo Hatate (64')
• 19 Daichi Hayashi (64')
• 7 Take Kubo (90')
• Banquillo
• 18 Ayase Ueda (64')
• 1 Keisuke Osako
• 16 Yuki Soma (64')
• 21 Ayumu Seko
• 9 Daizen Maeda (90')
• 15 Daiki Hashioka (117')
• 8 Koji Miyoshi (90')

Spain U23

• 1 Unai Sim¨®n
• 4 Pau Torres
• 12 Eric Garcia
• 3 Cucurella (105')
• 18 ?scar Gil (45')
• 8 Merino (58')
• 6 Mart¨ªn Zubimendi (96')
• 16 Pedri (82')
• 9 Rafa Mir
• 19 Dani Olmo (59')
• 11 Oyarzabal
• Banquillo
• 20 Juan Miranda (105')
• 17 Javi Puado (59')
• 22 Iv¨¢n Villar
• 7 Marco Asensio (82')
• 15 Jon Moncayola (96')
• 14 Carlos Soler (58')
• 5 Jes¨²s Vallejo (45')

Cambios

Jes¨²s Vallejo (45', ?scar Gil), Carlos Soler (58', Mikel Merino), Javier Puado (59', Dani Olmo), Yuki Soma (64', Reo Hatate), Ayase Ueda (64', Daichi Hayashi), Marco Asensio (82', Pedri), Daizen Maeda (90', Ritsu Doan), Koji Miyoshi (90', Takefusa Kubo), Jon Moncayola (96', Mart¨ªn Zubimendi), Juan Miranda (105', Marc Cucurella), Daiki Hashioka (117', Ao Tanaka)

Goles

0-1, 114': Marco Asensio

Tarjetas

Arbitro: Kevin Paolo Ortega
Arbitro VAR: Mauro Vigliano, Andr¨¦s Cunha
?scar Gil (12',Amarilla), Merino (50',Amarilla), Mart¨ªn Zubimendi (94',Amarilla), Hiroki Sakai (98',Amarilla), Jes¨²s Vallejo (109',Amarilla), Marco Asensio (115',Amarilla), Rafa Mir (116',Amarilla)