Echevarr¨ªa llora en el foso: "Me duele el alma, la vida..."

Juan Miguel Echevarr¨ªa hizo en la calificaci¨®n ol¨ªmpica de longitud un solo salto. 8,50 y se fue. Era el favorito innegociable de la final de este lunes. Con ese 8,50 habr¨ªa sido oro indiscutible. Sin embargo, el joven cubano, de 22 a?os, acab¨® arrodillado ante la tabla de batir del National Stadium de Tokio. Cuando trataba de ejecutar el ¨²ltimo intento, entre l¨¢grimas. No pod¨ªa brincar. Su isquiotibial hab¨ªa hecho ¡®chas¡¯ tras una tercera tentativa digna, 8,41, que le dejaba l¨ªder del concurso, pero indefenso ante los ataques. El del griego Tentoglou, 8,41 a la ¨²ltima, le arrebat¨® el oro ol¨ªmpico.

¡°La sensaci¨®n de ver c¨®mo tus rivales atacan y no puedes hacer nada es horrible, esto no se lo deseo a nadie. Es una situaci¨®n muy inc¨®moda, te pone en un estado de nervios que no sabes qu¨¦ hacer, no hay capacidad para reaccionar, porque sabes que no puedes resolver el problema. Es tan dif¨ªcil ver que pierdes una medalla de oro con un salto igual que el tuyo¡±, dec¨ªa el cubano. Porque Tentoglou y ¨¦l hicieron la misma marca, 8,41, pero el heleno ten¨ªa un segundo intento de 8,15 que le dio el oro. Juanmi ten¨ªa 8,09 como salto secundario.

Echevarr¨ªa asegura que su brinco de 8,41 no es en el que m¨¢s se esforz¨®. ¡°No quer¨ªa hacer fault¡±. Pero lo dej¨® fuera de combate para todo el concurso, la vieja lesi¨®n en la parte trasera de la pierna se magnificaba. ¡°Me duele la vida, el alma, me duele la pierna, me duele todo. Lo so?¨¦ tanto. Vi a Cuba en lo m¨¢s alto del podio,un oro y una plata ol¨ªmpica. Eso iba a ser algo hist¨®rico para nuestra isla,. Trato de contenerme pero no puedo aguantarme las l¨¢grimas y son de dolor, y no de alegr¨ªa¡±, explicaba Echevarr¨ªa, nacido en Camag¨¹ey, que ve¨ªa como su amigo Mass¨®, bronce con 8,21, tambi¨¦n se hizo da?o tras el segundo salto.

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"Somos amigos desde hace m¨¢s de seis a?os, al menos estaremos juntos en el podio, vendr¨¢n cosas mejores bajo las ¨®rdenes del profesor Osorio", explicaba Mass¨®, contento de sacar medalla pese a su lesi¨®n. Su extra?a carrera le jug¨® una mala pasada. Lesiones, como la que arrastraba su colega Juan Miguel, el saltador del futuro, porque cumple los par¨¢metros de longitud y potencia que requieren los expertos.

A los 22 a?os, Echevarr¨ªa es el elegido en el mundo para volar en longitud. Tiene como mejor marca oficial 8,68, pero tiene saltos ventosos largu¨ªsimos, como aquel que hizo en Estocolmo en 2018. Se fue a 8,83, con +2.1 de viento y casi se sale del foso. En La Habana vol¨® hasta 8,92 con +3.3 ventosos. Los expertos dicen que es el atleta que puede romper la in¨¦dita barrera de los nueve metros.

"Vi cojear a Juan Miguel y dije: ?qu¨¦ ha pasado?"

¡°Cuando lo vi cojear, me dije: ?qu¨¦ ha pasado? Es una faena su lesi¨®n Juan Miguel no tiene l¨ªmites. Se recuperar¨¢ seguro y har¨¢ grandes cosas¡±, explicaba Eusebio C¨¢ceres, testigo de primera mano y cuarto en esa final, en la que Juan Miguel Echevarr¨ªa acab¨® cojeando, consolado por Iv¨¢n Pedroso, el otro gran saltador cubano, y por Teddy Tamgho, un triplista de m¨¢s de 18 metros.

¡°Lleg¨® un momento en el que no pude, de verdad que no pude. Espero que lo entiendan¡­¡±, dec¨ªa Juan Miguel, habitual de Guadalajara y Madrid, ante la prensa espa?ola y cubana. Se dej¨® una medalla de oro y ¡°el alma, la vida¡­¡±. L¨¢grimas en el foso para Juan Miguel Echevarr¨ªa, el elegido para la gloria, del que hablan Mike Powell, Iv¨¢n Pedroso, Bob Beamon...