Eslovenia manda a Espa?a al lado oscuro: Estados Unidos

Eslovenia mand¨® a Espa?a al lado oscuro, otra vez a chocar con Estados Unidos por quintos Juegos Ol¨ªmpicos consecutivos. La Selecci¨®n termin¨® segunda de grupo la primera fase despu¨¦s de la derrota (87-95) ante la banda insolente de Doncic, que es l¨ªder y que supo agarrarse muy bien al partido pese a que el plan de Scariolo para frenar al crack balc¨¢nico funcion¨® casi a la perfecci¨®n. Espa?a, sin embargo, no tuvo manos para todos los eslovenos (Cancar hizo 22 puntos, Tobey, 16 y Prepelic, 15) y, sobre todo, careci¨® de acierto en los ¨²ltimos segundos. Abalde fall¨® el triple de la victoria y Ricky, el que podr¨ªa haber mandado al partido a la pr¨®rroga. A la campeona del mundo le toca la campeona ol¨ªmpica en el cruce definitivo para las medallas. Y, ojo al detalle, menos descanso que en la primera fase. La Selecci¨®n s¨®lo tendr¨¢ un d¨ªa de descanso, detalle de importancia en un equipo veterano.

Fue un bell¨ªsimo partido de baloncesto. La buena noticia del primer cuarto fue que Luka Doncic cometi¨® tres faltas personales y se fue al banquillo amenazado para el resto del partido. A eso se lleg¨® despu¨¦s de un excelente plan defensivo en el que V¨ªctor Claver llev¨® la voz cantante. A Claver le hab¨ªa tocado algo parecido en la final de la Euroliga con Micic, aunque esto son palabras mayores. La llave del ¨¦xito de la defensa era que Doncic tardase m¨¢s en pensar c¨®mo deshacerse del nuevo jugador del Valencia Basket que en qu¨¦ hacer luego con el bal¨®n. Scariolo ya hab¨ªa puesto en marcha ese plan al final de la semifinal del Mundial contra Mills. Ese desfase de d¨¦cimas le empuj¨® a cometer dos faltas en ataque, una a Ricky y otra a Abrines. Eso, m¨¢s una falta de frustraci¨®n a Marc. A 48 segundos del descanso, pues, Doncic estaba en el banquillo, pero el partido estaba igualado (22-20), porque donde no lleg¨® el crack de los Mavericks s¨ª lo hizo Cancar, con la ayuda de Prpeelic y Blazic, la guardia de corps de Doncic.

La mala noticia del segundo cuarto es que Espa?a hizo tres faltas en un minuto que condicionaron su defensa para el resto del periodo. Adem¨¢s, sucedi¨® una cosa curiosa. La Selecci¨®n crey¨® tener parte del trabajo hecho con la tercera de Doncic y le perdi¨® un poco el hilo al partido. De hecho, Eslovenia se puso por primera vez en el marcador (24-26) y para cuando volvi¨® Doncic, la cosa estaba m¨¢s o menos como cuando se fue (31-28). Al descanso se lleg¨® 44-41, con 11 puntos y 6 asistencias de Ricky, 7 de Llull que no suele fallar en los grandes d¨ªas, y 7 de Marc, muy puesto en el partido. El recuento de faltas era el siguiente: Abrines ten¨ªa tres. Claver y Garuba, dos. Con la diferencia de que el valenciano hab¨ªa jugado 11:12 y el de Azuqueca de Henares, 3:34. Espa?a hab¨ªa forzado cuatro p¨¦rdidas de Doncic. M¨¢s las tres faltas del ex madridista, que se pasa el partido hablando con los ¨¢rbitros, significaba que el asunto estaba bajo cierto control.

Espa?a empez¨® como un tiro el tercer cuarto. Rudy se invent¨® dos triples. El primero, despu¨¦s de hacerse el loco en una acci¨®n en la que aparent¨® frenar un contragolpe. El segundo, exactamente de la manera contraria: lanzando nada m¨¢s llegar. El partido se fue al 55-43. Sekulic lo fren¨® y Doncic hizo un triple de fen¨®meno para avisar de que Eslovenia quer¨ªa seguir en el partido. La diferencia se esfum¨® con el paso del cuarto, especialmente cuando desapareci¨® la primera l¨ªnea de Espa?a. Al final del tercer cuarto, las cosas estaban b¨¢sicamente como al final del primero: 70-68.

Al filo de la navaja, el partido lo iban a decidir los grandes. Y el primero que levant¨® la mano fue Pau Gasol, que se sac¨® dos triples de la chistera para llevar a Espa?a al 82-76 con 6:20 por jugar. Pero Eslovenia se agarr¨® al parqu¨¦ y Cancar puso por delante a Eslovenia (82-83) a 3:35 del final. Con un detalle. Espa?a iba a vivir en bonus los ¨²ltimos minutos y Eslovenia, con apenas una falta en el casillero. Doncic jug¨® inteligente y aliment¨® a los suyos. Un triple de Prepelic y un alley-hoop desde la esquina pusieron por delante a Eslovenia (85-88) ya para siempre. Ricky (18 puntos al final) acerc¨® un punto a Espa?a, que luego desaprovech¨® tres acciones para ponerse por delante. Las dos ¨²ltimas, dos triples de Abalde y Ricky que se salieron de dentro. Espa?a ir¨¢ al lado oscuro.