Durant pone las cosas en su sitio

Estados Unidos estar¨¢ en los cuartos de final. Lo har¨¢ como segunda de grupo, una anomal¨ªa para USA Basketball derivada de la derrota del primer d¨ªa ante Francia y de que los de Vincent Collet han hecho los deberes ganando los otros dos compromisos. La selecci¨®n norteamericana ir¨¢ al sorteo de las eliminatorias como opci¨®n secundaria del grupo A pese a las dos palizas, furibunda reacci¨®n despu¨¦s de las tres ca¨ªdas entre preparaci¨®n amistosa y torneo oficial, que han dado primero a Ir¨¢n y luego a Chequia. Al equipo centroeuropeo le han ganado con mucha suficiencia, 119-84, rompiendo el partido en la segunda mitad para disipar dudas.?

Empez¨® con temblores el combinado enteramente formado por jugadores de la NBA. Una derrota les hubiera puesto dentro de la siguiente fase tambi¨¦n, pero con una cara much¨ªsimo m¨¢s machacada por la opini¨®n p¨²blica de su pa¨ªs que con la que han acabado este partido. Popovich pidi¨® un tiempo muerto a los dos minutos del salto inicial porque los checos empezaron con todo: 2-9. Se pusieron incluso diez arriba con el tercer triple del veterano Blake Schilb, nacido en Illinois hace 37 a?os, y empezaron las respuestas. El y t¨² m¨¢s. Si estaban probando a los americanos a triples, que fuera a triples y m¨¢s all¨¢. Durant fue el primer en ponerse el mono de trabajo, pero LaVine tambi¨¦n form¨® parte de la primera reacci¨®n, pidiendo incluso un 3+1. Lillard, que hab¨ªa errado los primeros, tambi¨¦n se estren¨® desde m¨¢s all¨¢ del per¨ªmetro. Los checos, con el buen hacer de Schilb y la amenaza interior de dos de esos talentos que fracasaron en su intento NBA como Balvin y Vesely, se quedaban por delante?para acabar el primer cuarto: 18-25.?

Los tiros de tres ca¨ªan como churros, los met¨ªa y bien -2/2- hasta Draymond Green, y por ah¨ª vino uno de los errores del cuadro entrenador por Ginzburg. Otros, como tener un plantel tan corto, tienen dif¨ªcil arreglo. Pero fallaron no copiando la estrategia de Francia y llev¨¢ndose dentro de la zona el partido. A tiros desde fuera iban a caer y fuertemente y as¨ª fue. En el segundo cuarto Estados Unidos ya logr¨® sobrepasar a Rep¨²blica Checa y lo hizo con dos triples de escuela de Durant para el 37-33. Tomas Satoransky, jugador de los Bulls esta ¨²ltima temporada y formado en Espa?a, fue de los que desenton¨® un poco menos, dirigiendo y aportando bien en defensa, pero no sirvi¨® para que el ataque de su equipo fuera empeque?eci¨¦ndose con el paso de los minutos.

S¨®lo ese primer envite fue para sonre¨ªr. 101 puntos en tres cuartos y 72 en los dos ¨²ltimos son una bestialidad y Chequia no es Ir¨¢n, Chequia no dej¨® entrar en estos Juegos a la antientente Turqu¨ªa-Grecia. Pero aqu¨ª no hubo soluciones y desde el descanso de lo que tuvieron ganas fue de que acabara el suplicio. Kevin Durant se las propon¨ªa en contraataque, jugando al poste y hasta retando a los rivales. El triple con el que cerr¨® ese tercer periodo, un triple con su bamboleo de hombros habitual ante Balvin, un 2,18, fue una muestra inequ¨ªvoca de superioridad. Durant se convirti¨® con su actuaci¨®n de este s¨¢bado, finiquitada con 23 puntos en 23 minutos y un 50% en triples, en el jugador m¨¢s anotador de la historia para Estados Unidos en los Juegos Ol¨ªmpicos superando el remarcable r¨¦cord que pose¨ªa Carmelo Anthony. Una m¨¢s de un jugador como ning¨²n otro.?

Popovich pudo dar al menos cuatro minutos a todos sus jugadores con el partido roto. Y eso que el partido estaba roto ya al empezar la cuarta y ¨²ltima manga. Ahora le viene la prueba de fuego, en la que se qued¨® en el Mundial de China con el que se estren¨® como seleccionador: el corte de las medallas, los cuartos de final. Con el encendido de mecha de Durant y con otros compa?eros como Tatum, Green o los trotamundos Holiday y Middleton bien metidos el resultado deber¨ªa ser diferente.