Xavi Lleonart: ¡°El hockey espa?ol tiene un esp¨ªritu impresionante¡±
Uno de los puntales del equipo de Soyez no tiene miedo a B¨¦lgica y explica la implicaci¨®n de un grupo que finalizar¨¢ su etapa despu¨¦s de Tokio.
Xavi Lleonart es reconocible para los no iniciados en el hockey hierba espa?ol. Un extremo alto y espigado que no para de hacer aspavientos, de celebrar los goles como si fueran los ¨²ltimos, o protestar los posibles penalti-c¨®rner como si la vida le fuera en ello. ¡°Soy una persona que exteriorizo todo, es mi manera de vivir esto. Es nuestra ADN. El esp¨ªritu del hockey es impresionante¡±, zanja.
No le falta raz¨®n al de Terrassa. Solo as¨ª se explica c¨®mo es posible que, Juegos tras Juegos, el hockey espa?ol siga ah¨ª, en cuartos de final, peleando contra selecciones que doblan (es un decir, en verdad quintuplican), las licencias, las instalaciones o los recursos. B¨¦lgica es un ejemplo, el rival de cuartos de final este domingo (11:30). All¨ª el hockey es el deporte de equipo por excelencia junto con el f¨²tbol. Es la opci¨®n m¨¢s clara de medalla despu¨¦s de su fiasco (lograron una plata) en R¨ªo 2016.
¡°B¨¦lgica y Australia est¨¢n un paso por encima. No nos tenemos que desanimar, siempre que veamos una esperanza hay que ir a por todas. Llevamos cinco a?os trabajando juntos y no nos vamos a rendir ahora¡±, relata Lleonart, que reconoce la fuerza del grupo: ¡°Somos amigos, y eso se nota. Los de Terrassa nos vemos mucho, y los de fuera nos aportan un buen rollo tremendo. El hockey se ha diversificado¡±. Terrassa, Madrid, Santander, Pa¨ªs Vasco... Ya no son aquellos pioneros de los a?os 60 que pr¨¢cticamente sal¨ªan de Matadepera.
Dos despedidas, la de un t¨¦cnico y una generaci¨®n
Periodista de profesi¨®n (trabaja en una consultor¨ªa aunque este a?o lo ha aparcado para centrarse en los Juegos), Lleonart habla de estos Juegos de las despedidas. Primero, las de muchos compa?eros como David Alegre, Roc Oliva o Pau Quemada, entre otros, santo y se?a de esta selecci¨®n, algunos de ellos medallistas jovenzuelos en Pek¨ªn 2008. ¡°Cuando llegaron las primera derrotas es cierto que piensas que hay una generaci¨®n legendaria que ya no lo vivir¨¢ m¨¢s. Todos les admiramos y queremos acabar de la mejor manera posible¡±, comenta.
Otra de las despedidas es la del seleccionador, Fred Soyez, que despu¨¦s de dos ciclos ol¨ªmpicos y de aportarle ¡°aire fresco¡± al grupo, volver¨¢ a Francia para liderar el proyecto del hockey hierba en su pa¨ªs a las puertas de los Juegos de Par¨ªs 2024. ¡°Nos alegramos por ¨¦l, es una decisi¨®n l¨®gico y queremos que se despida con una medalla al cuello¡±. Eso pasa por eliminar a B¨¦lgica, ahora mismo el rival m¨¢s temido.