Victoria de coraje y coraz¨®n

Espa?a est¨¢ a s¨®lo dos partidos de ba?ar de oro la trayectoria de una generaci¨®n que es historia del f¨²tbol espa?ol. Este grupo tiene una fe inquebrantable que le permite superar las situaciones en las que todo parece perdido. Cuando falta el juego, ponen coraz¨®n y si las piernas flaquean, para eso est¨¢ el coraje de este equipo. Contra Costa de Marfil empataron dos veces, la segunda de ellas en el descuento del tiempo reglamentario. Cualquier otra selecci¨®n en el mundo hubiera bajado los brazos ante un mazazo as¨ª despu¨¦s de ser superior durante los 90 minutos, pero a los de De la Fuente a¨²n les qued¨® un ¨²ltimo aliento para forzar la pr¨®rroga. Estos futbolistas son de oro y no van a parar de intentarlo hasta volverse con la medalla que les corresponde.

La Roja se vio de salida en una situaci¨®n completamente desconocida para ellos en este torneo: ir por detr¨¢s en el marcador. Tras un inicio esperanzador en el que Merino err¨® un disparo en posici¨®n franca, los de De la Fuente vivieron un minuto fat¨ªdico: en el 9¡¯ Mingueza volvi¨® a lesionarse y en ese mismo saque de esquina Bailly adelant¨® a los africanos. Un directo a la mand¨ªbula que dej¨® groguis durante varios minutos a los espa?oles. Pudo incluso llegar el segundo.

Poco a poco, Espa?a asimil¨® el nuevo panorama, muy favorable para una Costa de Marfil que s¨®lo buscaba esperar agazapaba hasta encontrar el error rival. Zubimendi se hizo con el control en el medio y Dani Olmo apareci¨®. Avis¨® en el 24¡¯, con un disparo que se estrell¨® en la defensa, y seis minutos m¨¢s tarde su insistencia tuvo premio: crey¨®, fue a la presi¨®n y aprovech¨® el regalo de Singo en una cesi¨®n al portero para igualar la contienda. Tiene el de Terrasa tanta calidad como fe. Ox¨ªgeno para Espa?a en el momento m¨¢s cr¨ªtico del campeonato (hasta ese momento, claro). En el tramo final, Sim¨®n evit¨® otro susto con un parad¨®n a remate de Dao.

En la segunda mitad el calor, la humedad y la intensidad empleada en el primer acto pasaron mucha factura. El partido, por tramos, entr¨® en un ida y vuelta que perjudic¨® siempre a Espa?a. Costa de Marfil sufre con el bal¨®n en los pies, es err¨¢tica si le presionan, pero son un cuchillo con metros por delante para correr. Su indisciplina t¨¢ctica la compensan con f¨ªsico y velocidad. La Roja sigui¨® con la maldici¨®n que le ha perseguido desde que comenzaron los Juegos: la persiana se baja en los metros finales. Otra vez Olmo mand¨® un chut claro a las nubes, Asensio se encontr¨® con el larguero en un buen zurdazo desde la frontal y Oyarzabal fall¨® otro mano a mano m¨¢s en el ¨²ltimo minuto. De esa ocasi¨®n desperdiciada se cambi¨® de ¨¢rea y un error en cadena, primero de Vallejo y despu¨¦s de Sim¨®n, puso a Espa?a en la puerta de embarque hacia Madrid. Ese avi¨®n a¨²n no era el suyo, porque en el descuento Mir puso un empate que hac¨ªa, como m¨ªnimo, justicia. Otra vez necesit¨® Espa?a un regalo para marcar.

Las pr¨®rrogas suelen ser para quien llega con la moral m¨¢s alta, porque las piernas est¨¢n para pocos trotes y menos a¨²n en el clima japon¨¦s. A ese subid¨®n an¨ªmico contribuy¨® que en Costa de Marfil los Reyes Magos deben ser en verano, porque al poco de empezar la pr¨®rroga Bailly regal¨® otro gol a La Roja, esta vez en forma de penalti absurdo por saltar con la mano por delante en un saque de esquina. Error de alev¨ªn que no perdon¨® Oyarzabal, al que hay que poner en valor: s¨®lo con una tremenda personalidad se puede lanzar con esa sangre fr¨ªa un penalti despu¨¦s de todos los fallos que ha tenido en los ¨²ltimos dos partidos. En el tramo final Mir, h¨¦roe indiscutible del partido, hizo su segundo y su tercer gol para cerrar definitivamente el pase a semifinales.

Espa?a est¨¢ en la lucha por las medallas. A trompicones, con mucho coraz¨®n y menos juego. Pero entre las cuatro mejores del mundo. Del sufrimiento, la falta de gol o los errores defensivos nadie se va a acordar si aterrizan en Barajas el d¨ªa 8 de agosto con la medalla de oro colgada al cuello.

Spain U23

• 1 Unai Sim¨®n
• 20 Juan Miranda (105')
• 12 Eric Garcia
• 2 ?scar Mingueza (9')
• 4 Pau Torres
• 6 Mart¨ªn Zubimendi (105')
• 8 Merino (91')
• 16 Pedri (101')
• 11 Oyarzabal
• 19 Dani Olmo
• 7 Marco Asensio (67')
• Banquillo
• 13 ?lvaro Fern¨¢ndez
• 5 Jes¨²s Vallejo (9')
• 21 Bryan Gil Salvatierra (67')
• 3 Cucurella (105')
• 14 Carlos Soler (101')
• 15 Jon Moncayola (105')
• 9 Rafa Mir x3 (91')

C?te d'Ivoire U23

• 16 Ira Tap¨¦
• 6 Wilfried Stephane Singo
• 5 Ismael Diallo
• 3 Eric Bailly
• 4 Kouadio Dabila
• 18 Cheick Timite (62')
• 8 Kessi¨¦ Franck
• 12 Kouassi Eboue (113')
• 15 Max Gradel
• 9 Youssouf Dao
• 11 Cristian Kouame (89')
• Banquillo
• 13 Kader Keita (89')
• 22 Nicolas Ti¨¦
• 1 Oupoh Nagoli
• 2 Silas Gnaka
• 10 Amad Diallo Traore (62')
• 17 Zi¨¦ Ouattara
• 19 Kouao Franck Koffi (113')

Cambios

Jes¨²s Vallejo (9', ?scar Mingueza), Amad Diallo (62', Cheick Timit¨¦), Bryan Gil (67', Marco Asensio), Kader Keita (89', Christian Kouam¨¦), Rafa Mir (91', Mikel Merino), Carlos Soler (101', Pedri), Marc Cucurella (105', Juan Miranda), Jon Moncayola (105', Mart¨ªn Zubimendi), Koffi Kouao (113', Eboue Kouassi)

Goles

0-1, 9': Eric Bailly, 1-1, 29': Dani Olmo, 1-2, 90': Max Gradel, 2-2, 92': Rafa Mir, 3-2, 97': Oyarzabal, 4-2, 116': Rafa Mir, 5-2, 120': Rafa Mir

Tarjetas

Arbitro: Jes¨²s Valenzuela
Arbitro VAR: Nicol¨¢s Gallo Barrag¨¢n, Erick Yair Miranda Galindo
Dani Olmo (69',Amarilla), Kouadio Dabila (73',Amarilla), Eric Garcia (76',Amarilla), Carlos Soler (113',Amarilla)