"Bolt fue una revoluci¨®n... me gustar¨ªa hacer algo as¨ª"

Armand Duplantis (Lafayette, EE UU, 21 a?os) ser¨¢ una de las grandes estrellas del atletismo en los Juegos. Tiene el r¨¦cord del mundo de p¨¦rtiga, con 6,18, y ha mejorado los registros de Bubka. Es su debut ol¨ªmpico.?

-?Cu¨¢ndo supo que ser¨ªa un prodigio de la p¨¦rtiga?

-Siempre quise ser el mejor pertiguista del mundo, desde que era un ni?o muy peque?o. Cuando salt¨¦ por primera vez el jard¨ªn de casa, sab¨ªa que deseaba estar un d¨ªa en lo m¨¢s alto. Me di cuenta en el instituto, cuando jugaba al f¨²tbol americano, futbol, b¨¦isbol¡­ Y me elev¨¦ a 5,30 con 15 a?os. La p¨¦rtiga es algo que me fluye, como ir en bici. Supe que eso era lo que quer¨ªa hacer y que alg¨²n d¨ªa estar¨ªa en lo m¨¢s alto.

-Javier Garc¨ªa Chico, medallista ol¨ªmpico espa?ol en p¨¦rtiga, dijo de usted que su gran virtud es que no tiene miedo, ?es cierto?

-Creo que es verdad. No es que sea temerario, tengo miedo de cosas. Pero cuando construyo un buen salto trato de sentirme como una mariposa en el aire. Yo estoy c¨®modo y no me pienso las cosas dos veces, creo que mucha gente s¨ª lo hace. La separaci¨®n entre un buen saltador y un fuera de serie es el nivel de confianza. No pensar demasiado en lo que va a pasar en el salto, s¨®lo dejar que ocurra.

-En los Juegos se espera mucho de usted, ?siente mucha presi¨®n?

-Estoy bien, trato de aprender a manejarla. S¨®lo quiero un oro para m¨ª. S¨¦ que la gente espera mucho, pero yo espero mucho de m¨ª. En un mundo de ensue?o le dir¨ªa que quiero llegar y hacer el r¨¦cord del mundo, pero¡­ ?Es que son mis primeros Juegos! S¨¦ que estar¨¦ expuesto. No tengo nada, ni t¨ªtulos¡­ Tampoco tengo nada que perder. No me preocupo demasiado. Para m¨ª lo importante es estar en Tokio y hacer mi salto.

-?Considera que est¨¢ cambiando el estilo cl¨¢sico de la p¨¦rtiga? Es m¨¢s r¨¢pido, bate m¨¢s cerca de la tabla que otros atletas.

-Creo que es muy com¨²n que el mejor especialista en el mundo marque el estilo. Cuando Bubka dominaba su estilo era el predominante. Eso aspectos de los que hablan son clave. La velocidad es superimportante, yo la trabajo much¨ªsimo y soy el m¨¢s r¨¢pido entrando en tabla de todos los pertiguistas. Trato de ser como un velocista. Ser r¨¢pido es directamente proporcional a lo que vas a saltar. Creo que no es tan especial mi forma de saltar. Mi estilo es algo que me sale natural, el giro, la forma de batir, cuando clavo la p¨¦rtiga...

-?Puede correr en 10.50 o 10.60 los 100?

-Creo que menos, ahora mismo ser¨ªa mucho m¨¢s veloz.

-?Cu¨¢l es su meta, sus n¨²meros m¨¢gicos?

-Quiero ganar m¨¢s oros y Mundiales que Bubka, ser mejor que ¨¦l es un objetivo. Quiero ganar mucho. No s¨¦ cuanto saltar¨¦, si har¨¦ 6,20 o m¨¢s de 6,20. No lo s¨¦. Eso suena muy bien, ?no? Veremos a ver hasta donde llego. Quiero hacer cosas que la gente nunca hizo, algo grande, pero ir¨¦ a?o a a?o...

-?Est¨¢ m¨¢s en forma que en febrero 2020, cuando hizo el r¨¦cord del mundo en Glasgow con 6,18?

-Estoy mejor de forma que entonces. Si no he saltado m¨¢s es porque no tuve mejores condiciones. Sin viento y con buen tiempo s¨¦ que har¨ªa un salto as¨ª (este verano Duplantis hizo varios intentos sobre 6,19, por ejemplo en Estocolmo, pero el mal tiempo influy¨®).

Ampliar

-?Hay que estar loco para ser pertiguista o se puede ser normal?

-Para mi es algo ordinario, normal. Lo hago desde que era peque?o en el jard¨ªn de mi casa de Lafayette, mis padres tienen all¨ª la colchoneta y para m¨ª es natural, como el que juega al f¨²tbol, al baloncesto... (sus padres Helena, antigua heptatleta, y Greg, expertiguista internacional, son sus entrenadores, aunque en Tokio s¨®lo le acompa?ar¨¢ Greg).

-?Tiene rivales para Tokio o s¨®lo est¨¢ usted?

-En la p¨¦rtiga en los grandes campeonatos siempre sucede algo especial. Grandes marcas, en muchos casos, como fue lo que sucedi¨® en R¨ªo 2016 cuando Thiago Braz gan¨® a Lavillenie. Considero que no voy a estar s¨®lo en la competici¨®n y que alguien estar¨¢ empuj¨¢ndome. Eso s¨ª, estoy preparado para competir con ¨¦l. No va a ser f¨¢cil.

-Su madre es sueca y su padre estadounidense, su vida est¨¢ entre Estados Unidos y Europa¡­

-Amo estar los veranos en Suecia, y los inviernos en Luisiana para entrenar, que en Suecia son muy fr¨ªos. Creo que tengo un buen equilibrio. Mi suerte es que hay amigos en las dos partes y buenos lugares para entrenarme. Me falta mejorar mi sueco, lo hablo para sobrevivir

-?Por qu¨¦ la decisi¨®n de competir con Suecia en lugar de Estados Unidos?

-Me lo pens¨¦ mucho¡­ Siempre fui un poco indeciso, me debat¨ªa entre una cosa y otra. Hasta que en 2015, el a?o en el que le dije que salt¨¦ 5,30, tom¨¦ la decisi¨®n. El entrenador de Suecia fue muy insistente para que fuera con ellos al Mundial juvenil. Mi madre compiti¨® con Suecia y mi hermano Andreas tambi¨¦n. As¨ª que ya est¨¢.

Ampliar

-?C¨®mo ser¨¢ competir con el estadio vac¨ªo?

-Bueno, conozco la sensaci¨®n, porque el pasado verano casi todas las competiciones fueron sin gente. Ya s¨¦ que no es igual, que es menos emocionante y, obviamente, se echa de menos al p¨²blico, pero son mis primeros Juegos Ol¨ªmpicos y mi ilusi¨®n es muy grande. Me gusta Jap¨®n y su cultura, es un lugar que me resulta muy interesante, aunque ya s¨¦ que aqu¨ª la experiencia no podr¨¢ ser total.

-Tiene s¨®lo 21 a?os, pero¡­ ?cu¨¢l es su gran recuerdo ol¨ªmpico?

-Recuerdo ver saltar a Renaud Lavillenie, cuando gan¨® su t¨ªtulo en 2012. Me inspir¨® much¨ªsimo, luego tuve la oportunidad de entrenarme con ¨¦l en Clermont Ferrand. Despu¨¦s cuando Thiago le gan¨® en 2016 en ese d¨ªa tan loco. Para m¨ª Renaud es un mentor, una especie de hermano mayor que pas¨® de ¨ªdolo a amigo. Tambi¨¦n Usain Bolt, le hemos visto destrozar r¨¦cords mundiales y fue una revoluci¨®n. Eso me motiv¨® y es algo que me gustar¨ªa hacer. Estar inspirado en Bolt es genial.