Hurac¨¢n Titmus en una jornada agridulce para Ledecky

Era el duelo esperado, el Ali-Foreman del mediofondo en la piscina. En los 400 libre, el combate fue equilibrado. Un mejor ¨²ltimo largo de la australiana le arrebat¨® a Ledecky el t¨ªtulo de campeona ol¨ªmpica en una prueba en la que hab¨ªa resultado intratable hasta 2019. Pero el tiempo transcurre y la nataci¨®n evoluciona, tanto que en la final del 200 libre el combate no existi¨® y Katie Ledecky se cay¨® del podio por primera vez en unos Juegos Ol¨ªmpicos despu¨¦s de tres ediciones.

No hay en Titmus el dominio que ejerc¨ªa Ledecky en sus pruebas, pero si una inteligencia de carrera y un final explosivo que la sit¨²an m¨¢s cerca de Pellegrini. Por la calle 4, con Ledecky a su derecha, el ritmo de la prueba en los primeros 100 lo marcaron la nadadora de Honf Kong Haughey y la canadiense Penny Oleksiak, quienes despu¨¦s ser¨ªan plata y bronce. Casi a la par, Titmus y Ledecky, con la italiana Pellegrini, que se despide de su prueba fetiche en la que a¨²n posee el r¨¦cord mundial, iba aguantando el tir¨®n.

Pero el cambi¨® lleg¨® en el ¨²ltimo 50. Titmus y Ledecky apretaron pero las fuerzas fueron dispares. La australiana nad¨® hacia el oro y el r¨¦cord ol¨ªmpico (1:53.50), con un ¨²ltimo parcial de 28.80. La estadounidense acab¨® quinta, exhausta, con un tiempo de 1:55.21 y un ¨²ltimo 50 de 29.66. Ya no tiene Ledecky ese final arrollador, tan preciado en distancias como el 200 y el 400. Haughey fue plata con una brillante marca (1:53.92) y la canadiense Oleksiak detuvo el cron¨®metro en 1:54.70.

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Con una hora de descanso, Ledecky se lanz¨® a por otra medalla en los 1.500, prueba que debutaba en el programa ol¨ªmpico y a la que llegaba con el cartel de favorita. Y as¨ª cumpli¨®. Con una marca poco destacable para ser la r¨¦cord del mundo, la mujer m¨¢s veloz de siempre en el fondo, la estadounidense regul¨® sin desgastarse toda la prueba, en cabeza, y estableci¨® una marca de 15:37.34. Bajar de 15:40 es un h¨¢bito para Ledecky. La plata se la colg¨® su compa?era de equipo Erica Sullivan (15:41.41) y el bronce fue para la alemana Sarah Kholer (1:42.91). Ledecky suma ya un oro y una plata y llega a ocho medallas ol¨ªmpicas.

Milak, misi¨®n cumplida pero sin r¨¦cord

Otra fuerza de la naturaleza, nacido para ser campe¨®n ol¨ªmpico de 200 mariposa. Kristof Milak toc¨® la pared primero, logr¨® el objetivo por el que ha estado trabajando el ¨²ltimo ciclo ol¨ªmpico, y apenas sonr¨ªo. ?l quer¨ªa tambi¨¦n el r¨¦cord del mundo, que ya est¨¢ en su poder despu¨¦s de destrozar la plusmarca de Michael Phelps. Sus 1:51.25, eso s¨ª, le valen para desposerle del r¨¦cord ol¨ªmpico. El h¨²ngaro estuvo acompa?ado por el japon¨¦s Tomory Honda (1:53.73) y el italiano Federico Burdisso (1:54.45).

Fue d¨ªa grande en Jap¨®n. Despu¨¦s de ganar los 400 estilos, Yui Ohashi venci¨® se adjudic¨® tambi¨¦n los 200 estilos en un emocionante final junto a las estadounidenses Alex Walsh y Kate Douglass en un igualado sprint final. La japonesa, de 26 a?os, nad¨® en 30.75 el ¨²ltimo largo, el mejor de las finalistas, por lo que gan¨® el oro con un tiempo de 2:08.52, mejor que los 2:08.62 y 2:09.05 de las americanas. Katinka Hosszu acab¨® octava a seis segundos de su r¨¦cord mundial, con 2:12.86.

En los 4x200 libre que cerraron la jornada Gran Breta?a sum¨® otro oro despu¨¦s de que sus dos mejores nadadores, Duncan Scott y Tom Deam, ganasen plata y oro en la jornada anterior en la prueba individual. Se quedaron muy cerca del r¨¦cord mundial (6:58.58), nuevo r¨¦cord europeo. La plata sela llev¨® el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Ruso (ROC), con una marca de 7:01.81, por delante de Australia, con 7:01.84. Estados Unidos se qued¨® sin rascar.