La llave a cuartos

Espa?a y Argentina dibujaron el d¨ªa del sorteo en su cabeza una ¨²ltima jornada que poco tiene que ver con la realidad actual. Si ambas hubieran cumplido con los pron¨®sticos que marcaban las apuestas, este encuentro deb¨ªa servir para decidir al primero de grupo. Incluso para especular con alg¨²n resultado que sirviese a ambas (sigue el partido en directo en AS.com).

Todo eso es papel mojado. Lo que tienen delante es un partido a todo o nada que se parece m¨¢s a un cruce de octavos que a lo que es, el tercer partido del grupo. La Roja, eso s¨ª, juega con ventaja: le sirve el empate. A pesar de ello, en las horas previas se ha repetido una y otra vez ese t¨®pico de que saldr¨¢n a ganar porque no saben jugar a otra cosa, pero que esta vez es una gran verdad: los tres puntos le garantizan a Espa?a una primera plaza que regala muy probablemente el premio de esquivar a Brasil en octavos. La canarinha ha demostrado ser la m¨¢s fuerte del torneo hasta el momento, por lo que conviene aplazar ese cara a cara para momentos en los que haya medallas en juego.

Espa?a tiene una asignatura pendiente: mejorar la punter¨ªa. Un gol en dos partidos es un bagaje muy pobre para una Selecci¨®n que re¨²ne tanto talento en la zona de ataque. Esta vez saltan con red en la misi¨®n de afinar de cara a puerta, porque aunque no marquen, los de De la Fuente estar¨¢n en cuartos si mantienen su porter¨ªa a cero por tercer partido consecutivo. El desempe?o defensivo hasta el momento ha sido de matr¨ªcula de honor, no porque no hayan encajado ning¨²n tanto, sino porque no se recuerda una sola ocasi¨®n en contra en 180 minutos.

Gran parte de ese m¨¦rito le corresponde a Unai Sim¨®n, Eric Garcia y Pau Torres. Se nota en este torneo su madurez tras la Eurocopa que disputaron y la sinton¨ªa tras tanto tiempo entrenando juntos desde que comenzaron la concentraci¨®n con la Absoluta hace dos meses. Sim¨®n no ha tenido trabajo bajo palos, pero ha mostrado seguridad en las salidas, tanto por alto como a la hora de abortar contragolpes. Eric est¨¢ en modo imperial y Pau recuerda otra vez al de sus mejores partidos con el Villarreal.

El portero y los dos centrales son fijos para De la Fuente, pero en el resto de posiciones anunci¨® nuevamente cambios. Mingueza est¨¢ recuperado y hoy deciden sin forzarle, vuelve Miranda en la izquierda y Asensio se ha ganado su regreso al once. Tambi¨¦n Merino puede tener una segunda oportunidad...

Argentina

Infravalorar a Argentina es un pecado que puede ser mortal, porque su gen competitivo les permite elevar el nivel en los momentos decisivos, aunque la realidad es que esta selecci¨®n ol¨ªmpica asusta m¨¢s por el peso de su historia que por el nivel de sus jugadores. Es habitual que los mejores j¨®venes argentinos vuelen a Europa muy j¨®venes y eso se ha convertido en este torneo en un enorme problema, porque Batista se ha encontrado con la negativa de la mayor¨ªa de los clubes cuando intent¨® convocarlos. Prueba de ello es que ni siquiera ha agotado el cupo de tres mayores de 24 a?os (s¨®lo ha convocado a Ledesma, portero del C¨¢diz de 28 a?os).

A pesar de todo esto, cuentan con dos muy buenos centrales (Neuh¨¦n, del Atl¨¦tico, y Medina) y varios jugadores de buen pie en el mediocampo (Mac Allister, Barco...). Argentina, con mejor o peor equipo, nunca se rinde f¨¢cil en ning¨²n deporte y mucho menos en f¨²tbol...