Popovich, horrorizado con su labor: ?guerra abierta en EE.UU?
Los jugadores de Estados Unidos acusan a Popovich de querer jugar "como en los Spurs", mientras que el entrenador no da con la tecla desde su llegada a los banquillos FIBA.
Estados Unidos est¨¢ en un l¨ªo. Ya no por haber perdido tres de los cuatro partidos que han disputado desde que iniciaron la preparaci¨®n y se metieron en los Juegos. Tampoco por caer en su estreno en Tokio. El combinado norteamericano est¨¢ sufriendo las consecuencias de las inesperadas (o no tanto) derrotas y tiene un problema de gesti¨®n interna que deber¨¢ resolver cuanto antes si quiere enderezar la situaci¨®n y ganar un oro que no se escapa desde Atenas 2004. La derrota contra Francia ha levantado ampollas y alguna molestia entre los jugadores y Gregg Popovich y lo que pase en los pr¨®ximos d¨ªas determinar¨¢ hasta qu¨¦ punto el problema es real y si se podr¨¢ solucionar y traducirlo en resultados deportivos en forma de medalla de oro, el objetivo inequ¨ªvoco del siempre temible equipo estadounidense.
El concepto siempre temible ha perdido algo de fuelle en las ¨²ltimas fechas. Ya en el Mundial de China, en 2019 y en el debut de Gregg Popovich como entrenador, Estados Unidos cay¨® antes de tiempo y se qued¨® fuera de la lucha por las medallas. Ahora, en 2021, se presentan a los Juegos de 2020 con una plantilla notoriamente inferior a la de las ¨²ltimas citas ol¨ªmpicas. Es un ciclo: ganan, se relajan, caen y vuelven a armarse con las principales estrellas de la NBA, hoy ausentes al margen de Kevin Durant y Damian Lillard. Pas¨® en 1988, antes de que, cuatro a?os despu¨¦s, se formara el famoso Dream Team. Y tras la ristra de fracasos que hubo de Indian¨¢polis 2002, hasta Jap¨®n 2006, pasando por Atenas 2004, se volvi¨® a formar un equipo temible para Pek¨ªn 2008, con un ¨¦xito rotundo que se repiti¨® en 2012 y 2016.
Ahora, parece que el ciclo negativo se repite, y ha coincidido con Popovich en el banquillo. En 2019 faltaron estrellas, y en la presente cita ol¨ªmpica m¨¢s todav¨ªa. El coronavirus ha hecho que se caigan unas cuantas, y las lesiones alguna otra, por lo que Estados Unidos juega con gente que pertenece a la burgues¨ªa de la Liga (Keldon Johnson, JaVale McGee...), pero no a la primera l¨ªnea, donde se sit¨²an Lillard y Durant... pero poco m¨¢s. El poco tiempo de preparaci¨®n, las prisas para encontrar sustitutos y la falta de aclimataci¨®n al baloncesto FIBA han provocado derrotas inesperadas en la preparaci¨®n y en el debut ante Francia. Y, a ra¨ªz de esto, se han desatado algunos problemas internos entre el cuerpo t¨¦cnico y los jugadores. Y del propio Popovich consigo mismo.
Seg¨²n ha revelado un art¨ªculo de AHN FIRE DIGITAL, los jugadores estar¨ªan molestos con la insistencia de Popovich en imitar el juego de los Spurs, especialmente en ataque. Adem¨¢s, han hecho referencia a un art¨ªculo de The Athletic escrito por Joe Vardon, en el que se asegura que Popovich est¨¢ horrorizado con su propio r¨¦cord. Es m¨¢s, su porcentaje de victorias est¨¢ incluso por debajo que el que tiene con los Spurs... en m¨¢s de dos d¨¦cadas. El t¨¦cnico es uno de los mejores de la historia en los banquillos, pero algunos ya empiezan a hablar de un relevo para el pr¨®ximo ciclo ol¨ªmpico. Aunque, claro, ¨¦l no tiene la culpa de que muchos hayan renunciado a Tokio. Eso s¨ª, o las cosas se enderezan para ellos, o habr¨¢ consecuencias. Es un mantra casi convertido en tradici¨®n. Siempre las hay.