Merino: "?Por supuesto que creemos en el oro!"

Mikel Merino (Pamplona, 1996) es uno de los tres mayores de 24 a?os que convoc¨® De la Fuente para los Juegos Ol¨ªmpicos. Llega al torneo necesitado de ritmo, porque lleva tres meses y medio sin competir por una lesi¨®n de espalda, pero por experiencia y calidad es uno de los que tiene que liderar a Espa?a para salir de la situaci¨®n en la que les deja el empate ante Egipto, sin margen de error. Atiende a AS en Sapporo para explicar c¨®mo est¨¢ la Selecci¨®n

?Qu¨¦ sensaciones tienen en el d¨ªa despu¨¦s al empate contra Egipto?

Son sensaciones de cansancio, obviamente, porque es el segundo partido de la temporada para muchos. Es un momento dif¨ªcil para las piernas y el cuerpo. Pero a nivel an¨ªmico estamos bien, esto acaba de empezar. Sabemos que tenemos cosas que mejorar pero las sensaciones son de que el feeling fue bueno, a pesar de no ganar. Tenemos margen de mejora y vamos a conseguirlo.

?Cree que se ha dramatizado un poco el 0-0 en Espa?a?

Mucha gente puede tener una idea que no es la m¨¢s clara sobre los rivales a los que nos enfrentamos en unos Juegos. Todas las selecciones que vienen aqu¨ª, tengan el nombre que tengan, han hecho m¨¦ritos para estar porque han tenido que llegar a semifinales de un campeonato, ya sea de Europa, de Asia, de ?frica¡­ Tienen mucho nivel. Sab¨ªamos que pod¨ªa pasar esto, enfrentarnos a un equipo que juega sus bazas, fuertes defensivamente y que cueste ganarles. Es que nos va a costar ganar a todos.

?Siguen creyendo en el oro?

?Por supuesto que creemos! El oro es a por lo que venimos. Un empate no trastoca nuestra motivaci¨®n ni la intenci¨®n de seguir hacia adelante. El objetivo es el mismo, hasta que no estemos eliminados no cambiar¨¢.

?Qu¨¦ autocr¨ªtica han hecho colectivamente?

No hicimos tan mal partido como puede pensar la gente. Estuvimos bien con bal¨®n, dominamos¡­ Es cierto que en ataque nos falt¨® encontrar alguna soluci¨®n y un poco m¨¢s de claridad a la hora de encontrar superioridades, a pesar de que ellos estaban en bloque bajo. Influye el hecho de que llevamos poco como grupo, como unidad, los que vienen de la Sub-21, los que est¨¢bamos de antes y los que vienen de la Absoluta. Pero vamos a ir cogi¨¦ndolo, cada partido es energ¨ªa y rellenar las pilas. Cuando avancen los d¨ªas estaremos mejor f¨ªsicamente y se notar¨¢ en el juego.

Jet lag, humedad¡­ ?Todo eso influye de manera especial en el primer partido?

Se nota mucho sobre todo que estamos en el inicio de la pretemporada. Encima en un entorno con mucho calor y humedad. Nos hemos preparado para eso pero en ning¨²n momento es f¨¢cil jugar en estas condiciones, el cuerpo no est¨¢ acostumbrado. Si hay un partido en el que ten¨ªan que pasar esas cosas es el del otro d¨ªa. Imagino y deseo que en los siguientes, cuando pasen los d¨ªas y acumulemos minutos, estaremos mejor. Es la t¨®nica de los ¨²ltimos torneos con la Selecci¨®n. Toca mejorar.

?Le recuerda este torneo al de Italia en 2019?

Esa ha sido un poco la t¨®nica general de los torneos. Tambi¨¦n en la Sub-19 que ganamos, en la fase de grupos no empezamos tan bien como nos habr¨ªa gustado, nos dieron por muertos y al final acabamos ganando, tanto el Sub-19 como el Sub-21, que fue parecido. Estos torneos son c¨®mo se acaba, ojal¨¢ este sea igual de feliz que aquellos. No hay que guiarse por uno o dos partidos. Debemos ser racionales. Tenemos que tener la mente tranquila.

?Refuerza haber superado antes estas situaciones en el pasado?

La experiencia es lo que te da tranquilidad y saber estar, en el f¨²tbol y en la vida. El Sub-21 y Sub-19 anterior nos han ense?ado que en estos partidos, aunque parezca que se te cae el mundo encima, porque igual la gente hace que parezca que se te cae el mundo encima, no es tan grave como puede parecer. Nos quedan dos partidos muy importantes, si los ganamos estaremos cerca de levantar la medalla y nos centramos en nosotros. Estamos serenos y tranquilos.

Merino

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?Qu¨¦ autocr¨ªtica hace a nivel personal? ?A qu¨¦ porcentaje est¨¢?

No s¨¦ decir un n¨²mero. Pero estoy en proceso de empezar a encontrar las piernas, el feeling con el bal¨®n. Llevo tres meses y medio sin competir y sin estar en din¨¢mica de partidos. Llevo dos encuentros desde hace tres meses y medio, no est¨¢ siendo f¨¢cil para m¨ª adaptarme a este ritmo de competici¨®n pero es cuesti¨®n de d¨ªas, de que las piernas cojan frescura, de que la cabeza se adapte a la intensidad y el ritmo. Lo coger¨¦ en seguida.

?Qu¨¦ espera de Australia? Parece a priori menor pero viene de ganar a Argentina¡­

Parece a priori menor pero es que nos estamos dando cuenta en este tipo de torneos que los rivales a priori menores son tambi¨¦n rivales muy duros de batir. Parec¨ªa que Argentina era una de las que m¨¢s nombres ten¨ªa y con m¨¢s opciones de llevarse el torneo y Australia le gana 2-0. No puedes fiarte de nadie. Hemos empezado a estudiar a Australia, apenas hay tiempo para trabajarlo pero hay que corregir los errores del otro d¨ªa y con los peque?os detalles que nos den los t¨¦cnicos, hacer nuestro partido.

M¨¦xico le meti¨® cuatro a Francia, Alemania cay¨® goleada¡­ ?Demuestra lo distintos que son unos Juegos?

Es distinto a todo lo dem¨¢s. Los equipos, el ritmo, los tiempos en los que se juega. Son en una pretemporada, yo nunca hab¨ªa jugado un torneo internacional haciendo una pretemporada. Es cuesti¨®n de adaptarse a todo, al nivel, al list¨®n que ponen los ¨¢rbitros, que es algo a tener en cuenta¡­ Cuando tengamos eso sabido, nos ir¨¢ muy bien.

?C¨®mo vio la actuaci¨®n del ¨¢rbitro ante Egipto?

Las dos acciones que m¨¢s protestamos fueron la entrada a Mingueza en el minuto 6 y obviamente la de Ceballos. A nosotros antes de cada torneo nos dan una charla y estamos 45 minutos con el comit¨¦ de ¨¢rbitros hablando de las normas del torneo, de lo que quieren y lo que no. Nos ense?an ciertos tipos de jugadas como estas, nos dicen que una entrada a la altura del tobillo, en la que se te dobla el tobillo, aunque sea sin querer es roja. Y luego llega el partido y no cumplen lo que nos hab¨ªan explicado. Es un poco confuso al principio pero nos tendremos que adaptar. Obviamente no lo digo como excusa, pero llama la atenci¨®n y choca que te expliquen algo y luego no lo sancionen como te dicen.

Adem¨¢s fue a verlo a la pantalla¡­

S¨ª¡­ Ah¨ª es que no tiene excusa porque lo est¨¢ viendo. A nosotros nos han puesto im¨¢genes id¨¦nticas, clavadas. Esa imagen la hemos visto hace dos d¨ªas y las personas que daban la charla insist¨ªan en que eso es roja. Luego le llaman para decirle que es roja, lo ve y decide que es amarilla. Bueno¡­ Est¨¢ en el pasado, queda atr¨¢s y hay que vivir con eso. Pero est¨¢ bien conocer el list¨®n que van a poner los ¨¢rbitros para saberlo de cara a los pr¨®ximos partidos.

?Les duele haberse perdido el desfile de inauguraci¨®n?

Nos hubiera gustado mucho estar, era uno de los atractivos de estos Juegos el poder dar la vuelta al estadio con todos los atletas espa?oles, vivir esa experiencia tan bonita de juntarte con los de tu pa¨ªs y ver a los dem¨¢s. Nuestro calendario va un poco aparte, no ha podido ser y nos quedamos con las ganas. La experiencia la vivimos igual y aunque estemos lejos nos sentimos parte.

?Tienen ganas de llegar a la Villa Ol¨ªmpica?

S¨ª, pero de lo que m¨¢s ganas tenemos es de que llegue el partido contra Australia, de sacarlo adelante y luego nos encantar¨¢ estar en la Villa y vivir la experiencia, los comedores compartidos, cruzarte con otros atletas¡­ Pero primero, lo importante.

A usted le encanta la NBA. ?Con qu¨¦ deportista se har¨¢ una foto?

No soy muy de fotos, pero si me tuviera que sacar alguna ser¨ªa con Lillard o Durant.

Qu¨¦dese con uno¡­

Me quedo con Lillard.