Valverde, tras el susto

Alrededor del monte Fuji, el volc¨¢n dormido que veneran los japoneses, la pr¨®xima madrugada (inicio a las 04:00, final hacia las 11:00 del s¨¢bado, TDP y Eurosport) se jugar¨¢n las medallas del ciclismo. Se jugar¨¢ tambi¨¦n Alejandro Valverde, el ciclista que parece tan sagrado y eterno como el monte de nieves perennes, la posibilidad de abrochar a sus 41 a?os una carrera inmensa a la que ya puso una guinda con el Mundial de Innsbruck 2018 pero en el que a¨²n queda hueco para una chapa ol¨ªmpica. Una posibilidad que casi se va al traste por el positivo en COVID-19 del masajista Joseba Elgezabal, que compart¨ªa habitaci¨®n con el seleccionador Pascual Momparler, y que se conoci¨® a ¨²ltima hora de este viernes. La Federaci¨®n Espa?ola confirm¨® que los ciclistas no estaban afectados y podr¨¢n correr.?

El d¨ªa que el Bala se visti¨® de arco¨ªris, el circuito presentaba un desnivel acumulado de 4.670 metros y entre sus escuderos estaban Ion Izagirre, Omar Fraile y Jes¨²s Herrada, a los que en Tokio se une Gorka Izagirre. "Este es el equipo de Innsbruck, gente que sabe correr sin pinganillo y meterse donde hay que estar", recuerda el seleccionador, Pascual Momparler. Y es que el circuito que dejar¨¢ la foto ic¨®nica del pelot¨®n frente al lago Kawaguchiko y Fuji de fondo, sobre 234 km, es tambi¨¦n dur¨ªsimo, con 4.865 metros de desnivel.

"No va a hacer falta atacar, porque ser¨¢ una carrera de eliminaci¨®n. Es el circuito m¨¢s duro que he visto en mis cinco Juegos tras el de Pek¨ªn (oro de Samuel S¨¢nchez). El calor y la humedad ser¨¢n intensos, hay que comer e hidratarse, porque si no se puede pasar factura", analiza Valverde, que vol¨® el lunes desde Par¨ªs tras acabar el Tour.

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Como Tadej Pogacar, el devorador (general y tres etapas), o el todoterreno Wout van Aert (otros tres parciales). O Richard Carapaz, tercero en el caj¨®n. O el tibur¨®n Nibali, que ech¨® pie a tierra en Francia para llegar m¨¢s descansado. La carrera ser¨¢ dif¨ªcil de controlar con el sube y baja, la ascensi¨®n a las faldas del Fuji (15 km al 6%) y, sobre todo, a Mikuni (6,5 km al 11%), a unos 25 km de meta. "No es el Mortirolo, pero s¨ª muy exigente y con carretera rugosa. No va a hacer falta mucha estrategia porque la gente va a caer", visualiza Ion Izagirre.

La inc¨®gnita es c¨®mo responder¨¢ el cuerpo al jet lag, a las siete horas de diferencia, sin casi adaptaci¨®n. "Eso ser¨¢ lo dif¨ªcil, saber si con cuatro d¨ªas ser¨¢ suficiente, pero ser¨¢ igual para todos", recuerda Valverde, afilado, con el recuerdo de su gran etapa en Andorra (s¨®lo Kuus pudo con ¨¦l), su pelea en las cl¨¢sicas este a?o y ese remate de Innsbruck a Bardet, Woods y Dumoulin en la cabeza. La meta, en el circuito de velocidad de Fuji tras un descenso y un repecho final. Una meta con premio ol¨ªmpico. Su ¨²ltima bala.

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