Jon Rahm, el candidato n¨²mero uno al oro en Tokio

"Soy el n¨²mero uno del mundo y s¨¦ que a¨²n puedo mejorar. Eso es lo que me motiva. En teor¨ªa soy el mejor del mundo y tengo claro que podr¨ªa ser mejor". Son palabras de Jon Rahm, ambicioso hasta en la cima, tras concluir tercero el British Open el domingo. El vizca¨ªno llegar¨¢ a los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio (empiezan el viernes, pero la competici¨®n de golf no arrancar¨¢ hasta el d¨ªa 29) como el gran candidato a la medalla de oro en el Kasumigaseki Country Club.

Cierto es que hay poderosas alternativas, sobre todo en el estelar equipo estadounidense, que conformar¨¢n Collin Morikawa, ganador del British, Bryson DeChambeau, Xander Schauffele o Justin Thomas, y en el irland¨¦s, con Rory McIlroy y Shane Lowry. Pero ese "en teor¨ªa" que utiliza Rahm, prudente, antes de proclamarse el mejor del planeta encuentra mucho respaldo pr¨¢ctico en los datos.

Si uno echa un vistazo a las estad¨ªsticas del PGA Tour de este a?o encontrar¨¢ que el Le¨®n de Barrika est¨¢ siendo el golfista m¨¢s s¨®lido en cuanto a resultados con bastante diferencia sobre el resto. Acumula 12 top-10 ya, m¨¢s que nadie y a tres de distancia del segundo, Spieth. Cuatro de ellos han sido en los cuatro majors de 2021, algo que nadie m¨¢s ha conseguido. Si ampliamos el foco a los ¨²ltimos cinco a?os ser¨ªan 60 top-10, 15 m¨¢s que McIlroy, el siguiente en regularidad. Adem¨¢s es el mejor del circuito en media de golpes por ronda (69,4) y en total de golpes ganados al campo (2,02), y el segundo en golpes ganados de tee a green (1,8).

En cuanto a los intangibles, nadie ha expresado con tanta determinaci¨®n y reiteraci¨®n sus ansias de conseguir una medalla ol¨ªmpica. Rahm est¨¢ convencido de que los Juegos son una oportunidad especial. "Yo nunca dudar¨ªa. Tienes la ocasi¨®n de llamarte deportista ol¨ªmpico, algo que muy pocas personas en la historia logran, y si consigues una medalla, especialmente una de oro, entras en un grupo a¨²n m¨¢s selecto", afirmaba recientemente.

Bajas

Algunas estrellas se han visto forzadas a decir 'no' a Jap¨®n. Es el caso del italiano Molinari, lesionado, o del nip¨®n Matsuyama, vigente chaqueta verde que dio positivo en coronavirus. Otras simplemente no sienten las mismas pulsiones que Rahm por los Juegos. Y es que este deporte estuvo ausente del programa entre 1904 y 2016. 112 a?os en los que ha cundido un desarraigo que seguramente tardar¨¢ alguna edici¨®n m¨¢s en cicatrizar. Ninguno de los popes de la disciplina ha crecido so?ando con subirse a un podio ol¨ªmpico, b¨¢sicamente porque no exist¨ªa esa opci¨®n.

Dustin Johnson, por ejemplo, no quiere meter m¨¢s carga en su calendario antes de los playoffs del PGA, que reparten much¨ªsimo dinero. Y espa?oles como Sergio Garc¨ªa o Rafa Cabrera Bello, que por ranking habr¨ªan ido antes que Adri Arnaus, el acompa?ante de Rahm, tienen asuntos m¨¢s urgentes que atender, como garantizar su clasificaci¨®n para los citados playoffs en el caso del de Borriol o mantener la tarjeta del PGA, en el del canario. Sin esas disyuntivas, Rahm puede permitirse el lujo de intentar cumplir otro sue?o. Y a priori todo indica que lo conseguir¨¢.