Todo al '4' en Las Vegas
La Selecci¨®n y Pau Gasol, a confirmar en la madrugada del domingo al lunes (3:00 horas, Cuatro) sus buenas sensaciones de la gira de preparaci¨®n. Estados Unidos, con muchas bajas.
El Espa?a-Estados Unidos de Las Vegas (madrugada d domingo a lunes, 3:00 horas, Cuatro) ha cogido un color raro. En las entra?as del gigantesco hotel Mandalay, donde est¨¢ el Michelob Ultra Arena, todas las miradas se dirigen a focos que nada tienen que ver con un partido que, en otras circunstancias, ser¨ªa una fiesta memorable. Los estadounidenses est¨¢n en ascuas despu¨¦s de la baja confirmada de Bradley Beal (suplido por Keldon Johnson) para los Juegos y la activaci¨®n de protocolos con Jerami Grant. A la pandemia, de la que apenas queda rastro en Las Vegas, donde se jactan de estar "cien por cien abiertos", se han unido las lesiones, que han dejado a Popovich tambi¨¦n sin Kevin Love, reemplazado por JaVale McGee. Mientras espera, pues, a Devin Booker, Khris Middleton y Jrue Holiday, a¨²n compitiendo en las finales entre Suns y Bucks, Popovich rellena su equipo de jugadores que acuden a la llamada de la USA Basketball en las Ventanas o torneos de menor rango. Estados Unidos ir¨¢ sin todas sus grandes estrellas a Tokio, y eso abre una puerta. Pero tambi¨¦n es cierto que un equipo dirigido por Popovich que a¨²n mantiene en su roster a Durant, Lillard, Draymond Green, Tatum, Adebayo, LaVine..., no puede quitarse de un d¨ªa para otro el cartel de favorito.
Espa?a tambi¨¦n tiene sus incertidumbres. Cada ma?ana, en Las Vegas, la expedici¨®n pasa el correspondiente PCR. Y es l¨®gico que el equipo, que ha sufrido los contratiempos de Oriola y Aloc¨¦n durante la concentraci¨®n, viva en tensi¨®n y extreme las precauciones. Y luego est¨¢ lo del hombro izquierdo de Juancho, que est¨¢ loco por subirse al avi¨®n que ir¨¢ a Tokio v¨ªa Dallas y que quiere intentarlo hasta el final, pero de quien no se sabe mucho m¨¢s nuevo que una conversaci¨®n que mantuvo con Sergio Scariolo el pasado viernes en el COX Pavilion.
El inter¨¦s deportivo del Estados Unidos-Espa?a, pues, se ha descafeinado algo. Pero el ¨²ltimo partido de Pau Gasol como profesional en suelo americano ya es suficiente aliciente como para prestarle atenci¨®n. Pau ha sido uno de los grandes de la competici¨®n. Ganador de dos anillos, el destino, y su esfuerzo, le han dado la oportunidad de volver a medirse contra Estados Unidos, contra quien ha protagonizado grandes batallas, especialmente las de Pek¨ªn y Londres. Cuando ya parec¨ªa que, despu¨¦s de R¨ªo, hab¨ªa perdido su ¨²ltima oportunidad, saborea este momento y los que quedan por llegar. Scariolo tambi¨¦n tiene que resolver los ¨²ltimos descartes, aunque eso depende especialmente de Juancho. Si llega, Oriola, Brizuela y L¨®pez-Arostegui tienen todas las papeletas de volver hacia Espa?a. El viaje a Las Vegas se ha convertido en un ejercicio de supervivencia para evitar sorpresas desagradables en la ¨²ltima escala rumbo a Tokio. Pero el Estados Unidos-Espa?a es mucho partido como para despreciarlo y vivirlo de madrugada transporta, a los que van cumpliendo a?os, a 1984. Repitan.