De la Fuente: "Apuesto s¨ª o s¨ª a ganador con este grupo"

?C¨®mo est¨¢ el ambiente ante las dificultades que habr¨¢ en Tokio?

Lo que predomina es la ilusi¨®n. Estamos tremendamente ilusionados y con una gran motivaci¨®n, expectantes porque esto empiece ya a andar. Llevamos mucho tiempo prepar¨¢ndolo, ha habido un retraso por la pandemia y ha provocado que los preparativos fueran a¨²n m¨¢s largos. Tenemos muchas ganas de vivir el esp¨ªritu ol¨ªmpico, sentirnos part¨ªcipes de estos Juegos.

?Qu¨¦ significan los Juegos en el plano emocional? Porque va con su generaci¨®n de jugadores¡­

Para m¨ª es una emoci¨®n especial, sobre todo por el detalle que comentas: con estos jugadores llevamos seis a?os juntos. Hemos vivido las mayores alegr¨ªas profesionales que he tenido. En su caso, tambi¨¦n debe ser inolvidable este recorrido. Tengo una fe ciega en este grupo, apuesto s¨ª o s¨ª a ganador con ellos porque los conozco y s¨¦ de su implicaci¨®n, su compromiso y su calidad personal y profesional. Repetiremos la palabra ilusi¨®n pero es que creo que es lo que nos tiene que mover. La ilusi¨®n por formar otra vez un grupo, por recuperar el tiempo que no estuvimos juntos. Dentro de esa ilusi¨®n, superaremos todos los inconvenientes y disfrutaremos de todos los momentos.

?C¨®mo ha sido el proceso de formaci¨®n del grupo? Hay jugadores que se quedan sin vacaciones¡­

Hice las llamadas pertinentes, quer¨ªa primero calibrar el grado de ilusi¨®n que ten¨ªan los jugadores por estar en este evento. Ven¨ªan de una temporada muy cargada, estaba la Eurocopa¡­ Todos me respondieron de la misma manera, me dijeron que estaban como locos por vivir una experiencia as¨ª. La confecci¨®n de la convocatoria ha sido muy completa, pero eso me facilit¨® las cosas por tener la certeza del compromiso del jugador. Para los que han jugado la Eurocopa va a ser un esfuerzo importante, pero entiendo que como profesionales no pueden perder la oportunidad de estar en unos Juegos.

?Qu¨¦ tienen de especial unos Juegos para el futbolista profesional?

Es un acontecimiento ¨²nico e irrepetible. Vivir¨¢n otros acontecimientos importantes, pero unos Juegos es posible que los juegues una sola vez en tu vida. Primero por la edad, que condiciona. Y son diferentes porque cuando veo a estrellas como Rafael Nadal, Mireia Belmonte, Sa¨²l Craviotto¡­ Que lo han ganado todo y su m¨¢xima ilusi¨®n es volver a los Juegos. Cuando veo eso¡­ Tiene que ser especial. Y en lo que a m¨ª compete, vivir una cita ol¨ªmpica me parece ¨²nico, creo que no lo vivir¨¦ m¨¢s. Soy un privilegiado por vivirlo. Es el acontecimiento deportivo hist¨®rico de cada a?o que se celebra, es lo m¨¢s grande para un deportista.

Lleva a Ceballos, Asensio y Merino, del 96. ?Pas¨® por su cabeza que fuera alg¨²n futbolista que no fuera de esa generaci¨®n?

No, creo que no. Primero ten¨ªamos que tener garant¨ªa, porque no pod¨ªamos prever el futuro y las listas hab¨ªa que prepararlas con mucha antelaci¨®n. En un primer momento decidimos hacer una base muy importante. Cuando las circunstancias se normalizaron, esa idea primera que ten¨ªa es la que he reforzado. Es que de aquella generaci¨®n que ganaron el Europeo hay nueve que se pasaban de edad. S¨®lo eligiendo a tres de aquellos, seis se quedaban fuera de los Juegos. Eso ya era injusticia. No es un favor ni un regalo, se lo merecen porque tienen una calidad individual espectacular, son de los mejores del mundo.

?Le molestaba la pregunta de Ramos en cada conferencia de prensa?

No, con naturalidad. Tengo una gran relaci¨®n con Sergio y su familia. Estoy seguro de que entiende que esta decisi¨®n que yo ten¨ªa tomada desde hace tiempo es la m¨¢s honrada y honesta. Como buen profesional que es, y siendo compa?ero de los que vienen, ¨¦l lo entiende.

?C¨®mo se consigue en un grupo tan heterog¨¦neo el buen ambiente?

Primero uno tiene que estar convencido de que eso es muy importante y yo lo estoy. Para m¨ª es prioritario apostar por el grupo. Antepongo ese concepto antes que cualquier individualidad. Intento que ese mensaje cale. Tambi¨¦n son jugadores que llevan mucho con nosotros y en el proceso de formaci¨®n hemos tratado que el mensaje vaya calando. En estas edades ves que ha sido eficaz el trabajo, porque lo tienen interiorizado. Eso facilita el trabajo. El grupo est¨¢ muy unido, cohesionado¡­ Eso en los momentos dif¨ªciles, porque en estos torneos siempre hay un d¨ªa malo, hace que se supere y puedas vencer estas dificultades. Voy a contar una an¨¦cdota de este grupo, en el Europeo. Cuando ganamos a Polonia, nos metimos en semifinales y nos clasificamos para los Juegos. Les dejamos libre y muchos jugadores ten¨ªan all¨ª a familiares. Pues bien, decidieron irse los 23 juntos a un sitio para estar ellos solos. Era razonable que alguno se quedara con su familia, pero se fueron los 23. Cuando me enter¨¦ me sent¨ª orgulloso. No por no estar con las familias, que ya estaban luego, sino por lo bonito y maravilloso de que estuvieran juntos.

Algunos jugadores est¨¢n terminando la temporada y otros empez¨¢ndole. ?De qu¨¦ forma se mezcla eso?

Van a ser entrenamientos casi individualizados, con distintas cargas de trabajo. Pero por encima de todo quiero transmitir la tranquilidad a los clubes, a la gente y a los jugadores de que lo que va a prevalecer por encima de todo es la salud y la integridad f¨ªsica de los jugadores, no vamos a correr riesgos con ninguno. Tener a 22 de un nivel tan importante me da tranquilidad y nos permite poder rotar con total garant¨ªa. Salvaguardaremos la salud de los futbolistas, m¨¢s a¨²n con una climatolog¨ªa tan dura y partidos cada tres d¨ªas.

Marco Asensio es uno de los mayores de 24 a?os y no estuvo en la Eurocopa. ?Por qu¨¦ lo lleva?

?Es que es muy bueno! As¨ª de sencillo. Siempre he mostrado predilecci¨®n por ¨¦l porque me parece un futbolista diferente. Siempre ha mostrado su predisposici¨®n por estar con nosotros. Cuando tom¨® aquella decisi¨®n en 2019 lo entend¨ª, hay que estar en el pellejo de un futbolista. Lo respet¨¦. Estuvo siempre muy cerca, mostrando su apoyo, siempre le sent¨ª as¨ª. Es una oportunidad para la Selecci¨®n y para ¨¦l de poder reivindicarse y decir ¡®aqu¨ª estoy yo¡¯, de demostrar lo grand¨ªsimo futbolista que es.

?Entiende a los clubes que no han dejado a sus jugadores acudir? El de Borja Mayoral es el m¨¢s llamativo, porque ven¨ªa de tener vacaciones¡­

Est¨¢n en su derecho, lo respeto, he estado en clubes y s¨¦ el trastorno de que llegue un jugador avanzada la pretemporada. Pero es privarle de un acontecimiento ¨²nico e irrepetible en su vida, donde va a ganar prestigio y normalmente estos eventos producen un efecto muy positivo, el crecimiento del futbolista en estos torneos es may¨²sculo.

La gente dice que vaya equipazo llevamos¡­ ?Preocupa el exceso de euforia?

No¡­ Me preocupar¨ªa que me dijeran ¡®Luis, el equipo es un poco regular¡¯. Conf¨ªo al 100% en este grupo. Vivimos una situaci¨®n l¨ªmite en el Europeo, aprendimos de ello y maduramos. Estaba confiado de que el equipo pasar¨ªa. Este equipo nunca va a fallar. Vamos a ser tan competitivos, entregados y orgullosos de representar a nuestro pa¨ªs que si al final quedamos por detr¨¢s en el marcador no vamos a perder nunca.

?C¨®mo ve el grupo? Es muy traicionero¡­

Es un campeonato del mundo Sub-24, estamos las 16 mejores. Estar es un ¨¦xito. Los rivales son de nivel alt¨ªsimo. A nivel internacional la gente no se da cuenta de la gran igualdad, no tiene nada que ver con los clubes. Seguramente un club espa?ol a uno egipcio, hay m¨¢s diferencia. Aqu¨ª cualquier detalle te deja fuera. No tenemos margen de error, necesitamos la mejor de nuestras versiones. Somos conscientes de que conseguir medalla es muy dif¨ªcil, cualquiera de las 16 est¨¢ preparada.

?Hay alguna selecci¨®n mejor que Espa?a?

Mejor, no. Lo digo desde el respeto a todas. Pueden estar como nosotros. Argentina, Alemania¡­ Pueden ser similares, mejores no. Eso transmito a mis jugadores. Pero evidentemente te puede ganar cualquiera.

Usted jug¨® con falso nueve en la Eurocopa. ?Planea repetir?

Llevamos una l¨ªnea de ataque muy vers¨¢til. Podemos jugar con nueve, sin nueve, extremos naturales o a pierna cambiada, centrocampistas con llegada¡­ Tenemos posibilidades de modificar, cambiar¡­ Tenemos que hacernos fuertes en lo nuestro.

?Le ha sorprendido la evoluci¨®n tan r¨¢pida de Pedri? ?En qu¨¦ posici¨®n le ve?

Ha tenido una explosi¨®n futbol¨ªstica que nos ha sorprendido a todos. Pens¨¢bamos que ten¨ªa un potencial tremendo, pero su aparici¨®n en Primera, en un club como el Barcelona, y jugar con esa naturalidad y soltura es impropio de un chico de su edad. Tiene tanto talento que puede jugar cerca del delantero o m¨¢s cerca de la creaci¨®n, m¨¢s atrasado. Lo que me gustar¨ªa es que tuviera m¨¢s finalizaci¨®n. Me gusta verlo cerca del ¨¢rea, porque tiene ese ¨²ltimo pase que s¨®lo ven algunos jugadores, que est¨¢n tocados por esa varita de Dios. Me gustar¨ªa que tuviera una capacidad goleadora importante porque tiene condiciones para alcanzar un n¨²mero de goles importantes.

El tema de la comida, ?c¨®mo lo han planeado? ?Llevan su cocinero como normalmente?

No podemos, las normas para entrar en Jap¨®n son tremendamente rigurosas. Hay un l¨ªmite de pases y acreditaciones, inalterables. Adem¨¢s, yo viv¨ª una cosa en los Juegos del Mediterr¨¢neo, una gran ense?anza: el esp¨ªritu ol¨ªmpico. Compartir todo, hacer cola en el comedor¡­ Nosotros tuvimos la fortuna de estar con Mireia Belmonte. Nosotros y ella haciendo cola con normalidad. Eso es una gran ense?anza, no nos tienen que privar de ese lujazo de hacer cola detr¨¢s de los grandes deportistas. El primer d¨ªa les explicar¨¦ la experiencia que vamos a vivir, no tiene nada que ver con un Mundial o una Eurocopa. Somos unos afortunados. S¨¦ que van a estar felices, por supuesto que nos va a enriquecer a todos en el plano humano. Respetaremos unas normas que no cuestan nada. Lo entender¨¢n con normalidad, van a aceptar esa convivencia con total naturalidad y ser¨¢ muy f¨¢cil.

Para terminar¡­ ?Se conforma con algo que no sea el oro?

Ahora mismo no. Nunca vamos a perder porque vamos a dejarnos la piel en el campo y los espa?oles estar¨¢n orgullosos de este grupo. Nos podr¨¢n ganar e incluso quedar por detr¨¢s en el marcador, pero no vamos a perder nunca. Vamos a ir a ganar y a luchar por lo m¨¢ximo, con todo el respeto por los rivales.