M¨¦xico, listo para el Preol¨ªmpico FIBA: "Tenemos oportunidad"
'Los 12 Guerreros' debutar¨¢n frente a Alemania en el Preol¨ªmpico de Croacia, la ¨²ltima llamada para asistir al torneo de baloncesto en Tokio 2020.
La Selecci¨®n Mexicana de Basquetbol se declar¨® lista para afrontar el Preol¨ªmpico en Split, Croacia, la ¨²ltima aduana para llegar a los Juegos de Tokio. Con algunas ausencias, como las de Juan Toscano y Jorge Guti¨¦rrez, pero con Gustavo Ay¨®n, Paco Cruz, Paul Stoll y Orlando M¨¦ndez, figuras de la 'generaci¨®n dorada', los '12 Guerreros' consideran que tienen argumentos suficientes como para aspirar el ¨²nico boleto disponible para seis equipos. Un 'royal rumble' en Croacia cuyo premio es un pasaje rumbo a Tokio.
"Creemos que tenemos oportunidad de alcanzar los Ol¨ªmpicos", expuso Omar Quintero, coach de la Selecci¨®n Mexicana, en video-conferencia de prensa. Al diseccionar las fortalezas de su platilla, el ext¨¦cnico de Libertadores de Quer¨¦taro privilegi¨® el trabajo defensivo y la uni¨®n del r¨®ster: "El equipo se ha mostrado en tres escenarios diferentes; en Polonia (partido amistoso) se compiti¨® al m¨¢ximo. Luego, en Grecia y Serbia, ya con equipo completo, no perdimos la l¨ªnea. Seguimos jugando a nuestra manera, mostrando car¨¢cter, orden. Permitimos 80 puntos ante Serbia, que ser¨¢ un favorito para ganar medalla ol¨ªmpico. La preparaci¨®n estuvo muy bien. Vamos a dejar el 100% noche tras noche".
Paco Cruz, nuevo jugador del Tofas Spor Kul¨¹b¨¹, de la liga de Turqu¨ªa, replic¨® las sensaciones de su entrenador: "Estamos preparados para competir. No nos enfocamos en los nombres, sino en los jugadores. Daremos todo lo que tenemos para llegar a los Ol¨ªmpicos". El sonorense, otro de los s¨ªmbolos de la generaci¨®n que asisti¨® a la Copa del Mundo de Espa?a en 2014, llega al Preol¨ªmpico en uno de los mejores momentos de su carrera, despu¨¦s de registrar promedios de 19.6 puntos, 3.8 rebotes y 5.5 asistencias en la temporada de la BSL turca con el?Afyon Belediyespor: "Me veo como un l¨ªder. Trato de dar el ejemplo, pero hay que mantenernos unidos y jugar como equipo".
Quintero asegur¨® que los 12 basquetbolistas que est¨¢n a su disposici¨®n gozan de plena salud y estar¨¢n disponibles para el debut en el torneo, frente a Alemania (16:30 horas, tiempo local; 9:30 en el centro de M¨¦xico). Cruz y Ay¨®n se unieron a la primera fase de la concentraci¨®n, en Hermosillo, y se reintegraron en Serbia, al final de la gira europea. "Ten¨ªan ya el 'playbook'. Sab¨ªan c¨®mo es el sistema de juego. Durante el tiempo que no estuvieron, trabajaron paralelamente. Les dejamos unos 'trabajitos' y llegaron f¨ªsicamente muy bien. Solo les faltaba ritmo, pero cada vez se encuentran mejor y van a marcar diferencia", evalu¨® Quintero sobre sus dos estrellas.
Gustavo Ay¨®n, quien anunci¨® que se retirar¨¢ de la Selecci¨®n Mexicana despu¨¦s del proceso ol¨ªmpico, advirti¨® sobre la peligrosidad de Alemania y Rusia, rivales de los '12 Guerreros' en la primera fase del torneo. Su experiencia en Euroliga sustenta su an¨¢lisis: "Tienen una liga que juega desde septiembre hasta mayo-junio. Compiten al m¨¢ximo nivel en todo el a?o. Sobre Vorontsevich (ala-p¨ªvot del CSKA de Mosc¨²), lo conozco bien, porque he jugado muchas veces contra ¨¦l; tiene mucha intensidad, muy buen rango de tiro, va muy bien al rebote, siempre est¨¢ presente en las ayudas. Pero no solo es ¨¦l. Nos van a exigir al m¨¢ximo. Tendremos que estar concentrados al 100% durante los 40 minutos". 'El Tit¨¢n' vaticin¨® que M¨¦xico ser¨¢ un rival duro en el Preol¨ªmpico: "Vamos a hacer da?o. Vamos a ser un rival inc¨®modo. Tenemos que jugar con mucha cabeza, mucha paciencia".