"Tokio ser¨¢n los Juegos m¨¢s importantes de la historia"

Hoy, 14 de abril, faltan 100 d¨ªas para los Juegos de Tokio, para unos Juegos de la XXXII Olimpiada que se celebrar¨¢n con un a?o de retraso por la pandemia de la COVID-19. La cuenta atr¨¢s ha comenzado mientras la antorcha hace su recorrido por Jap¨®n camino del Estadio Nacional, donde har¨¢ su entrada el 23 de julio como s¨ªmbolo de resistencia. Como luz en medio de una tiniebla que se ha llevado ya la vida de casi tres millones de personas en todo el mundo, con casi 137 millones de infectados. Una fecha redonda, pues, para aclarar dudas. Las que pueden tener los deportistas ante una cita que ser¨¢ extra?a y a la vez inolvidable.

"Los Juegos se van a celebrar y el 23 de julio veremos a todo el equipo espa?ol desfilando en Tokio", se arranca Alejandro Blanco (Orense, 70 a?os). Delante, Lydia Valent¨ªn (oro, plata y bronce en halterofilia), Fernando Carro (clasificado en 3.000 obst¨¢culos y que ya corri¨® en R¨ªo 2016), Niko Sherazadishvili (campe¨®n del mundo de judo en -90 kg que debutar¨¢ en una cita ol¨ªmpica) y Sandra Aguilar (plata en gimnasia r¨ªtmica en R¨ªo 2016). Cuatro deportistas convocados en la sede de AS, con su director Vicente Jim¨¦nez moderando la charla, para que puedan plantear sus inquietudes al presidente del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Espa?ol (COE), el jefe de la expedici¨®n a Tokio.

Ellos ser¨¢n parte del contingente de 300 espa?oles, una parte del total de 10.500 deportistas que vivir¨¢n en una burbuja durante los 19 d¨ªas que durar¨¢ la cita. "?Pero iremos vacunados?", lanza Lydia Valent¨ªn (Camponaraya, Le¨®n, 36 a?os). "Habr¨¢ vacuna. Vamos a intentar que se administre entre la segunda y tercera semana del mes de mayo para todo el que quiera. No hay fecha cerrada porque dependemos de Sanidad, pero todos tranquilos porque las condiciones de seguridad ser¨¢n m¨¢ximas", tranquiliza Blanco, que ha tratado el tema varias veces con el ministro de Cultura y Deporte, Jos¨¦ Manuel Rodr¨ªguez Uribes. El Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional, adem¨¢s, comprar¨¢ vacunas a China que pondr¨¢ a disposici¨®n de los 206 comit¨¦s ol¨ªmpicos nacionales susceptibles de enviar representaci¨®n.

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?Y c¨®mo ser¨¢ el viaje? "Habr¨¢ que realizar una PCR 72 horas antes, otra al llegar y cada cuatro d¨ªas. Y estamos planteando que se pase otra al regresar", cuenta Blanco. Niko, nacido en Georgia y afincado en Brunete (Madrid) desde los 13 a?os (tiene 25), quiere saber si podr¨¢ estar en la ceremonia de apertura. "Depender¨¢ de cu¨¢ndo compitas. En el desfile s¨®lo habr¨¢ limitaci¨®n para oficiales. Pero s¨®lo podr¨¢s entrar en la Villa cinco d¨ªas antes de competir y hay que abandonarla 48 horas despu¨¦s. Mientras el deportista est¨¦ dentro, podr¨¢ acudir al pabell¨®n a ver sus compa?eros, pero no mezclarse con nadie de fuera de la burbuja", especifica Blanco. "?Se eliminan las fiestas de entrada y salida!", bromea.

"?Y t¨² no podr¨¢s estar con nosotros en ninguna competici¨®n?", le pregunta el judoca a Blanco. "?Me colar¨¦ como sea! No puedo entender que no pueda veros en un entrenamiento, en la Villa o en el calentamiento. Si me tengo que hacer dos PCR cada d¨ªa, me las har¨¦. Estar con vosotros es una obligaci¨®n y espero daros un abrazo antes, durante y despu¨¦s", suelta el dirigente gallego.

Fernando Carro, que tiene entre ceja y ceja un diploma ol¨ªmpico en 3.000 obst¨¢culos pero sue?a con algo m¨¢s, se interesa por los periodistas. "No van a poder pasar a la Villa. Nadie podr¨¢ contactar con vosotros porque si no estamos perdidos. Hay acreditados 30.000 y el COI tiene que controlar lo que est¨¢ dentro de la burbuja. Eso plantea problemas con los fisios y t¨¦cnicos de apoyo que no est¨¢n en la Villa por problemas de espacio. Pero se alojar¨¢n en hoteles controlados por la organizaci¨®n y recibir¨¢n pases de d¨ªa. El contacto con los periodistas ser¨¢ virtual, por videoconferencia. Los controles son duros, pero se trata de que el deportista entre sano y salga sano", resuelve Blanco.

Las autoridades niponas ya han vetado la asistencia de p¨²blico extranjero en un pa¨ªs que registra una tasa de 30 infecciones por cada 100.000 habitantes a 14 d¨ªas por las m¨¢s de 180 de Espa?a. Y a finales de mes se decidir¨¢ qu¨¦ pasa con el nacional, al que se le podr¨ªa recomendar que no grite en las gradas. El Gobierno japon¨¦s, que se va a gastar unos 9.900 millones de euros en los Juegos (con el desembolso adicional por el retraso) podr¨ªa perder unos 3.000 millones de forma directa, seg¨²n un informe de la Universidad de Kansai, por celebrarlos a puerta cerrada. Pero el COI y las Federaciones Internacionales salvar¨¢n los derechos de televisi¨®n, su sustento.

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El madrile?o Carro plantea la cita como un mensaje de ilusi¨®n al mundo. "Van a ser los Juegos m¨¢s importantes de la historia", refrenda Blanco. "Llevamos a?o y medio de locura. En 2020, 3.200 millones de personas estaban confinadas y se anul¨® casi todo. Que seamos capaces de organizar un evento con una audiencia de 3.000 millones y los mejores deportistas, es un canto a la esperanza. Si se puede organizar esto, se puede hacer cualquier cosa en el mundo empresarial. Va a ser una llamada de ilusi¨®n. Una luz. Ser¨¢n los m¨¢s seguidos de siempre", se atreve a pronosticar el presidente del COE.

"No me va a sorprender que no haya p¨²blico, lo vamos a llevar visualizado. Lo mejor es amoldarse a la situaci¨®n porque ha perjudicado o beneficiado a todos por igual. El deportista que mejor se haya amoldado a la situaci¨®n ser¨¢ el que triunfe. Si te paras a pensarlo, te pasar¨¢n por un lado. Van a ser los Juegos que m¨¢s recuerde el mundo entero. Habr¨¢ cosas muy buenas", apoya Lydia.

Lo que ser¨¢ una inc¨®gnita es el rendimiento, las marcas. Muchos rivales no se han visto las caras en m¨¢s de un a?o. "Para eso no hay respuesta. Aunque viendo lo que est¨¢ ocurriendo en los campeonatos, creo que Espa?a va a llegar en grandes condiciones. En el tiempo de la COVID-19 no todos han entrenado igual, hay pa¨ªses que pudieron aislar a sus deportistas. Pero ha habido tiempo para prepararse bien. Tengo sensaciones como no he tenido nunca", pronostica Blanco. Del techo de 22 medallas de Barcelona 1992 se ha pasado en los ¨²ltimos ciclos a las 20 medallas en Atenas 2004, 19 en Pek¨ªn 2008, 19 en Londres 2012 (ya con la reasignaci¨®n del bronce a Ruth Beitia por el dopaje de una rival) y 17 en R¨ªo 2016.

"Espa?a es el pa¨ªs europeo que m¨¢s equipos ha clasificado y estamos a la altura de Australia y Estados Unidos. Adem¨¢s, no hay que olvidar a los diplomas. M¨¢s del cincuenta por ciento de nuestros deportistas estar¨¢ entre los ocho primeros del mundo, y eso es un ¨¦xito", reflexiona Blanco. "Yo este a?o adicional lo he aprovechado para estar mejor. Un deportista se adapta a todo, cambias el chip y ya est¨¢", a?ade Niko, n¨²mero uno en la clasificaci¨®n mundial de todos los pesos.

Por ¨²ltimo, un consejo de Blanco al cuarteto: "No le¨¢is nada, no escuch¨¦is a nadie... Comprad el peri¨®dico, pero guardarlo para despu¨¦s. Dedicaos s¨®lo a entrenar. No se puede perder un minuto de concentraci¨®n. Que nada os distorsione, porque escuchar noticias buenas con el coronavirus es dif¨ªcil". Para neutralizarlas ya est¨¢ ¨¦l, al que todos agradecieron que ejerciera como escudo y b¨¢lsamo en los meses m¨¢s duros. Cien d¨ªas. Tic, tac. Tic, tac. El reloj corre.

PAR?S 2024: SEGUIR? LYDIA Y SEGUIR? BLANCO

Alejandro Blanco lanz¨® durante la charla un guante que recogi¨® Lydia Valent¨ªn, que a sus 36 a?os pensaba en Tokio como en el punto final de su carrera ol¨ªmpica. ¡°El haber alargado un a?o este ciclo supone que a la vuelta de Tokio ya estaremos en Par¨ªs (los pr¨®ximos Juegos ser¨¢n all¨ª, en 2024)... y eso va por ti, Lydia. Dos semanas despu¨¦s de Tokio comenzar¨¢ la preparaci¨®n y clasificaci¨®n para Par¨ªs. Casi se van a juntar dos Juegos...¡±, solt¨® Blanco con complicidad a la Berciana. ¡°Me gusta mucho esa reflexi¨®n. Si sigues t¨² tambi¨¦n hasta Par¨ªs, yo sigo¡±, le contest¨® ella. ¡°?Seguro!¡±, contraatac¨® el presidente del COE, confirmando que se presentar¨¢ a la reelecci¨®n despu¨¦s de los Juegos para el que ser¨ªa su quinto mandato. Tras los de R¨ªo 2016 anunci¨® que ser¨ªa su ¨²ltimo ciclo, pero ha dado marcha atr¨¢s y no se atisban rivales en el horizonte.

¡°El olimpismo le debe muchas cosas a Lydia¡±, reflexion¨® Blanco, que pudo entregarle en 2019 en el COE la medalla de oro de Londres 2012. All¨ª, las tres rivales que la ganaron se hab¨ªan dopado. La plata de Pek¨ªn tampoco la recibi¨® en el podio. Pero en R¨ªo s¨ª subi¨®, por fin, a por el bronce.