Rumbo al Olimpo

EI 23 de julio, en el Estadio Ol¨ªmpico de Tokio, 11.000 deportistas desfilar¨¢n un a?o despu¨¦s de lo previsto y se abrir¨¢n los Juegos de la XXXIII Olimpiada. "La luz al final del t¨²nel" de la pandemia que vislumbra con ansia Thomas Bach, presidente del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional. Otra cosa ser¨¢n las condiciones en que se celebrar¨¢n. Pero se adivinan como el inicio del triunfo de la humanidad sobre el virus. Y all¨ª deben estar 300 espa?oles. Todo apunta a que liderados por el pirag¨¹ista Sa¨²l Craviotto y la nadadora Mireia Belmonte, que portar¨ªan la bandera en una novedosa f¨®rmula mixta que ha alentado el COI para esta edici¨®n. Los dos aspiran a entrar en el Olimpo (la morada de los dioses del deporte) con una quinta medalla que les igualar¨ªa con David Cal, el espa?ol m¨¢s laureado.

El abanderado ser¨¢ elegido por la Junta de las 33 federaciones ol¨ªmpicas. Y la norma del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Espa?ol dice que el honor corresponder¨¢ "al deportista clasificado en esos Juegos con mejor palmar¨¦s ol¨ªmpico de la delegaci¨®n". Ese es Craviotto, que tiene dos oros, una plata y un bronce. Le sigue, tambi¨¦n con cuatro medallas (un oro, dos platas y un bronce), Mireia. As¨ª, seg¨²n las reglas y la recomendaci¨®n del COI, ellos deber¨ªan suceder a Rafa Nadal, que encabez¨® al equipo en R¨ªo.

Craviotto (Lleida, 36 a?os) persigue sus cuartos Juegos. Estos d¨ªas ha afrontado "reventado" test en el embalse de Trasona (Asturias) que indican que va en la direcci¨®n correcta. "S¨ª, estoy con muchas ganas e ilusi¨®n, y ese es el ingrediente principal para alcanzar cualquier reto, tener las pilas cargadas", avisa. El K4 500 del que forma parte tiene plaza para Tokio (es el actual subcampe¨®n mundial por detr¨¢s de Alemania), pero subirse a ¨¦l est¨¢ caro. Craviotto se lo jugar¨¢ en un selectivo interno (sin fecha, la Federaci¨®n Espa?ola est¨¢ en proceso electoral) contra los compa?eros con los que triunf¨® en el ¨²ltimo Mundial (el campe¨®n ol¨ªmpico en K1 1.000, Marcus Cooper, Carlos Ar¨¦valo y Rodrigo Germade), Cristian Toro (oro en R¨ªo junto a Sa¨²l en K2 200) y Carlos Garrote (oro y bronce mundial en K1 200 en 2018 y 2019). Estos dos ¨²ltimos se entrenaban en otro grupo en Madrid y desde octubre se han trasladado a Trasona a las ¨®rdenes de Miguel Garc¨ªa.

"Al final nos hemos juntado seis para sacar a los mejores cuatro y vamos por buen camino. Lo de antes no ten¨ªa mucho sentido. Ahora estamos remando todos en la misma direcci¨®n y puliendo detalles, y es la ¨²nica forma de avanzar", se alegra el catal¨¢n afincado en Gij¨®n. Y pide celeridad en el proceso de selecci¨®n: "Preparar unos Juegos Ol¨ªmpicos con menos de tres meses ser¨ªa de risa".

Quien ya tiene billete seguro para dos pruebas es Mireia (Badalona, 30 a?os). Logr¨® las m¨ªnimas en 1.500 y 800 el pasado mes en Castell¨®n y en su programa estajanovista pretende nadar tambi¨¦n los 200 mariposa (oro en 2016), 200 y 400 estilos y 400 libre. Buscar¨¢ los tiempos en el pr¨®ximo Open de Sabadell de marzo.

El confinamiento no fue f¨¢cil para ella, porque tuvo que ser intervenida de dos hernias inguinales en julio. "Todav¨ªa arrastro molestias, pero voy controlando bastante bien el dolor y ya me estoy entrenando casi a tope. Hay que tener capacidad de sacrificio, de reinventarse, saber lo que quieres y poner ilusi¨®n para conseguirlo", cuenta con una sonrisa. No sube a un podio internacional desde julio de 2017 en el Mundial de Budapest (plata en 400 estilos), porque le han lastrado diferentes problemas f¨ªsicos (padeci¨® v¨¦rtigos) y personales. Pero, otra vez, est¨¢ dispuesta a darlo todo para optar a una nueva medalla en Tokio.

Atr¨¢s quedan los meses de piscinas cerradas, comi¨¦ndose el coco. "La pandemia y el confinamiento han supuesto un tiempo de aprendizaje y de adaptaci¨®n a situaciones diferentes a las que estamos acostumbrados a vivir. Sin embargo, la lesi¨®n ha sido a¨²n m¨¢s dura porque he tenido que estar seis semanas en reposo, algo que para m¨ª no es nada f¨¢cil. Ten¨ªa muy presente y pensaba mucho que hab¨ªa unos Juegos al a?o siguiente y no sab¨ªa si me iba a recuperar o no. Al final con buena vibra, positivismo, un objetivo y ganas todo se soluciona, y ahora ya estoy viendo la luz. No esperaba para nada hacer la m¨ªnima en diciembre y por eso estoy muy contenta", revisa Mireia, el ejemplo de trabajo que ponen los t¨¦cnicos cuando se pregunta por qu¨¦ Espa?a no da m¨¢s campeones en nataci¨®n. Su secreto es trabajar m¨¢s que nadie.

A Craviotto, polic¨ªa nacional de profesi¨®n ya cuando gan¨® un oro con Carlos P¨¦rez Rial en R¨ªo 2018, la pandemia le cogi¨® en Gij¨®n. Y pidi¨® reincorporarse a su puesto. "El hecho de estar en la calle y verla desierta te produc¨ªa la sensaci¨®n de estar dentro de una pel¨ªcula de miedo. Aun as¨ª lo viv¨ª con naturalidad porque es mi trabajo. Lo veo como algo normal y me sent¨ª hasta algo inc¨®modo al comprobar la repercusi¨®n que tuvo", dice ahora echando la vista atr¨¢s.

De controlar las calles para vigilar el cumplimiento del confinamiento, pasaba a entrenarse en seco con un erg¨®metro (simulador de kayak) en la terraza de su casa. "Sufr¨ª la lesi¨®n del codo de golfista por el cambio. No es lo mismo meter la pala en un fluido l¨ªquido que trabajar con un sistema r¨ªgido de cuerdas. Con tantos kil¨®metros me acab¨¦ machacando la articulaci¨®n, y adem¨¢s no pod¨ªa acudir al fisio... Pero ya est¨¢ perfecto", explica. Lo ¨²nico positivo es que logr¨® pasar m¨¢s tiempo en casa con sus dos hijas.

El par¨®n del pirag¨¹ismo mantiene a Craviotto sin competir desde agosto de 2019, en el ¨²ltimo Mundial. "Tengo ganas de volver a sentir la tensi¨®n y los nervios de estar en una salida", reconoce. "Yo voy a por todas. No ir a los Juegos no pasa por mi cabeza, pero est¨¢ en la baraja. Esto es deporte", asume. Bien lo sabe ¨¦l. Y Mireia. Los mascarones de proa de Espa?a en Tokio. Los aspirantes al trono absoluto en el Olimpo.