Nadal, Pau, Entrerr¨ªos, Lydia, Noya... ¨²ltimo baile en Tokio

Los Juegos de Tokio este verano estaban marcados en rojo como el final de las carreras ol¨ªmpicas de muchas de las estrellas espa?olas. Algunos, tendr¨¢n que alargarlas con un aplazamiento a 2021 o 2022.

Pau Gasol y el baloncesto.

El ¨²ltimo baile de un equipo dos veces campe¨®n del mundo y tres de Europa desde 2006 estaba previsto en el Saitama Super Arena. El s¨¢bado 8 de agosto, final masculina, Espa?a pretend¨ªa colgarse la ¨²nica medalla que le falta, el oro ol¨ªmpico (dos platas y un bronce desde Pek¨ªn). Pau lucha por jugarlos con 40 a?os. Se recupera de una grave lesi¨®n ¨®sea en su pie izquierdo y dijo a El Pa¨ªs que con el largo proceso de recuperaci¨®n "es inevitable pensar en la retirada". No le queda mucho. Su hermano Marc (35) y Rudy Fern¨¢ndez (34) sopesan dejar la Selecci¨®n tras los Juegos. La gran capitana Laia Palau (40) sue?a tambi¨¦n con un oro antes de dejarlo.

Rafa Nadal.

El campe¨®n de 19 Grand Slam, oro individual en Pek¨ªn 2008 y en dobles con Marc L¨®pez en R¨ªo, no se ha puesto fecha. Pero tiene 33 a?os y lleva en el circuito mucho tiempo. En 2021 cumplir¨¢ 20 a?os como profesional, en los que ha tenido que hacer frente a graves lesiones. Tokio deber¨ªan ser, en principio, sus ¨²ltimos Juegos. "La l¨®gica dice que no estar¨¦ en Par¨ªs 2024, pero tambi¨¦n hay que desconfiar de la l¨®gica", declar¨® la respecto.

Sa¨²l Craviotto.

El pirag¨¹ista (35 a?os) aspira a igualar a David Cal como deportista espa?ol con m¨¢s medallas (5), e incluso a superarle si se decidiera a doblar y portar la bandera en la ceremonia de inauguraci¨®n, que podr¨ªa compartir con Mireia. Tiene dos oros, una plata y un bronce desde Pek¨ªn 2008. "El tiempo juega en mi contra y todo lo que se alargue ser¨¢ peor, pero en 2021 luchar¨¦ por llevar la bandera de mi pa¨ªs", explica a AS, confirmando que seguir¨ªa.

Mireia Belmonte.

La catalana ya estuvo en los Juegos de Pek¨ªn 2008 y, desde entonces, ha conquistado un oro, dos platas y un bronce. Sus 29 a?os son ya una edad avanzada para una nadadora, que adem¨¢s afronta un programa extens¨ªsimo. En los Mundiales de Gwanju de 2019 nad¨® s¨®lo dos finales de seis posibles, despu¨¦s de superar problemas de v¨¦rtigos. Todo lo fiaba a este verano, con una programaci¨®n con s¨®lo cinco d¨ªas de descanso en 10 meses. Su t¨¦cnico, Fred Vergnoux, jefe de entrenadores de la Federaci¨®n, acaba contrato en noviembre y es otra inc¨®gnita.

Alejandro Valverde.

El 25 de abril cumplir¨¢ 40 a?os y, tras ganar el Mundial, lo dej¨® claro: "El oro ol¨ªmpico es lo que falta en mi curr¨ªculum y los Juegos son el ¨²ltimo gran reto de mi carrera deportiva". Seguir¨¢ corriendo en 2021, despu¨¦s de renovar con Movistar. Pero no m¨¢s. Toda su preparaci¨®n iba enfocada a la medalla e incluso sopesaba abandonar el Tour a mitad para llegar fresco.

Lydia Valent¨ªn.

Tiene 35 a?os y la triple corona: oro ol¨ªmpico, mundial y europeo. Adem¨¢s, es bronce y plata ol¨ªmpicas, todo luchando contra rivales que se hab¨ªan dopado, como se demostr¨® despu¨¦s. "En Tokio se cierra la etapa porque un ciclo de cuatro a?os m¨¢s despu¨¦s de toda una vida dedicada al alto rendimiento ser¨ªa excesivo", hab¨ªa apuntado. Ninguna halter¨®fila ha conquistado medallas en cuatro Juegos. Es su reto.

Javier G¨®mez Noya.

Cinco veces campe¨®n mundial de triatl¨®n (r¨¦cord) y plata en Londres 2012, el gallego retorn¨® de la larga distancia a la ol¨ªmpica, que casi seguro dejar¨¢ tras Tokio para intentar conquistar el Ironman de Haw¨¢i. Todo, por intentar ganar el oro. "Un reto antinatural", confiesa, porque el cuerpo pierde explosividad y gana en resistencia. Un mes antes de ir a R¨ªo, se fractur¨® un brazo entrenando y perdi¨® la oportunidad. Ma?ana cumple 37 a?os. "Aspirar a medalla es real¡±, dice.

Entrerr¨ªos y el balonmano.

Los Hispanos tienen clavada la herida de no haber ido a R¨ªo y ganaron el Europeo para lograr el billete. S¨®lo les falta un oro ol¨ªmpico para la triple corona. Ra¨²l Entrerr¨ªos (39 a?os) hab¨ªa elegido Tokio para retirarse. "Si se posponen los Juegos, no s¨¦ lo que har¨¦, habr¨ªa que valorar muchas cosas", dijo hace unos d¨ªas. Julen Aginagalde tiene ya 37 y es otro de los veteranos junto a la muralla defensiva: Viran Morros (36) y Gede¨®n Guardiola (35). Silvia Navarro, portera de unas Guerreras con las que fue bronce en Pek¨ªn 2008 y son actuales subcampeonas mundiales, tiene ya 41.

Maialen Chourraut.

Bronce en Londres 2012 y oro en R¨ªo 2016, sus 37 a?os parecen dictar que llegar a Par¨ªs 2024 es dif¨ªcil. Desde R¨ªo, ha sufrido m¨²ltiples problemas f¨ªsicos, pero ha ido mejorando y ya ten¨ªa su plaza.

Teresa Portela.

Un caso ¨²nico. La palista de 37 a?os debe convertirse en la espa?ola con m¨¢s participaciones (6) tras su ¨²ltimo bronce mundial. Fue cuarta en Londres, quinta en Atenas y Pek¨ªn, y sexta en R¨ªo. "Ya me toca", advert¨ªa.