¡°Luis de la Fuente est¨¢ renovado hasta el final del Mundial 2026¡±
Albert Luque, director de la Selecci¨®n, hace oficial en una entrevista en Riad con AS la continuidad del t¨¦cnico ganador con la Nations League de Espa?a.
Hace un a?o, Albert Luque (11-3-1978, Terrassa), director de la Selecci¨®n, se sent¨® con AS en Riad durante la Supercopa y anunci¨® que Espa?a volver¨ªa a ganar. Pareci¨® un eslogan pretencioso, pero doce meses despu¨¦s la conversaci¨®n se repite con la Selecci¨®n campeona de la Nations League. Luque anuncia oficialmente en esta charla, trufada de nombres propios, la renovaci¨®n de Luis de la Fuente hasta el final del Mundial 2026, y mete a Espa?a en el vag¨®n de las favoritas a la Eurocopa junto a Francia e Inglaterra.
-Justo en este mismo lugar hace un a?o se hizo una entrevista en la que usted dec¨ªa que su eslogan como nuevo director de f¨²tbol era algo as¨ª como ¡°vamos a ganar¡±. Pareci¨® pretencioso, pero un a?o despu¨¦s Espa?a es campeona de la Nations League.
-En lo personal, ten¨ªa el convencimiento de que Luis de la Fuente era la persona indicada para estar al mando de la Selecci¨®n. La apuesta se hizo a la vuelta de Qatar, cuando decidimos que no seguir¨ªa Luis Enrique. Fue una apuesta de Luis Rubiales y m¨ªa. Y, a d¨ªa de hoy, los resultados han demostrado que la apuesta es acertada. Hemos vuelto a ganar un t¨ªtulo, la Nations, que no era f¨¢cil por las selecciones que jugaron el torneo; hemos quedado primeros en la clasificaci¨®n para la Eurocopa y tenemos retos m¨¢s grandes, como la Eurocopa. Estamos capacitados para llegar lo m¨¢s lejos posible. Lo que esperamos es que despu¨¦s de esta temporada larga no tengamos m¨¢s lesiones graves como las de Gavi o Yeremy Pino; y dispongamos de los m¨¢ximos jugadores posibles para afrontar esa Eurocopa.
-A cinco meses justos de que empiece la Eurocopa, ?d¨®nde cree que est¨¢ la Selecci¨®n?
-Hay selecciones favoritas; y entre ellas pongo a Espa?a. Ya hemos ganado a rivales como Croacia en la Nations, que es una gran selecci¨®n. Las favoritas son Inglaterra y Francia, con un nivel de plantilla exagerado, pero a Espa?a la pongo en el mismo nivel.
¡°Las favoritas para la Eurocopa son Inglaterra y Francia, pero a Espa?a la pongo en el mismo nivel¡±
-?Lo pas¨® mal por Luis de la Fuente? Luis Enrique era un seleccionador con carisma y peso espec¨ªfico. Y los inicios no fueron buenos, con aquella derrota de Escocia.
-No fue el principio so?ado, cierto. Ganamos contra Noruega, pero la imagen no fue buena. Noruega ven¨ªa sin Haaland y tuvo la posibilidad de ganarnos. Y luego en Escocia fuimos superados. Hubo pol¨¦mica con los ocho cambios de un partido a otro¡ Pero ten¨ªamos el convencimiento de que Luis de la Fuente era el adecuado. A¨²n no hab¨ªa inculcado sus ideas, no hab¨ªa tenido tiempo para entrenar y que se entendiera su sistema y su mentalidad. Poco a poco se ha ido viendo que es la persona id¨®nea para llevar a este grupo. Estoy convencido, pero s¨ª me acuerdo de estar en esos partidos en el palco con Rubiales y saber que ten¨ªamos que aguantar esas cr¨ªticas porque iba a salir bien.
-?D¨®nde cree que se produjo el clic?
-El equipo llevaba mucho tiempo jugando con un sistema determinado con Luis Enrique, llevando el bal¨®n de un lado a otro. Luis Enrique es un entrenador sensacional, pero tal vez se lleg¨® a un punto extremo de conservar el bal¨®n. Luis de la Fuente les hizo entender que en nuestro ADN est¨¢ tener el bal¨®n y conservarlo, no perderlo, pero que hab¨ªa que tener un plan B, que el bal¨®n llegase m¨¢s al ¨¢rea, que se jugase algo m¨¢s directo si era necesario. Hay jugadores a los que les fue m¨¢s f¨¢cil entenderlo porque lo conoc¨ªan de selecciones inferiores, pero a quienes no lo conoc¨ªan les cost¨® m¨¢s. A la que lo han cogido, hemos visto que Espa?a sigue cuidando el bal¨®n pero cuando tiene que jugar m¨¢s directo, lo hacemos. No hay un problema para mandar un bal¨®n largo a Morata o Joselu para que lo aguanten. ?Qu¨¦ la Nations fue dif¨ªcil? Claro, jugamos contra Italia, actual campeona de Europa; y Croacia, que ha sido una referencia en los ¨²ltimos a?os en el f¨²tbol mundial. Y les ganamos compitiendo y demostrando que sabe sufrir y que tiene su mejor versi¨®n.
-?Puede decirse que se ha ganado la renovaci¨®n a pulso?
-Se habla mucho del contrato de Luis de la Fuente, pero yo que soy el m¨¢ximo responsable puedo anunciar que Luis de la Fuente queda renovado hasta terminar el Mundial de 2026. Estamos encantados, es f¨¢cil trabajar con ¨¦l y, al final, ¨¦l se lo ha ganado.
-Despu¨¦s del Mundial le toc¨® decir adi¨®s a Sergio Busquets; y este oto?o ha tocado con Alba, que adem¨¢s hab¨ªa tenido un papel sensacional en la Nations. ?C¨®mo fue el momento de la despedida?
Por partes, Busi se hab¨ªa ganado el derecho a decidir cu¨¢ndo se iba porque es una leyenda del f¨²tbol espa?ol. Llam¨® a Luis Rubiales, Luis de la Fuente y me llam¨® a m¨ª y dijo que quer¨ªa dejar la Selecci¨®n y que iba a empezar una nueva etapa en Estados Unidos. No se ve¨ªa ya para el calendario de la Selecci¨®n. Fue un palo, pero lo asumimos y en ese puesto tenemos a Rodrigo y Zubimendi, que son dos jugadores de nivel internacional. A Jordi Alba lo rescatamos para la Nations League y fue un capit¨¢n extraordinario. Hizo una Nations incre¨ªble, pero se tom¨® un tiempo reflexi¨®n para ver si segu¨ªa y, despu¨¦s de uno o dos meses pens¨¢ndolo, me llam¨® y me dijo que prefer¨ªa escoger la decisi¨®n de retirarse ¨¦l. Prefer¨ªa dejarlo ¨¦l, respetamos su decisi¨®n y valoramos su profesionalidad.
-A cambio sigue teniendo veteranos importantes. Seguro que le alegra ver a Carvajal al nivel que dio en la semifinal de la Supercopa contra el Atl¨¦tico.
Como director de la Selecci¨®n, tengo mucho trato con los capitanes que ahora son Carvajal, Rodrigo, Morata y Jes¨²s Navas. Carvajal ha dado un paso adelante en estos ¨²ltimos tiempos. Es un l¨ªder en el vestuario, en el campo y, en este momento, es el mejor lateral del mundo. Y del resto, Rodrigo debi¨® ser Bal¨®n de Oro, Morata da un nivel espectacular y Navas parece que tiene 18 a?os. Son cuatro capitanes incre¨ªbles que facilitan mucho las cosas, demuestran al vestuario c¨®mo hay que trabajar y comportarse. Como director de la Selecci¨®n, me facilitan mucho las cosas.
A la Selecci¨®n le faltaban referentes en el campo. ?Definitivamente lo encontr¨® con Rodrigo en la Nations?
Rodrigo tiene ese perfil. A nivel futbol¨ªstico, hay jugadores que son referentes pero no tienen esa madera de l¨ªder de vestuario. Pero Rodrigo tiene las dos cosas. Acompa?ado por Morata, que es un l¨ªder sensacional, sabe tirar del grupo y cuando viene a la Selecci¨®n, lo hace con una motivaci¨®n espectacular. Est¨¢ a a?os luz del segundo en su posici¨®n en el mundo.
Usted volvi¨® con Gavi de Valladolid despu¨¦s de que se rompiese el cruzado. ?C¨®mo vivi¨® aquel viaje?
Cuando en Valladolid vi desde el palco que cae al suelo y se toca la pierna, veo que es una ca¨ªda diferente. Me levant¨¦, baj¨¦ corriendo, lo vi en el t¨²nel y cuando lleg¨® con el doctor me dijo llorando: ¡®Albert, me he roto, me he roto¡¯. Le abrac¨¦ porque ven¨ªa llorando por el t¨²nel. Se puso en la camilla y llor¨®. Estaba casi fuera de s¨ª diciendo que ¨¦l ama jugar al f¨²tbol y que por qu¨¦ le hab¨ªa tenido que tocar a ¨¦l. Lo intent¨¦ animar y decirle que pod¨ªa ser s¨®lo ligamento interno. Quer¨ªa, ya que no estaban sus padres, ni su agente, Iv¨¢n de la Pe?a, estar a su lado. Luego cogi¨® las muletas y fuimos en la furgoneta al aeropuerto con David Raya e I?igo Mart¨ªnez. Le dimos un calmante para que se relajase y se durmi¨®. Al llegar ya estaban sus padres e Iv¨¢n de la Pe?a. He ido a Barcelona a verlo y est¨¢ mucho mejor. Ya le ha dado una vuelta a la cabeza y sabe que tiene que pasar esto. Pero es de las personas que me preocupan. Es un guerrero incansable. Esperemos que est¨¦ de vuelta lo antes y para Espa?a es un lujo tenerlo.
¡°Vi llorar a Gavi el d¨ªa de la lesi¨®n; estaba casi fuera de s¨ª, le dimos un calmante para que se relajase¡±
?Qu¨¦ pierde la Selecci¨®n sin Gavi?
Tengo una relaci¨®n especial con ¨¦l. Es de esos jugadores a los que les tienes un cari?o especial. Es un jugador que me parece tremendo, que lo hace todo bien. Gavi ser¨ªa titular en cualquier club top-5 del mundo. Es el jugador que cualquier entrenador desear¨ªa tener.
Hay un puesto libre en esa posici¨®n. Brahim est¨¢ jugando bien en los ¨²ltimos partidos y se han disparado los rumores sobre una posible marcha con Marruecos. ?Est¨¢ esa situaci¨®n controlada?
Si Luis de la Fuente y yo estamos aqu¨ª, es por ver los partidos en directo. Aqu¨ª las convocatorias las hace Luis de la Fuente al cien por cien, pero Brahim es un jugador que est¨¢ en la ¨®rbita. Hizo un gran partido contra el Atl¨¦tico y ojal¨¢ siga porque hay dos partidos en marzo y veremos qu¨¦ pasa. Pero es un jugador que puede ser importante, nos gustar¨ªa que jugase con la Selecci¨®n, es lo que tenemos entendido que quiere, y esperemos que en su cabeza siga pensando en ello.
Es decir, no cree que vaya a haber caso Brahim.
No.
?Oihan Sancet puede ser uno de los jugadores m¨¢s mejorados en el ¨²ltimo tiempo?
Sancet es un jugador que est¨¢ dando un gran nivel en el Athletic Club y como ha dicho usted, en el centro del campo, si est¨¢ todo el mundo disponible hay un surtido. Pero ha habido lesionados de larga duraci¨®n como Gavi, reca¨ªdas como las de Pedri y es un jugador que puede ser importante en un futuro pr¨®ximo. El nivel que est¨¢ dando a¨²n no lo ha trasladado a la Selecci¨®n, pero igual llega su momento. Al seleccionador le encanta y conf¨ªa mucho en ¨¦l como en Fabi¨¢n.
?Conf¨ªa en que Pedri llegue al cien por cien a la Eurocopa? No deja de ser el jugador distinto de la Selecci¨®n, el mejor joven de la Eurocopa de 2021¡
Ya lo vimos en el partido contra Osasuna. Sali¨® ¨¦l y el ambiente en el campo era diferente. Es un jugador de talla mundial, muy querido. Lo que queremos es que no tenga m¨¢s lesiones ni m¨¢s reca¨ªdas, que en el Bar?a lo cuiden mucho y bien para que llegue a la Eurocopa. Quedan cinco meses para la Euro y puede llegar al m¨¢ximo si no tiene m¨¢s reca¨ªdas. Para nosotros es un jugador important¨ªsimo y primordial si queremos ganar la Eurocopa. En otras posiciones, podemos tener recambios y no cambia mucha la cosa. Pero Pedri, compar¨¢ndolo con otras ¨¦pocas, es nuestro Iniesta y no hay otro como ¨¦l.
¡°Si queremos ganar la Eurocopa, Pedri es primordial. Es el Iniesta de nuestra ¨¦poca¡±
Con Pedri hubo la famosa pol¨¦mica de los Juegos porque ya hab¨ªa ido a la Eurocopa. Este es a?o de Juegos y le pregunto directamente a usted como director de la Selecci¨®n: ?si hay jugadores que tienen que doblar Eurocopa y Juegos lo van a hacer?
El m¨¢ximo responsable de la Selecci¨®n absoluta es Luis de la Fuente y la persona que tengo como m¨¢ximo responsable para los Juegos es Santi Denia. La FEF no va a obligar a nadie. Lo importante es que el jugador quiera estar en los dos sitios. Cuando haya jugadores en la Eurocopa que tengan la opci¨®n de ir tambi¨¦n a los Juegos Ol¨ªmpicos, les preguntaremos directamente. Y si piden un descanso, no se va a obligar a nadie. Lo m¨¢s importante es que el jugador tenga la motivaci¨®n. Yo he estado en los Juegos y eso es algo ¨²nico y animo a los jugadores que puedan vivirlo a que lo vivan porque es incre¨ªble. Pero no se le va a obligar a nadie. Eso s¨ª, lo que no queremos desde la FEF es que haya presiones de los clubes. El Bar?a mira por lo suyo, el Madrid por lo suyo y eso lo puedo extrapolarlo a todos los clubes. Pero nosotros tenemos que mirar por tener la mejor Selecci¨®n posible para jugar.
¡°No se va a obligar a nadie a ir a los Juegos, pero no queremos presiones de los clubes¡±
?Hay alg¨²n veterano que le haya transmitido su ilusi¨®n por ser uno de los tres mayores de Sub-23 que van a los Juegos? En Francia se especula con que ir¨¢n Griezmann, Mbapp¨¦¡
No.
?Le preocupa la porter¨ªa? Parece que Unai se est¨¢ quedando m¨¢s solo.
Tenemos a Kepa, a David Raya. Unai ha dado un rendimiento fant¨¢stico y es una de las posiciones en las que estamos m¨¢s tranquilos. Nos gustar¨ªa que Kepa fuese el portero titular en el Madrid pero est¨¢ Lunin. Miguel ?ngel Espa?a dice que tenemos tres porteros fant¨¢sticos y hay porteros como Remiro tambi¨¦n.
?La nacionalizaci¨®n de Le Normand ha sido uno de sus mayores aciertos?
S¨ª. Es un tema que llev¨¦ personalmente y Le Normand me demostr¨® que tiene palabra. Antes de hablar con ¨¦l, le pregunt¨¦ a Xabi Alonso porque lo hab¨ªa tenido en la Real Sociedad. Habl¨¦ tambi¨¦n con el director deportivo de la Real Sociedad. Me hablaron maravillas a nivel personal y profesional. Me decid¨ª a dar el paso y le dije lo que ten¨ªamos pensado para ¨¦l y creo que que un acierto incre¨ªble. A nivel deportivo, ya se ha visto c¨®mo ha rendido. Y a nivel humano, es de los tres mejores en el vestuario. Por humildad, personalidad, trabajo. Estamos muy orgullosos de haberlo conseguido. Como an¨¦cdota, le contar¨¦ que en el ¨²ltimo momento recibi¨® la llamada de Didier Deschamps para llev¨¢rselo. Me llam¨® al momento y me dijo que ¨¦l me hab¨ªa dado su palabra, que lo hab¨ªa hablado con su familia y que no cambiar¨ªa de parecer porque valoraba la apuesta que hab¨ªa hecho Espa?a y lo que hab¨ªamos movido a nivel pol¨ªtico.
¡°Le Normand me demostr¨® que tiene palabra; Deschamps lo llam¨® a ¨²ltima hora y me dijo que no cambiar¨ªa su postura¡±
?Qu¨¦ Laporte est¨¦ en Arabia le puede perjudicar o viendo su excelente rendimiento cuando ha venido les da tranquilidad?
A la ¨²ltima convocatoria no vino porque tuvo una raja en la planta del pie pero el rendimiento que da con nosotros es alto y hasta puede ser mejor. Estamos en contacto con ¨¦l. Cuando estaba en el Manchester City ya ven¨ªa y jugaba poco y aqu¨ª juega y puede ser positivo para nosotros.
El a?o pasado, por el desenlace de la Final Four de la Nations, hubo un repunte en la fe de la gente por la Selecci¨®n. ?Ese es el objetivo, volver a enganchar a la gente al equipo?
Pues ese es el gran reto nuestro. Que la afici¨®n se vuelva a ilusionar. No es f¨¢cil por el nivel que tuvo aquel equipo, pero ganar la Nations League nos ha puesto entre los mejores del mundo a nivel de puntos y queremos enganchar de nuevo a nuestra afici¨®n. Y eso pasa por hacer una gran Eurocopa y dar una buena imagen. Es uno de los grandes retos que tenemos Luis de la Fuente y yo.
?Est¨¢ contento de haber podido cerrar el vestuario en unos momentos dif¨ªciles para la Selecci¨®n y la FEF como instituci¨®n por el caso Rubiales?
Cuando Luis Rubiales apost¨® por m¨ª, el tema deportivo lo dej¨® en mis manos al cien por cien. Cuando pas¨® todo, Pedro Rocha me comunic¨® que segu¨ªa confiando en m¨ª y que la Selecci¨®n masculina conmigo est¨¢ funcionando bien como director y que tengo todo su apoyo. Despu¨¦s de este movimiento que ha habido a nivel federativo, y que no beneficia a nadie, en el tema deportivo nos hemos dedicado a ser herm¨¦ticos y a meternos lo menos posible en todo esto. No ha sido f¨¢cil pensar s¨®lo en f¨²tbol y sacar resultados que es lo que hemos hecho. Y con el apoyo de los capitanes, en los que conf¨ªo al cien por cien, esto al vestuario lo ha hecho m¨¢s fuerte y hemos conseguido m¨¢s uni¨®n.
Imagino que tiene su opini¨®n sobre el asunto Rubiales, ya que ha tenido que declarar.
Est¨¢ el tema judicial. Soy una persona que no tengo problema en hablar de lo que sea y si usted quiere, m¨¢s adelante en el futuro le contestar¨¦ a todas las cosas. Pero est¨¢n en juicio y es mejor no hablar. La conciencia la tengo tranquila al cien por cien y lo que me interesa es el f¨²tbol y nada m¨¢s.
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