Espa?a se sacudi¨® el varapalo ante Marruecos en el Mundial de Qatar con el primer t¨ªtulo continental en una d¨¦cada. Desde la Eurocopa 2012, la Selecci¨®n no hab¨ªa vuelto a ganar. Lo hizo en la Nations League conquistada frente a Croacia en los penaltis con un ¨²ltimo lanzamiento de Carvajal y tras eliminar a Italia en las semifinales del torneo con un gol de Joselu en el ¨²ltimo minuto del partido. Un trofeo merecidamente celebrado por un equipo que, claramente, ha ido a m¨¢s con Luis de la Fuente como seleccionador. Ese fue el hito del a?o en la Selecci¨®n, pero tampoco es desde?able la clasificaci¨®n para la Eurocopa 2024. Espa?a logr¨® el pase con 25 goles a favor y cinco en contra. Su recorrido en la fase previa le permiti¨® ser cabeza de serie en el sorteo de la fase final. No es un dato sin importancia. Los ¨²ltimos tres campeones del torneo continental salieron del bombo 1, el de los cabezas de serie: Italia (2021), Portugal (2016) y Espa?a (2012).

Por los duendes del f¨²tbol, se ha dado la circunstancia de que, en el pr¨®ximo gran torneo, la Eurocopa de Alemania, Espa?a se encontrar¨¢ en su grupo con las dos selecciones a las que gan¨® en la Nations League, Italia y Croacia, adem¨¢s de con Albania, con la que abrir¨¢ el campeonato el 15 de junio. Espa?a ha jugado 40 partidos contra Italia con 15 victorias, 13 empates y 12 derrotas. Ante Croacia, de los diez duelos ha ganado seis, ha empatado uno y ha ca¨ªdo en tres. Las ocho veces que ha jugado Espa?a ante Albania le ha ganado.

El objetivo, reconocido por De la Fuente, es estar en la final que se disputar¨¢ el 14 de julio en Berl¨ªn. "Hay otros grandes aspirantes, los cl¨¢sicos como Alemania, Inglaterra, Francia o el vigente campe¨®n, Italia, pero mi confianza en los jugadores es enorme y creo que Espa?a tambi¨¦n est¨¢ en ese grupo de favoritos y no ser¨¢ un rival f¨¢cil para nadie", dijo el seleccionador el pasado d¨ªa 2 tras conocer el resultado del sorteo celebrado en Hamburgo.

La ¨²nica, o la gran preocupaci¨®n del t¨¦cnico riojano, es que las lesiones respeten a los internacionales en la segunda vuelta de las distintas ligas de las que proceden. Lamentablemente, Gavi no llegar¨¢ a tiempo tras romperse el ligamento cruzado. Yeremy Pino, tampoco, por el mismo motivo. Son p¨¦rdidas sensibles para la Selecci¨®n y para De la Fuente, que tiene a ambos entre sus jugadores de cabecera. Por fortuna se van recuperando otros futbolistas que tambi¨¦n han tenido lesiones m¨¢s o menos importantes. Dos de ellos tambi¨¦n son fijos para De la Fuente. Se trata de Marco Asensio y Dani Olmo, que a sus cualidades suman su buena aportaci¨®n al gol. Adem¨¢s, el 95% de los ¨²ltimos 50 goles de Espa?a en las Eurocopas se han marcado desde dentro del ¨¢rea, y tanto Asensio como Olmo tienen un golpeo desde lejos que escasea en la Selecci¨®n. Son importantes por su juego, pero casi a¨²n m¨¢s por su precisi¨®n y potencia en el tiro de larga distancia.

En cuanto a los arietes, Morata y Joselu se han ganado la plaza. Morata porque s¨®lo dos estrellas como Cristiano Ronaldo (8 goles) y Griezmann (7) le superan en tantos marcados en Eurocopas. El delantero rojiblanco (6) tiene a tiro superar a ambos en Alemania. Ser¨ªa una gran noticia para la Selecci¨®n. En cuanto a Joselu, en este a?o 2023 lleva un gol m¨¢s que Morata (cinco por cuatro) con la Selecci¨®n, y eso ya dice mucho de su capacidad. Adem¨¢s, con Espa?a, Joselu se ha especializado en los goles decisivos, como el que le marc¨® a Italia en la Nations League o con el doblete que le hizo a Noruega en la fase de clasificaci¨®n para la Euro.

Aparte de las lesiones, el asunto pendiente que queda por zanjar en la Selecci¨®n es la renovaci¨®n del t¨¦cnico. Luis de la Fuente tiene contrato hasta el 30 de junio, lo que quiere decir que, si no renueva, podr¨ªa marcharse en mitad de la Eurocopa. Pero eso no va a suceder. Porque el actual presidente en funciones, Pedro Rocha, ya tiene los apoyos para presentarse a la reelecci¨®n. Si gana, De la Fuente renovar¨¢ de inmediato hasta el Mundial 2026, que se disputar¨¢ en Estados Unidos, M¨¦xico y Canad¨¢. En el caso de que Pedro Rocha no ganase, es altamente improbable que ninguno de los otros candidatos decidiera prescindir de De la Fuente porque su trabajo, hasta ahora, es impecable. Espa?a no s¨®lo ha vuelto con ¨¦l a la senda del triunfo, sino que tambi¨¦n ha recuperado su personalidad. Por todo ello, la Selecci¨®n espa?ola ha sido reconocida con el Premio AS del Deporte 2023.