En apenas un a?o, Espa?a ha pasado del fracaso en el Mundial de Qatar al ¨¦xito en la Nations League y a la ilusi¨®n por lo que se espera del equipo de Luis de la Fuente en la pr¨®xima Eurocopa, para la que se clasific¨® primera de grupo. M¨¢s all¨¢ de los resultados obtenidos, ¡®AS¡¯ ha premiado el giro que ha dado la Selecci¨®n durante 2023 y la llegada de j¨®venes como Lamine Yamal y Nico Williams. ¡°Los ¨¦xitos son m¨¦rito de los jugadores. Tenemos un grupo de grandes futbolistas que nos van a dar muchas alegr¨ªas. Espero lo mejor de ellos en la Eurocopa del pr¨®ximo verano, en Alemania¡±, asegur¨® el seleccionador para quien dar confianza a los m¨¢s j¨®venes no supone ning¨²n problema. ¡°Hay jugadores que est¨¢n salt¨¢ndose etapas porque su talento y su carisma lo permiten. Y yo estoy encantado de tener que darle tantas vueltas a las listas por el gran nivel que hay¡±.

Espa?a, encuadrada en el Grupo B, tendr¨¢ como rivales en la Eurocopa del pr¨®ximo verano a Croacia, Italia y Albania. El debut ser¨¢ ante la selecci¨®n de Modric el 15 de junio en Berl¨ªn, despu¨¦s se medir¨¢ a Italia en Gelsenkirchen el d¨ªa 20 y el 24 lo har¨¢ contra Albania en D¨¹sseldorf. Un grupo dur¨ªsimo en el que La Roja parte entre las favoritas por dos razones: porque los tres ¨²ltimos campeones del torneo salieron del bombo 1 del sorteo (Italia en 2021, Portugal en 2016 y Espa?a en 2012), y porque est¨¢ entre las mejores seg¨²n las cuotas de las casas de apuestas. Para De la Fuente, empezar el torneo frente a Croacia e Italia ¡°nos obligar¨¢ a estar metidos y concentrados desde el minuto uno. Igual que nosotros respetamos a los rivales, los rivales tambi¨¦n estar¨¢n preocupados por tener que jugar contra Espa?a.

Junto a la Selecci¨®n, tambi¨¦n figuran como candidatas al t¨ªtulo los equipos de Francia, Inglaterra, Alemania y Portugal. La Euro llega a su decimos¨¦ptima edici¨®n y s¨®lo dos pa¨ªses la han ganado tres veces: Espa?a (la ¨²ltima hace una d¨¦cada, en Kiev 0-4 ante Italia) y la anfitriona, Alemania, que abrir¨¢ el torneo el 14 de junio frente a Escocia en el Allianz Arena de M¨²nich. El campe¨®n se conocer¨¢ justo un mes despu¨¦s, el 14 de julio, tras la final que se disputar¨¢ en el Olympiastadion de Berl¨ªn. El ganador, si vence en los tres partidos de la fase de grupos, acumular¨¢ un premio econ¨®mico de 28,25 millones de euros. El peor de los 24 participantes se llevar¨¢ 9,2 millones, el m¨ªnimo por participar.

Los n¨²meros que arroja la Selecci¨®n en lo que ha sido la fase de clasificaci¨®n hacen que en la Federaci¨®n sean optimistas con respecto a la fase final. La Roja se clasific¨® con siete victorias y una sola derrota, con un total de 25 goles a favor y s¨®lo cinco en contra. Para Espa?a, que ha ganado tres Euros (1964, 2008 y 2012) ser¨¢ su participaci¨®n n¨²mero 12 en el torneo continental. Excluidas las tandas de penaltis, Espa?a ha perdido solo dos de sus ¨²ltimos 22 partidos en la Eurocopa (13 victorias y siete empates), perdiendo ante Croacia e Italia en 2016. Ha llegado a las fases eliminatorias en seis de sus ¨²ltimas siete apariciones, con la ¨²nica excepci¨®n en 2004.

Pero, como recuerda Luis de la Fuente, ¡°lo que importa es lo que est¨¢ por llegar. Tenemos que prepararnos bien para la Eurocopa y tener suerte con las lesiones¡±. Si algo lamenta el seleccionador son las bajas de dos jugadores importantes en el grupo que no podr¨¢n estar en el torneo del pr¨®ximo verano: Gavi y Yeremy, ambos lesionados en el ligamento cruzado de la rodilla, percances que les tendr¨¢n fuera de los campos hasta la pr¨®xima temporada.

Pero tambi¨¦n las lesiones son parte del juego y el t¨¦cnico trabaja con un ¡°grupo amplio y bueno de futbolistas, que est¨¢n bien preparados y que tienen la ilusi¨®n de entrar en la lista final de 23 internacionales¡± que ir¨¢n a la Eurocopa. ¡°Habr¨¢ competencia en la convocatoria porque el nivel es muy alto. Quedan seis meses para la Euro y somos optimistas porque confiamos en el crecimiento y en el potencial de los jugadores, que en mi opini¨®n son los mejores del mundo¡±, dice Luis de la Fuente.

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